Os cientistas descobriram um mecanismo inteiramente novo pelo qual nosso corpo mede e influencia nosso peso. Acredita-se que esse “gravitostato” resida em nossos ossos e ofereça novos caminhos de tratamento para a obesidade.
Nos últimos anos, a ligação entre passar longos períodos sentados e obesidade foi confirmada repetidamente.
Períodos prolongados de sedentarismo podem até aumentar o risco de morte por todas as causas.
A interação entre a sessão prolongada e a obesidade não parece particularmente surpreendente; a obesidade decorre naturalmente de menos exercício.
No entanto, alguns estudos mostraram que a relação entre as horas gastas sentadas e a obesidade é independente da quantidade de exercício realizado.
Em outras palavras, o próprio pé parece ter poderes anti-obesidade além do número de calorias que ele queima.
Recentemente, um grupo de pesquisadores da Academia Sahlgrenska, da Universidade de Gotemburgo, na Suécia, analisou um novo mecanismo que poderia, em parte, explicar esses achados.
Um novo mecanismo regulador de gordura descoberto
Um hormônio chamado leptina está envolvido na regulação da gordura corporal. Quando foi descoberto pela primeira vez, havia grandes esperanças de que poderia ajudar a tratar a obesidade. Desde a descoberta da leptina há 23 anos, nenhum outro sistema regulador de gordura corporal foi encontrado – até agora.
Como o Prof. John-Olov Jansson, da Sahlgrenska Academy, afirma: “Simplesmente, encontramos o suporte para a existência de balanças internas. O peso do corpo é registrado nas extremidades inferiores. Se o peso corporal tende a aumentar , um sinal é enviado ao cérebro para diminuir a ingestão de alimentos e manter o peso corporal constante “.
Para chegar a esta conclusão intrigante e importante, a equipe de pesquisa realizou uma série de experimentos com roedores (ratos e camundongos). Os animais foram implantados com cápsulas pesadas, tornando-os 15% mais pesados. Os animais de controle tinham cápsulas vazias implantadas, aumentando seu peso corporal em apenas 3%.
Surpreendentemente, os animais que transportavam o peso adicional reduziram a ingestão de alimentos para compensar. Ao longo do experimento, os animais perderam aproximadamente a mesma quantidade de peso que foi adicionada pela carga artificial.
A gordura corporal diminuiu e os níveis de glicose no sangue melhoraram. A atividade motora permaneceu inalterada, significando que a perda de gordura foi apenas devido a mudanças na dieta.
Para entender se a leptina pode ou não estar por trás desse mecanismo de perda de gordura, a equipe repetiu seus experimentos com uma linhagem de camundongo que não produz leptina. Nestes ratos, os resultados foram os mesmos, o que implica que a leptina não é responsável. Este é um mecanismo totalmente novo.
Suas descobertas são publicadas esta semana no.
Como o corpo pode pesar em si?
A resposta parece estar em nossos ossos. Os osteócitos, o tipo de célula mais comum no tecido ósseo, são importantes para a comunicação entre as células. Osteócitos podem detectar se uma determinada seção do osso está sob maior estresse mecânico, sinalizando a necessidade de uma nova formação óssea e remodelação.
Os pesquisadores realizaram o mesmo experimento novamente, mas desta vez usando ratos com número reduzido de osteócitos. Eles descobriram que os animais não perdem mais peso em resposta aos implantes ponderados. O mecanismo parece ser dependente de osteócitos.
Eles concluem que “o aumento do peso corporal ativa um sensor dependente dos osteócitos dos ossos que suportam o peso. Isso induz um sinal aferente [um sinal que vai para o sistema nervoso central], que reduz o peso corporal”.
Porque esta é a primeira vez que as nossas balanças internas – ou o “gravitostato”, como foi nomeado pelos pesquisadores – foram vislumbrados, há um barril de trabalho de acompanhamento que precisa ser feito. Independentemente disso, as possíveis ramificações são empolgantes.
“Descobrimos um sistema completamente novo que regula a massa gorda. Esperamos que esta descoberta leve a uma nova direção na pesquisa da obesidade. As descobertas também podem fornecer novos conhecimentos sobre a causa da obesidade e, a longo prazo, novos tratamentos da obesidade”. “
Prof. John-Olov Jansson
Claes Ohlsson, que faz parte do grupo de estudo, espera que o novo sistema seja explorado junto com a leptina. Ele diz: “O mecanismo que identificamos agora regula a massa de gordura corporal independentemente da leptina, e é possível que a leptina combinada com a ativação das escalas internas do corpo possa se tornar um tratamento eficaz para a obesidade”.
Muitas perguntas não respondidas
Descobrir um novo mecanismo revela mais perguntas do que respostas. Por exemplo, se os osteócitos estão envolvidos, exatamente como eles exercem sua influência sobre o comportamento alimentar?
Para tentar responder a essa pergunta, a equipe analisou uma série de compostos derivados de osso, incluindo esclerotina e osteocalcina, mas nenhum deles parecia estar envolvido.
Eles também exploraram os papéis potenciais de outros fatores envolvidos na regulação da gordura, incluindo a grelina (um hormônio envolvido na fome), o MC4R (um importante mediador nos efeitos da leptina) e o receptor de estrogênio alfa (envolvido na regulação da gordura e da massa óssea). . Nenhum parecia desempenhar um papel.
Entender como um sistema interno de pesagem pode funcionar pode ajudar a desvendar as conexões entre o tempo sentado e a saúde. Ohlsson explica: “Acreditamos que as escalas internas do corpo dão uma medida imprecisamente baixa quando você se senta. Como resultado, você come mais e ganha peso”.
Embora existam muitas perguntas que permanecem e precisam ser respondidas, os resultados do novo estudo são fascinantes. Potencialmente oferecendo uma nova direção para a pesquisa sobre obesidade, as descobertas provavelmente estimularão o debate e a discussão entre cientistas médicos de longe.
