De acordo com uma recente investigação avaliando o impacto do consumo de mais óleo de peixe, o ômega-3 reduziu tanto a ansiedade quanto a inflamação entre um grupo de jovens saudáveis. O relatório foi publicado este mês na revista Brain, Behavior and Immunity.
O estudo, apoiado pelo Centro de Ciências Clínicas e Translacionais da Universidade Estadual de Ohio (CCTS), foi realizado por um grupo de cientistas que passou mais de 30 anos pesquisando conexões entre imunidade e estresse psicológico.
Janice Kiecolt-Glaser, professora de psiquiatria e autora do relatório, explicou: “As descobertas sugerem que, se os jovens podem obter melhorias dos suplementos alimentares, os idosos e as pessoas com alto risco de certas doenças podem se beneficiar ainda mais.
Quanto mais entendermos a complexa interação entre inflamação e imunidade, mais nos aproximaremos de descobrir quais escolhas e mudanças de estilo de vida têm o maior impacto na saúde a longo prazo ”.
Há muito tempo se acredita que os ácidos graxos poliinsaturados ômega-3, como o ácido docosahexaenóico (DHA) e o ácido eicosapentaenóico (EPA), são benéficos para a dieta.
Investigações anteriores indicaram que os compostos – que promovem a inflamação e talvez reduzam a depressão – podem ajudar a reduzir os níveis de citocinas no organismo.
Como os estudos mostraram repetidamente que o estresse psicológico aumenta a produção de citocinas, os investigadores estavam curiosos para descobrir se um aumento de ômega-3 poderia diminuir esse processo, reduzindo a inflamação.
Para testar sua crença, os pesquisadores inscreveram estudantes de medicina. De acordo com alguns dos seus primeiros trabalhos, o stress dos testes vitais da escola médica reduziu o estado imunológico dos estudantes.
Kiecolt-Glaser disse: “Nós hipotetizamos que dar a alguns alunos suplementos de ômega-3 diminuiria sua produção de citocinas pró-inflamatórias, comparado a outros estudantes que receberam apenas um placebo. Pensamos que o ômega-3 reduziria o aumento induzido pelo estresse nas citocinas normalmente surgiu do nervosismo sobre os testes “.
O grupo recrutou 68 estudantes de medicina do primeiro e segundo ano que se voluntariaram para participar. Metade dos participantes recebeu suplementos de ômega-3, enquanto a outra metade recebeu comprimidos placebo. Os participantes foram divididos aleatoriamente em seis grupos. Durante o curso da investigação, todos os grupos foram entrevistados seis vezes. Em cada visita, os pesquisadores coletaram amostras de sangue dos alunos e pediram que eles preenchessem uma bateria de pesquisas psicológicas destinadas a avaliar seus níveis de estresse, depressão ou ansiedade. Além disso, os alunos preencheram questionários sobre suas dietas durante as semanas anteriores.
Martha Belury, professora de nutrição humana e coautora do estudo, explicou: “O suplemento de ômega-3 que os alunos receberam foi provavelmente cerca de quatro ou cinco vezes a quantidade de óleo de peixe que você obteria de uma porção diária de salmão”.
No entanto, parte da investigação não foi planejada devido às mudanças no currículo médico e à distribuição de testes importantes durante o ano letivo, em vez de durante um período de três dias como foi feito anteriormente. Isso eliminou a maior parte do estresse que os estudantes de medicina tinham experimentado em investigações anteriores.
Kiecolt-Glaser disse: “Estes alunos não estavam ansiosos. Eles não estavam realmente estressados. Eles estavam realmente dormindo bem durante este período, então não tivemos o efeito de estresse que esperávamos.” Embora os resultados da pesquisa psicológica tenham revelado mudança crucial nos níveis de ansiedade entre os participantes. Aqueles que receberam ômega-3 tiveram uma redução de 20% nos níveis de ansiedade em comparação com os participantes que receberam o placebo. Uma avaliação das amostras de sangue dos participantes também revelou resultados importantes semelhantes.
Ron Glaser, professor de virologia molecular, imunologia e genética médica e diretor do Instituto de Pesquisa em Medicina Comportamental, explicou: “Fizemos medições das citocinas no soro sanguíneo, assim como medimos a produtividade das células que produziam duas importantes citocinas, interleucina-6 (IL-6) e fator de necrose tumoral alfa (TNFα).
Vimos uma redução de 14% nas quantidades de IL-6 entre os estudantes que receberam o ômega-3. Como as citocinas estimulam a inflamação, qualquer coisa que possamos fazer para reduzir as citocinas é uma grande vantagem para lidar com a saúde geral das pessoas em risco de muitas doenças ”.
Embora a inflamação seja uma resposta imunológica natural que ajuda a curar o corpo, ela também pode ser prejudicial e abrigar uma série de doenças, desde doenças cardíacas e artrite ao câncer.
Apesar dos resultados da investigação indicando que os suplementos de ômega-3 reduzem a inflamação e ansiedade, bem como alguns dos pesquisadores afirmaram que tomam o suplemento, eles não estão prontos para sugerir que o público comece a tomar ômega-3 diariamente.
Belury disse: “Pode ser muito cedo para recomendar um amplo uso de suplementos de ômega-3, especialmente considerando o custo e o suprimento limitado de peixe necessário para fornecer o óleo. As pessoas devem apenas considerar aumentar seu ômega-3 através de sua dieta.”
Também colaborando na investigação com Kiecolt-Glaser, Glaser e Belury estavam William Malarkey, professor emérito de medicina interna, e Rebecca Andridge, professora assistente de saúde pública.
Além do financiamento do CCTS e do Prêmio de Ciências Clínicas e Translacionais (CTSA), a investigação também foi financiada em parte por uma bolsa do Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa, parte do National Institutes of Health.
Escrito por: Grace Rattue
