Crepúsculo, a luz da lua, uma lareira acolhedora – sem dúvida, todos estes evocam um clima romântico, mas de acordo com um novo estudo, há mais a luz fraca do que aparenta. Acontece que pode haver uma razão adicional pela qual um cenário pouco iluminado nos leva a tomar decisões românticas (às vezes pobres).
Todos nós estivemos lá em algum momento: você está em um encontro em um pequeno e aconchegante restaurante mal iluminado.
Está indo razoavelmente bem, e a pessoa com quem você está é meio decente. No entanto, talvez eles não sejam tão atraentes quanto você gostaria, ou talvez sejam rudes para o garçom, ou talvez façam ruídos estranhos de mastigação. De qualquer forma, você decide que não é a pessoa certa para você.
Mas, como você está lá, você pode relaxar e tentar aproveitar a noite. Você tem um copo de vinho, talvez dois, uma coisa leva a outra e vamos apenas dizer … a noite termina de forma totalmente diferente do que você pretendia inicialmente.
Na manhã seguinte, enquanto você assiste seu … parceiro imprevisto e prematuro dormindo, você começa a se perguntar: “O que você estava pensando? O que levou a essa … má escolha romântica? Foi o vinho? Foi a atmosfera? Poderia tem sido … o?! “
De acordo com um novo estudo, poderia muito bem ter sido a luz (embora em nosso pequeno cenário, o vinho provavelmente também não tenha ajudado). Claro, uma luz fraca e romântica nos faz parecer um pouco mais atraentes do que nós na cruel luz do dia, mas – a nova pesquisa parece sugerir – quando você escolheu ir para casa com aquela pessoa, você pode ter sido … prejudicada cognitivamente.
Pesquisadores da Michigan State University, em East Lansing, testaram as habilidades cognitivas de um tipo de rato que dorme à noite e fica acordado durante o dia – exatamente como os humanos.
Os cientistas expuseram os roedores a luz fraca e luz brilhante por um período de 4 semanas. Suas novas descobertas – publicadas na revista – podem fazer você pensar duas vezes antes de acender a vela.
A luz fraca leva ao comprometimento cognitivo
Os ratos que haviam sido expostos a luz fraca tiveram desempenho pobre em tarefas de aprendizado espacial e mostraram uma redução de 30% em seu hipocampo, que é uma área do cérebro que é fundamental para o aprendizado e a formação de novas memórias.
Além disso, os mesmos roedores mostraram níveis diminuídos de um peptídeo cerebral que normalmente ajuda os neurônios a se comunicarem uns com os outros no hipocampo. O peptídeo, que é chamado de fator neurotrófico derivado do cérebro, contribui para manter conexões saudáveis entre os neurônios.
“Como há menos conexões sendo feitas”, explica o principal autor do estudo, Joel Soler, um estudante de doutorado em psicologia, “isso resulta em menor aprendizado e desempenho de memória que depende do hipocampo”.
“Em outras palavras”, acrescenta ele, “as luzes fracas estão produzindo idiotas”.
Por outro lado, roedores que foram expostos a luz muito brilhante pareciam ser, bem, mais brilhantes; esses roedores tiveram um desempenho muito melhor em tarefas de orientação espacial.
Além disso, quando os ratos “escuros” foram devolvidos à luz por mais 4 semanas e depois testados novamente, sua capacidade cerebral e desempenho cognitivo voltaram ao normal.
Isso marca a primeira vez que um estudo mostrou que mudanças ambientais na luz podem levar a mudanças estruturais no cérebro.
“Quando expusemos os ratos a pouca luz, imitando os dias nublados dos invernos do meio-oeste ou a típica iluminação interna, os animais mostraram prejuízos na aprendizagem espacial”, diz o coautor do estudo, Antonio Núñez, professor de psicologia.
Ele continua, dizendo: “É semelhante a quando as pessoas não conseguem encontrar o caminho de volta para seus carros em um estacionamento lotado depois de passarem algumas horas em um shopping center ou cinema”. Ou … semelhante a quando as pessoas não conseguem encontrar o caminho para sua própria cama depois de passar algumas horas em uma data pouco iluminada.
