São 2 horas depois do café da manhã e estou começando a sentir aquela sensação familiar de fome, deixando-me a pensar: o que nos deixa com fome?
A fome serve a um propósito óbvio: nos diz que precisamos comer para manter nossos corpos abastecidos. No entanto, a maioria de nós vive em um mundo onde a comida está sempre presente e as refeições são programadas em torno de convenções sociais. Precisamos realmente de um lembrete para tomar café da manhã, almoço e jantar?
Aparentemente sim. Embora nossa sociedade possa ter evoluído para nos proporcionar infinitas oportunidades de comer, nossos corpos estão primariamente preocupados em manter a máquina bem lubrificada funcionando.
Isso significa que começamos a sentir fome quando nosso estômago está vazio. No entanto, a visão de um saboroso tratamento de Halloween sendo compartilhado no escritório pode nos tentar, mesmo que não tenhamos fome técnica.
Isso porque nossos cérebros estão à procura de alimentos ricos em energia, para o caso de precisarmos ir sem mais tarde.
E a palavra chave nesta frase é “cérebro”, porque a nossa massa cinzenta é responsável pela fome.
Fome e estômago vazio
Depois de uma refeição, nosso trato gastrintestinal se esvazia lentamente, empurrando a comida através do estômago e do intestino delgado e grosso.
Contrações especializadas chamadas de complexo motor migratório (MMC) varrem alimentos não digeridos, o que é um processo que leva cerca de 130 minutos. A fase final do MMC é regulada por um hormônio chamado motilina. As contrações controladas por Motilin causam o estrondo em nossos estômagos e coincidem com as dores da fome nos seres humanos.
Outro hormônio envolvido no controle da fome é a grelina. Em camundongos, a grelina ativa os neurônios chamados neurônios de expressão do peptídeo relacionado à agouti (AgRP) na região do hipotálamo do cérebro, que nos dizem que estamos com fome.
Esses neurônios são o centro de controle da fome. Quando os neurônios AgRP são artificialmente ligados em camundongos, eles se empanturram de comida.
Assim, nossos cérebros captam mensagens de nossos estômagos e nos dizem que é hora de nossa próxima refeição, ocorrendo por volta de duas horas depois de termos comido. Mas isso não explica a irresistível atração de um delicioso lanche entre as refeições.
Lanches atraentes e o cérebro
Aqui, precisamos diferenciar entre a fome homeostática, que está relacionada puramente com o equilíbrio de nossas reservas de energia a curto prazo, e a fome hedônica, que faz uso de oportunidades para coletar energia extra. A fome hedônica é menos compreendida que a fome homeostática.
Quando nossos olhos detectam algo que já desfrutamos antes de comer, nosso cérebro é notificado.
Se estivermos cheios, podemos fazer uma checagem de chuva. No entanto, nossos cérebros são hardwired para evitar a falta de energia. A oferta de comida extra pode, portanto, anular o nosso sentimento de plenitude e nos levar a pegar esse lanche saboroso depois de tudo.
Como nos sentimos sobre a nossa refeição anterior também pode ter algo a ver com isso.
Recentemente, relatou um estudo que mostrou que os participantes que estavam com a impressão de terem comido um pequeno-almoço menor comeram um almoço maior e mais calorias diárias do que aqueles que pensaram que tinham tomado um café da manhã maior.
Fome e excessos
Assim, nossos cérebros controlam nossa fome com base no que comemos, se sentimos ou não que o que comemos é suficiente para nos deixar satisfeitos e a disponibilidade de calorias extras.
Esse sistema pode ter funcionado enquanto os humanos eram caçadores-coletores, mas atualmente contribui para o excesso de comida e o constante aumento da obesidade.
Manter uma dieta saudável e peso pode, portanto, ser uma batalha entre o que dizemos aos nossos cérebros e o que nossos cérebros nos dizem. Com esse espírito, decidi optar pelas guloseimas mais saudáveis do Dia das Bruxas.