Quando se trata de prevenção do câncer de mama, estudos mostram que o aumento da ingestão de ácidos graxos ômega-3 pode ajudar. Novas pesquisas, no entanto, indicam que certos tipos de ômega-3 podem ser mais eficazes que outros.
Cientistas da Universidade de Guelph, em Ontário, Canadá, revelaram que os ácidos graxos ômega-3 derivados do óleo de peixe podem ser cerca de oito vezes mais eficazes para interromper o desenvolvimento de tumores agressivos de câncer de mama do que aqueles de origem vegetal.
David Ma, co-autor do estudo, que atualmente trabalha no Departamento de Saúde Humana e Ciências da Nutrição da Universidade de Guelph, e seus colegas recentemente relataram suas descobertas no.
Após o câncer de pele, o câncer de mama é o câncer mais comum entre as mulheres nos Estados Unidos. Espera-se que cerca de 266.120 novos casos de câncer de mama invasivo sejam diagnosticados nos EUA este ano, e cerca de 40.920 mulheres morrerão da doença.
Um dos tipos mais agressivos de câncer de mama é o câncer de mama HER2-positivo, em que os tumores de mama contêm níveis aumentados da proteína HER2, que promove o crescimento de células de câncer de mama.
Cerca de 25% dos cânceres de mama são positivos para HER2.
Pesquisas anteriores descobriram que os ácidos graxos ômega-3 podem evitar o desenvolvimento do câncer de mama, mas certos tipos de ômega-3 são mais eficazes que outros? Ma e seus colegas queriam descobrir.
EPA, DHA melhor para reduzir o crescimento do tumor
Existem dois tipos de ácidos graxos ômega-3 encontrados no óleo de peixe: um é o ácido eicosapentaenóico (EPA) e o outro é o ácido docosahexaenóico (DHA). O terceiro tipo de ômega-3 é o ácido linoleico à base de plantas (ALA), encontrado na soja, no óleo de canola e na semente de linhaça.
Para seu estudo, o Prof. Ma e colegas compararam os efeitos desses três tipos de ômega-3 no desenvolvimento do tumor de mama em camundongos criados para desenvolver câncer de mama HER2-positivo.
“Este estudo é o primeiro a comparar a potência de combate ao câncer de ômega-3 vegetais versus derivados marinhos no desenvolvimento do tumor de mama”, diz o Prof. Ma. “Há evidências de que tanto o ômega-3 de plantas e fontes marinhas são protetores contra o câncer e queríamos determinar qual forma é mais eficaz.”
Cada camundongo foi exposto a um dos três diferentes ômega-3 de antes do nascimento, o que permitiu aos pesquisadores ter uma idéia melhor de como os ácidos graxos afetam o desenvolvimento do tumor.
A equipe descobriu que camundongos expostos ao ômega-3 derivado de óleo de peixe EPA e DHA experimentaram uma redução de 60-70 por cento no tamanho do tumor, bem como uma redução de 30 por cento no número de tumores de mama.
As mesmas doses de ALA à base de plantas não tiveram o mesmo impacto contra tumores de câncer de mama como EPA e DHA. Para obter o mesmo efeito, os ratos tiveram que ser expostos a doses muito mais altas de ALA.
No geral, a equipe descobriu que EPA e DHA foram oito vezes mais eficazes na prevenção do desenvolvimento de tumores de câncer de mama do que ALA.
Coma duas a três porções de peixe semanalmente
Prof Ma e equipe explicam que os ácidos graxos ômega-3 podem prevenir o desenvolvimento do câncer ativando genes específicos que auxiliam no funcionamento do sistema imunológico, o que inibe as vias responsáveis pelo crescimento do tumor.
Com base em seus resultados, os pesquisadores sugerem que EPA e DHA são os melhores ácidos graxos ômega-3 para esse efeito protetor.
Além disso, as doses usadas em seu estudo sugerem que as mulheres poderiam colher os frutos de EPA e DHA consumindo de duas a três porções de peixe gordo – como salmão, atum e truta – por semana.
“Na América do Norte, nós não obtemos o suficiente de ômega-3 de frutos do mar, então existe uma oportunidade de melhorar nossa dieta e ajudar a prevenir o risco de câncer de mama.”
David Ma
Prof Ma acrescenta que os ovos e suplementos de óleo de peixe também são boas fontes de DHA.
Em pesquisas futuras, a equipe planeja investigar como os três ácidos graxos ômega-3 afetam o desenvolvimento de outros tipos de câncer de mama.
“Vendo os benefícios significativos que o ômega-3 pode ter no combate a uma forma altamente agressiva de câncer de mama”, explica o prof. Ma, “significa que o ômega-3 provavelmente será benéfico para outros tipos de câncer”.
