A testosterona é o principal hormônio sexual masculino que regula a fertilidade, a massa muscular, a distribuição de gordura e a produção de glóbulos vermelhos.
Quando os níveis de testosterona caem abaixo dos níveis saudáveis, eles podem levar a condições como hipogonadismo ou infertilidade. Existem, no entanto, fontes das quais pessoas com baixa testosterona podem aumentar seus níveis.
A baixa testosterona está se tornando cada vez mais comum. O número de prescrições para suplementos de testosterona aumentou cinco vezes desde 2012.
Este artigo irá explorar o que a testosterona faz e se os homens devem se preocupar com a diminuição dos níveis do hormônio à medida que envelhecem.
Fatos rápidos sobre testosterona
- A testosterona regula vários processos no corpo masculino.
- Os níveis de testosterona tendem a diminuir à medida que os homens envelhecem.
- Suplementos de hormônio não afetam os níveis de testosterona.
- Os suplementos de testosterona são prescritos apenas para condições especificadas, e não para neutralizar a queda natural relacionada à idade nos níveis de testosterona.
- Terapia de reposição de testosterona (TRT) também está disponível. No entanto, isso pode trazer efeitos colaterais e riscos.
O que é testosterona?
A testosterona é o hormônio responsável pelo desenvolvimento das características sexuais masculinas. Hormônios são mensageiros químicos que provocam mudanças necessárias no corpo. As fêmeas também produzem testosterona, geralmente em quantidades menores.
É um tipo de andrógeno produzido principalmente pelos testículos em células chamadas de células de Leydig.
Nos homens, acredita-se que a testosterona regule várias funções ao lado da produção de espermatozóides. Esses incluem:
- desejo sexual
- massa óssea
- distribuição de gordura
- tamanho e força muscular
- produção de glóbulos vermelhos
Sem quantidades adequadas de testosterona, os homens tornam-se inférteis. Isso ocorre porque a testosterona auxilia o desenvolvimento do esperma maduro.
Apesar de ser um hormônio sexual masculino, a testosterona também contribui para o desejo sexual, densidade óssea e força muscular em mulheres. No entanto, um excesso de testosterona também pode levar as mulheres a experimentar a calvície masculina e a infertilidade.
Os níveis de testosterona são controlados pelo cérebro e pela glândula pituitária. Uma vez produzido, o hormônio se move através do sangue para realizar suas várias funções importantes.
Desequilíbrios da testosterona
Níveis altos ou baixos de testosterona podem causar disfunções nas partes do corpo normalmente reguladas pelo hormônio.
Quando um homem tem baixa testosterona, ou hipogonadismo, ele pode experimentar:
- redução do desejo sexual
- disfunção erétil
- baixa contagem de espermatozóides
- tecido mamário aumentado ou inchado
Com o tempo, esses sintomas podem se desenvolver das seguintes maneiras:
- perda de pêlos no corpo
- perda de massa muscular
- perda de força
- aumento da gordura corporal
Testosterona crônica, ou em curso, baixa pode levar a osteoporose, alterações de humor, energia reduzida e encolhimento testicular.
As causas podem incluir:
- lesão testicular, como a castração
- infecção dos testículos
- medicamentos, como analgésicos opiáceos
- distúrbios que afetam os hormônios, como tumores hipofisários ou altos níveis de prolactina
- doenças crônicas, incluindo diabetes tipo 2, doenças renais e hepáticas, obesidade e HIV / AIDS
- doenças genéticas, como síndrome de Klinefelter, síndrome de Prader-Willi, hemocromatose, síndrome de Kallman e distrofia miotônica
Demasiada testosterona, por outro lado, pode levar ao desencadeamento da puberdade antes dos 9 anos de idade. Essa condição afetaria principalmente os homens mais jovens e é muito mais rara.
Nas mulheres, no entanto, altos níveis de testosterona podem levar à calvície masculina, voz profunda e irregularidades menstruais, assim como:
- crescimento e inchaço do clitóris
- mudanças na forma do corpo
- redução no tamanho da mama
- pele oleosa
- acne
- crescimento de pêlos faciais ao redor do corpo, lábios e queixo
Estudos recentes também ligaram altos níveis de testosterona em mulheres ao risco de miomas uterinos.
Os desequilíbrios da testosterona podem ser detectados com um exame de sangue e tratados adequadamente.
Níveis de testosterona e envelhecimento
Os níveis de testosterona diminuem naturalmente à medida que o homem envelhece.
Os efeitos da diminuição gradual dos níveis de testosterona à medida que os homens envelhecem têm recebido atenção crescente nos últimos anos. É conhecido como hipogonadismo tardio.
Após a idade de 40 anos, a concentração de testosterona circulante cai cerca de 1,6% a cada ano para a maioria dos homens. Com a idade de 60 anos, os baixos níveis de testosterona levariam a um diagnóstico de hipogonadismo em homens mais jovens.
Cerca de 4 em cada 10 homens apresentam hipogonadismo quando atingem os 45 anos de idade. O número de casos em que homens mais velhos foram diagnosticados como tendo baixo nível de testosterona aumentou 170% desde 2012.
A baixa testosterona tem sido associada ao aumento da mortalidade em veteranos do sexo masculino. O hipogonadismo de início tardio tornou-se uma condição médica reconhecida, embora muitos dos sintomas estejam associados ao envelhecimento normal.
Os seguintes sintomas são de hipogonadismo de início tardio:
- diminuição da qualidade erétil, particularmente à noite
- diminuição da libido
- mudanca de humor
- função cognitiva reduzida
- fadiga, depressão e raiva
- uma diminuição na massa e força muscular
- cabelo corporal reduzido
- alterações na pele
- diminuição da massa óssea e da densidade mineral óssea
- aumento da massa gorda abdominal
Além da disfunção sexual, o hipogonadismo de início tardio também tem sido associado a doença metabólica e doença cardiovascular.
O grau de declínio dos níveis de testosterona varia entre os homens, mas um número crescente de homens experimenta os efeitos dos níveis reduzidos de testosterona. A expectativa de vida aumentou e muitos homens agora vivem além dos 60 anos.
Como resultado, um número maior de homens vê os efeitos da depleção de testosterona relacionada à idade.
Tratamento
Administrar o tratamento para o hipogonadismo como resultado de uma doença difere do tratamento do hipogonadismo de início tardio em homens mais velhos.
Suplementos de testosterona
Um tratamento proposto para a baixa testosterona vem na forma de suplementos de testosterona. No entanto, nenhum suplemento oral de testosterona está atualmente aprovado para venda nos Estados Unidos (EUA).
Um estudo investigou os efeitos da suplementação de testosterona em homens idosos com testosterona baixa a 80 miligramas (mg) por dia. O estudo analisou especificamente os efeitos potenciais da testosterona em:
- mobilidade funcional
- conhecimento
- densidade mineral óssea
- composição do corpo
- lípidos
- qualidade de vida
Os pesquisadores não encontraram efeitos adversos de tomar duas doses por dia. No entanto, suplementos de testosterona não parecem levar a efeitos benéficos sobre a mobilidade funcional, densidade mineral óssea ou função cognitiva. Os pesquisadores observaram alguns efeitos na composição corporal e nos fatores de risco metabólicos.
Comparado com um placebo, a testosterona resultou em:
- aumento de massa corporal magra
- diminuição de massa gorda
No entanto, até que haja evidências mais fortes de seus benefícios e segurança, o tratamento com testosterona em homens idosos deve ser restrito àqueles com sintomas clínicos graves de testosterona baixa.
A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA recomendou que os suplementos de testosterona não sejam adequados para tratar o hipogonadismo de início tardio, e devem ser prescritos apenas para uma causa identificável.
Terapia de reposição de testosterona
Terapia de reposição de testosterona (TRT) pode ajudar a restaurar algumas funções afetadas de baixa testosterona.
Estudos mostraram que o TRT afeta principalmente a força óssea e os níveis de hemoglobina no sangue, mas não a agudeza mental.
O tratamento pode ser administrado por:
- géis e remendos da pele
- injeções
- comprimidos que são absorvidos pelas gengivas
Estes podem, no entanto, desencadear efeitos colaterais, incluindo:
- aumento da contagem de glóbulos vermelhos
- próstata e aumento dos seios
- acne
- em casos raros, dificuldades respiratórias durante o sono
- aumento do risco de doença cardiovascular, embora isso seja assunto para debate
Decidir seguir um curso de TRT envolve decidir entre o benefício percebido da terapia sobre os sintomas de um indivíduo em particular e os riscos do tratamento.
Um estudo recente, por exemplo, sugere que o TRT proporciona benefícios extras para a mortalidade geral e derrame cerebral para homens cujos níveis de testosterona foram normalizados com o TRT.
A pesquisa atual é conflitante. Estudos adicionais sobre a reposição de testosterona são necessários para que os médicos compreendam plenamente seus riscos e benefícios em potencial e identifiquem os indivíduos que podem obter mais benefícios.
Suplementos Prohormone e doença cardíaca
Prohormones são uma variedade de esteróides. Eles são freqüentemente usados para apoiar a perda de peso e a construção muscular.
Um número de suplementos prohormônicos é comercializado em homens para tratar baixos níveis de testosterona. Tais suplementos podem incluir dehidroepiandrosterona (DHEA) e o produto à base de plantas. No entanto, uma lei foi aprovada em 2014, proibindo os esteróides anabolizantes.
Variantes legais surgiram desde então. No entanto, há pouca pesquisa, se houver, para indicar que esses suplementos prohormônicos afetam os níveis de testosterona. Tais remédios podem representar um risco para a saúde. A lei não requer suplementos de ervas para ser comprovada segura antes da venda, por isso é aconselhável precaução.
Prohormones pode aumentar a testosterona, mas aumentar o estrogênio, o hormônio feminino, ao mesmo tempo. Eles também podem causar um desequilíbrio no colesterol do sangue, diminuindo os níveis de colesterol “bom”.
Os potenciais efeitos colaterais de pró-hormônios, além de seus benefícios clínicos não comprovados, tornam-nos uma opção pobre, possivelmente perigosa, para aumentar a testosterona.
Outlook
Para os homens, os níveis de testosterona são importantes para manter, mas eles naturalmente diminuem com o tempo. Se os sintomas de testosterona grave ou crônica estão aparecendo, a deficiência hormonal pode ser causada por uma doença ou condição ativa.
O tratamento pode levar a efeitos colaterais indesejados, por isso pode ser crucial para equilibrar os benefícios esperados da suplementação de testosterona com os riscos do tratamento. Frequentemente, baixos níveis de testosterona vêm sem efeitos físicos prejudiciais e não requerem tratamento.
Fale com um profissional de saúde e confirme se o tratamento é necessário.
