Pacientes que sofrem de enxaqueca reduziram a espessura cortical e a área de superfície em regiões do cérebro que processam a dor, em comparação com indivíduos que nunca tiveram enxaqueca, revelaram pesquisadores italianos.
Eles explicaram na revista Radiology que as anormalidades cerebrais nos pacientes com enxaqueca podem estar presentes no nascimento ou se desenvolver com o tempo.
As enxaquecas são dores de cabeça fortes e latejantes, às vezes acompanhadas de sensibilidade à luz, náusea e até vômito. Em alguns casos, o paciente experimenta uma mudança na função visual (aura) antes ou durante o período de dor de cabeça. Segundo a OMS (Organização Mundial de Saúde), mais de 300 milhões de pessoas sofrem de enxaqueca globalmente.
Estudos anteriores de enxaqueca encontraram atrofia de regiões corticais no cérebro relacionadas ao processamento da dor. Foi sugerido que a deterioração se devia à estimulação crônica dessas áreas – se as pessoas tivessem muita dor persistente, haveria muito estímulo na área.
Regiões corticais refere-se ao córtex cerebral. O córtex cerebral, muitas vezes referido simplesmente como “o córtex”, é uma fina camada de substância cinzenta que cobre a superfície de cada hemisfério do cérebro (hemisfério cerebral). O córtex é amassado e dobrado, formando várias fissuras (sulcos) e convoluções (giros). O córtex é responsável pelos processos de memória, percepção, pensamento, dor e serve como sede de habilidades sociais, linguagem, resolução de problemas e função motora avançada.
Na maior parte, pesquisas anteriores se basearam na morfometria baseada em voxel, que estimou o volume do córtex. Neste último estudo, os cientistas usaram uma abordagem diferente – eles mediram a espessura cortical com um método de MRI baseado na superfície.
Massimo Filippi, MD, diretor da Unidade de Pesquisa em Neuroimagem da Universidade Ospedale San Raffaele e professor de neurologia no Instituto Científico San Raffaele da Universidade Vita-Salute em Milão, ambos na Itália, disse:
“Pela primeira vez, avaliamos a espessura cortical e as anormalidades da área superficial em pacientes com enxaqueca, que são dois componentes do volume cortical que fornecem informações diferentes e complementares.
De fato, a área da superfície cortical aumenta drasticamente durante o desenvolvimento fetal tardio, como consequência do dobramento cortical, enquanto a espessura da cortical muda dinamicamente ao longo de toda a vida como uma conseqüência do desenvolvimento e da doença “.
Dr. Filippi e equipe usaram ressonância magnética (ressonância magnética) para obter ponderação ponderada em T2 e 3-D imagens ponderadas em T1 de 81 voluntários – 63 deles eram enxaqueca crônica sofre enquanto os outros 18 nunca sofreram de enxaqueca (controles saudáveis). Usando um software especial e análise estatística, eles estimaram a espessura e a área de superfície de cada participante e correlacionaram as medidas com suas características clínicas e radiológicas.
Eles descobriram que:
- Aqueles com enxaqueca tinham córtexes mais finos e áreas de superfície menores em regiões relacionadas ao processamento da dor em comparação com os controles saudáveis
- Anormalidades na área de superfície cortical foram mais pronunciadas e distribuídas do que as anormalidades da espessura cortical entre os participantes com enxaqueca
O Dr. Filippi disse:
“A descoberta mais importante do nosso estudo foi que anormalidades corticais que ocorrem em pacientes com enxaqueca são resultado do equilíbrio entre uma predisposição intrínseca, como sugerido pela modificação da área de superfície cortical, e processos relacionados à doença, como indicado por anormalidades da espessura cortical.
Medições precisas de anormalidades corticais poderiam ajudar a caracterizar melhor os pacientes com enxaqueca e melhorar a compreensão dos processos fisiopatológicos subjacentes à condição “.
Dr. Filippi disse que mais estudos são necessários para entender o significado de anormalidades corticais nas áreas de processamento de dor de pacientes com enxaqueca mais completamente.
O Dr. Filippi acrescentou:
“Se as anormalidades são uma consequência da repetição de ataques de enxaqueca ou representam uma assinatura anatômica que predispõe ao desenvolvimento da doença ainda é debatido”, disse ele. “Na minha opinião, eles podem contribuir para tornar os pacientes com enxaqueca mais suscetíveis à dor e a um processamento anormal de condições e estímulos dolorosos”.
A equipe está atualmente realizando um estudo longitudinal do mesmo grupo de pacientes para determinar se suas anormalidades corticais são estáveis ou tendem a piorar durante o curso da doença. Eles também estão tentando estabelecer se as anormalidades observadas podem representar um biomarcador para a enxaqueca.
Um estudo de Massachusetts em 2007 encontrou o oposto
Em 2007, o Dr. Nouchine Hadjikhani, do The Martinos Center for Biomedical Imaging no Massachusetts General Hospital em Charlestown, Massachusetts, e seus colegas escreveram na revista Neurology que a área do córtex cerebral é mais espessa em pessoas que têm enxaqueca, comparadas àquelas que não tem enxaqueca.
O dr. Hadjikhani disse que eles não poderiam determinar se a diferença na espessura do córtex era a causa da enxaqueca ou se ter enxaqueca crônica acabaria levando a uma mudança na estrutura cerebral.
Hadjikhani disse que “repetidos ataques de enxaqueca podem levar, ou ser o resultado de, mudanças estruturais no cérebro. A maioria dessas pessoas sofria de enxaqueca desde a infância, então a superestimulação de longo prazo dos campos sensoriais no córtex poderia explicar essas mudanças “.
Escrito por Christian Nordqvist
