Potássio tão importante quanto sódio para pressão sangüínea saudável

Uma dieta rica em sal é conhecida por aumentar o risco de hipertensão. Uma revisão recente conclui que consumir níveis adequados de potássio pode ser tão importante para manter uma pressão sangüínea saudável.

A hipertensão arterial (ou hipertensão) é um assassino silencioso. Em todo o mundo, afeta cerca de 1 bilhão de pessoas. Aproximadamente 75 milhões destes vivem nos Estados Unidos – totalizando cerca de 1 em cada 3 pessoas.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) calcula que a hipertensão está por trás de 51% das mortes relacionadas ao derrame e 45% das mortes por doenças cardíacas.

Estudos nos últimos anos demonstraram claramente que comer uma dieta rica em sal (e, portanto, sódio), como a dieta ocidental padrão, pode levar à hipertensão.

Esta revisão mais recente, publicada na, mostra que a alta ingestão de sódio não é o único fator importante na dieta; O potássio também tem um papel vital a desempenhar.

A importância do potássio

O potássio, um eletrólito, é necessário para que os nervos transportem mensagens e os músculos se contraiam. Ele mantém o coração batendo e ajuda a transportar nutrientes para as células e remover o lixo celular. O potássio também ajuda na manutenção de ossos saudáveis e reduz o risco de pedras nos rins.

A autora da atual revisão, Alicia McDonough, Ph.D., professora de células e neurobiologia da Escola Keck de Medicina da Universidade do Sul da Califórnia, resume suas descobertas: “Diminuir a ingestão de sódio é uma maneira bem estabelecida de reduzir pressão arterial, mas as evidências sugerem que o aumento do potássio na dieta pode ter um efeito igualmente importante sobre a hipertensão “.

Alimentos ricos em potássio

atum e salmão
iogurte
leite sem gordura
ovos
macadâmia e amêndoas
cogumelos
Farelo

Saiba mais sobre o potássio

Sua revisão explora as ligações entre potássio, sódio e a relação sódio-potássio, investigando uma série de estudos no campo e tirando conclusões sobre os benefícios do potássio.

A investigação incluiu estudos intervencionais e populacionais, bem como pesquisas sobre os mecanismos moleculares envolvidos.

McDonough encontrou uma série de estudos populacionais demonstrando que o maior potássio na dieta, avaliado pela excreção urinária ou pelo recordatório dietético, estava geralmente associado à pressão arterial mais baixa, independentemente do nível de ingestão de sódio.

Outros estudos olhando especificamente para suplementos de potássio deram resultados semelhantes.

Além dos estudos populacionais, McDonough analisou a pesquisa de sódio-potássio em modelos de roedores para ajudar a explicar os possíveis mecanismos por trás dessa interação. Parece que o corpo usa sódio para controlar os níveis sanguíneos de potássio.

“Quando o potássio da dieta é alto, os rins excretam mais sal e água, o que aumenta a excreção de potássio. Comer uma dieta rica em potássio é como tomar um diurético”.

Alicia McDonough, Ph.D.

Sua conclusão, em poucas palavras, é que o potássio é vital para manter a pressão arterial dentro de uma faixa normal. O sódio ainda é um fator chave, mas simplesmente reduzir a ingestão de sal sozinha pode não ser suficiente para controlar a hipertensão.

McDonough explica que elevar os níveis de potássio na dieta exigirá um esforço consciente. À medida que os humanos evoluíam, eles comiam uma grande quantidade de frutas, vegetais, raízes, feijões e grãos, e todos fornecem um amplo suprimento de potássio. No entanto, o sódio era menos fácil de encontrar e, portanto, evoluímos para desejar o sal. Nosso desejo natural de sal já foi satisfeito pela indústria de alimentos, que misturam mais do que precisamos em alimentos processados.

Ao mesmo tempo, os níveis de potássio em nossas dietas caíram constantemente à medida que nos afastamos de frutas e legumes frescos.

Como McDonough diz: “Se você comer uma dieta ocidental típica, sua ingestão de sódio é alta e sua ingestão de potássio é baixa. Isso aumenta significativamente suas chances de desenvolver pressão alta”.

Quanto potássio devemos consumir?

Os autores do artigo explicam que, como nossos corpos evoluíram para lidar com uma dieta rica em sódio e alto teor de potássio, “consumir um excesso de potássio na dieta” é uma “boa estratégia”.

De acordo com um relatório do Instituto de Medicina de 2004, os adultos são aconselhados a consumir pelo menos 4,7 gramas de potássio por dia para reduzir a pressão arterial. Este nível de consumo, dizem eles, diminuirá os efeitos do sal e reduzirá o risco de pedras nos rins, bem como a perda óssea.

McDonough recomenda que o conteúdo de potássio seja adicionado aos rótulos dos alimentos para ajudar o público a tomar decisões mais bem informadas sobre seu consumo de potássio.

Como a revisão leva em consideração uma série de estudos, os resultados são convincentes. Mais pesquisas irão, sem dúvida, traçar um quadro mais claro de como o sódio e o potássio interagem para manter a pressão arterial em níveis saudáveis. No entanto, as conclusões do documento fazem conclusões familiares, como os autores escrevem: “As comunidades médicas, a ex-primeira-dama Michelle Obama e o senso comum nos dizem para comer mais frutas e verduras e fazer exercícios regulares para otimizar nossa saúde”.

Saiba como as dietas ricas em potássio podem proteger os rins das pessoas com diabetes.