Presbiacusia é a perda gradual e persistente da audição em ambas as orelhas que está relacionada ao envelhecimento. Os efeitos aumentam com o tempo e estão ligados a fatores genéticos e ambientais.
A presbiacusia afeta cerca de 1 em 3 adultos nos Estados Unidos entre 65 e 74 anos de idade e é uma das causas mais comuns de perda auditiva em idosos. Uma das principais causas de presbiacusia é a exposição prolongada ao ruído, e normalmente resulta na incapacidade de ouvir sons agudos.
A audição humana é o resultado de ondas sonoras serem transformadas em sinais elétricos. Este processo depende de células capilares delicadas que vibram no ouvido interno. Ruídos e outros fatores podem danificar essas células ciliadas e, uma vez perdidos, nunca crescem, resultando em deficiência auditiva irreversível.
Causas
A presbiacusia pode ser causada ou agravada por fatores ambientais e genéticos, outras doenças e certos tipos de medicamentos.
De Meio Ambiente
A exposição a música alta ou a ruídos no local de trabalho, como o ruído do trânsito ou da construção, são as principais causas ambientais da presbiacusia.
Outros sons ambientais altos incluem cortadores de grama, armas de fogo, sopradores de folhas e outras ferramentas e aparelhos barulhentos.
Fatores genéticos
Fatores genéticos podem fazer com que algumas pessoas desenvolvam esse tipo de dano no ouvido, e podem ter problemas com a audição à medida que envelhecem.
Outras doenças
Outras condições que podem causar presbiacusia incluem:
- diabetes
- pressão alta
- doença cardíaca
- problemas com circulação sanguínea
- fumar
Essas doenças podem afetar a audição porque as células ciliadas essenciais dependem de um bom suprimento de sangue.
Medicação
Alguns tratamentos com drogas, incluindo alguns antibióticos, aspirina e quimioterapia, têm um efeito tóxico no suprimento de ouvidos e nervos. Estes medicamentos podem causar presbiacusia como resultado.
Sintomas
Presbiacusia normalmente afeta a capacidade de uma pessoa ouvir sons agudos. Conforme a condição progride, as pessoas podem achar difícil ouvir o que os outros estão dizendo, particularmente em lugares barulhentos.
Esses sintomas podem dificultar as interações sociais. Como resultado, uma pessoa com presbiacusia pode achar que sua qualidade de vida se deteriora, e eles também podem experimentar isolamento social, depressão e baixa auto-estima.
Prevenção
Evitar o ruído e outros fatores de risco desde cedo pode ajudar a prevenir danos às células ciliadas da orelha interna, o que pode minimizar os efeitos da presbiacusia mais tarde na vida.
O manejo de doenças como diabetes, hipertensão arterial e doenças cardíacas pode melhorar a circulação e minimizar os sintomas associados à presbiacusia.
Evitar medicamentos que são tóxicos para o ouvido, como alguns antibióticos e aspirina, também pode ser útil na prevenção ou atenuação dos efeitos colaterais associados à presbiacusia. No entanto, isso pode nem sempre ser possível. As pessoas devem sempre falar com um médico antes de pararem de tomar qualquer medicação.
Diagnóstico
Um médico provavelmente suspeitará de presbiacusia se um adulto idoso apresentar perda auditiva gradual em ambas as orelhas.
Antes de diagnosticar a presbiacusia, o médico irá primeiro descartar outras causas de perda auditiva, verificando o tímpano quanto a danos e o canal auditivo quanto a bloqueios. O médico também irá procurar sinais de inflamação e infecção no ouvido.
Se for necessária investigação adicional, o médico geralmente encaminhará a pessoa para um especialista em audição, chamado audiologista.
Um audiologista pode testar a audição de uma pessoa, pedindo-lhe para responder a sons reproduzidos para um ouvido de cada vez através de fones de ouvido. Este teste, chamado de audiograma, estabelecerá se a pessoa pode ou não ouvir tons específicos e geralmente indicará se uma pessoa tem presbiacusia.
Tratamento
O tratamento bem sucedido para a presbiacusia geralmente leva tempo e requer paciência. Uma abordagem que envolva especialistas de diferentes áreas da saúde pode ser benéfica.
As pessoas que poderiam ajudar no desenvolvimento e administração de um plano de tratamento eficaz e personalizado incluem especialistas em:
- otolaringologia (ouvido, nariz e garganta)
- audiologia
- neurologia
- psicologia
Muitas pessoas com presbiacusia procuram tratamento após alguns anos, uma vez que os sintomas já tenham progredido. As pessoas podem não estar cientes da extensão de sua perda auditiva, porque isso acontece gradualmente.
Além disso, a perda auditiva é geralmente considerada inevitável. Algumas pessoas não sabem que a presbiacusia pode ser tratada. Outros estão relutantes em usar um aparelho auditivo por causa do que outras pessoas vão pensar deles. Em alguns casos, as pessoas só procuram tratamento se os membros da família insistirem.
Não há medicamentos aprovados que possam restaurar a perda auditiva devido à presbiacusia. Os efeitos da perda auditiva relacionada à idade na vida diária podem ser diminuídos com sucesso com o manejo dos sintomas e, em casos graves, com a cirurgia.
As opções de tratamento podem incluir o seguinte:
Técnicas de gestão
Pessoas com dificuldade de audição geralmente confiam mais em pistas visuais. Isso pode incluir leitura de lábios e interpretação de postura e gestos. Em casos graves, pode incluir linguagem de sinais.
Geralmente, é útil enfrentar uma pessoa diretamente ao falar com ela. Evitar situações ruidosas e garantir iluminação adequada pode facilitar a participação em conversas com confiança.
Falar à família e aos amigos sobre problemas auditivos e pedir-lhes que se comuniquem de maneira útil pode ajudar bastante a tornar a vida mais fácil para uma pessoa com dificuldade de audição.
Dispositivos de escuta assistiva
Aparelhos auditivos podem ser úteis para pessoas que acham difícil ouvir em situações ruidosas. Um aparelho auditivo é um dispositivo eletrônico que é usado dentro ou atrás da orelha.
O dispositivo tem um microfone, um amplificador e um alto-falante.O microfone recebe o som, o amplificador amplia o som e o alto-falante o envia para o ouvido.
Um loop de audição é um sistema de som normalmente usado em locais públicos. Ele fornece um sinal sem fio magnético que pode ser recebido por uma pessoa usando um aparelho auditivo.
É provável que os loops auditivos sejam usados para serviços de balcão, como uma agência dos correios, uma loja ou um banco. Eles também podem ser encontrados em locais de culto e salas de aula.
Amplificadores de telefone podem ser eficazes, assim como dispositivos que convertem som em texto. As legendas estão frequentemente disponíveis para televisão e filmes.
Implantes cocleares
Os implantes podem restaurar a audição nas pessoas que têm problemas de audição graves. Um conjunto de eletrodos no ouvido interno ultrapassa a parte danificada do ouvido, conhecida como cóclea. Sinais elétricos estimulam diretamente as células nervosas remanescentes na cóclea.
A maioria das pessoas com implantes cocleares melhorou significativamente a audição, particularmente se os aparelhos auditivos forem ineficazes.
Outlook
A presbiacusia não pode ser curada e não há medicação aprovada para administrá-la. Como a expectativa de vida aumenta, também aumenta o problema da perda auditiva relacionada à idade.
Cursos de tratamento e técnicas de manejo de sintomas podem melhorar muito a qualidade de vida de um indivíduo. Além de ajudar na audição, eles podem reduzir sentimentos de isolamento, estresse social, depressão, ansiedade e problemas de auto-estima.
Presbiacusia piora com o tempo, e é importante que as pessoas recebam monitoramento regular para que os planos de tratamento personalizados possam ser alterados para atender às suas necessidades à medida que mudam.
