Sabemos há algum tempo que um dos efeitos colaterais indesejáveis dos antibióticos é a interrupção de micróbios amigáveis no intestino. Mas agora um novo estudo que sugere um olhar mais atento sugere que as conseqüências do uso prolongado de antibióticos podem ser ainda mais abrangentes do que pensávamos.
Escrevendo no jornal, Andrey Morgun, professor assistente na Faculdade de Farmácia da Oregon State University, em Corville, e seus colegas esperam que o estudo aumente a compreensão do dano generalizado que os antibióticos causam ao intestino e ofereça novas maneiras de investigar e compensar as conseqüências.
O uso de antibióticos é generalizado – cerca de 40% dos adultos e 70% das crianças tomam pelo menos um ano, e bilhões de animais são tratados com eles.
Quando usados adequadamente, os antibióticos eliminam as infecções que ameaçam a vida, mas cerca de 1 em cada 10 pessoas tratadas com elas sofrem efeitos colaterais adversos.
Os cientistas estão começando a descobrir que o uso de antibióticos – e especialmente o uso excessivo – está associado a uma série de problemas que afetam, entre outras coisas, o metabolismo da glicose, o sistema imunológico, a digestão e o comportamento dos alimentos. Eles também suspeitam que isso esteja ligado à obesidade e ao estresse.
Prof Morgun diz:
“Apenas na década passada todo um novo universo se abriu sobre os efeitos de longo alcance do uso de antibióticos, e agora estamos explorando isso. O estudo da microbiota está juséplodindo. Nada que encontrarmos me surpreenderia neste momento.”
Antibióticos matam células do epitélio intestinal
Para o estudo, a equipe usou camundongos para examinar os efeitos de quatro antibióticos administrados aos animais de laboratório.
Anteriormente, acreditava-se que os antibióticos só matavam as bactérias do intestino e bloqueavam algumas funções imunológicas no intestino. Mas o novo estudo mostra que eles também destroem células no epitélio intestinal.
O epitélio intestinal é uma camada semelhante a veludo de células especializadas que reveste o intestino e ajuda a absorver água, glicose e nutrientes essenciais na corrente sanguínea. É também uma barreira entre o resto do corpo e as enormes colônias de bactérias que vivem no intestino.
A aparência aveludada do epitélio intestinal é devida aos milhões de pequenas projecções chamadas vilosidades que maximizam a área superficial do epitélio.
O epitélio intestinal é o lar de uma abundância de células imunológicas que vivem ao longo dos trilhões de bactérias intestinais com as quais eles estão em constante diálogo para manter a estabilidade parcial da parceria entre o corpo hospedeiro e suas colônias bacterianas.
Antibióticos interrompem a mitocôndria e a sinalização do micróbio hospedeiro
A equipe também descobriu que os antibióticos afetam um gene que é crítico para a comunicação entre bactérias hospedeiras e intestinais. Morgun observa:
“Quando o sistema de comunicação do micróbio hospedeiro fica desequilibrado, pode levar a uma cadeia de problemas aparentemente não relacionados”.
A interrupção no diálogo micróbio-hospedeiro não só pode interromper a digestão, causar diarréia e colite ulcerativa, mas novas pesquisas também estão ligando-a a função imunológica, obesidade, absorção de alimentos, depressão, sepse, asma e alergias.
A equipe também descobriu que os antibióticos e bactérias que desenvolveram resistência a eles causam mudanças significativas nas mitocôndrias, levando a uma maior morte celular.
As mitocôndrias são pequenos compartimentos dentro das células que agem como baterias – eles convertem alimentos em energia para a célula. Eles também desempenham um papel importante na sinalização e crescimento celular e precisam funcionar adequadamente para uma boa saúde.
Em termos evolutivos, as mitocôndrias são descendentes de bactérias, o que pode explicar porque os antibióticos atacam os componentes celulares que mais se assemelham a eles.
Estudos como este apóiam a idéia de que matar bactérias ruins com antibióticos talvez não seja uma boa maneira de lidar com infecções – dada a crescente lista de efeitos colaterais e problemas que causam. Morgun sugere estimular as bactérias saudáveis para que as indesejáveis possam ser uma abordagem melhor.
A Fundação de Pesquisa Médica do Oregon e os Institutos Nacionais de Saúde ajudaram a financiar o estudo.
Em janeiro de 2015, reportou um estudo que sugeria que os viajantes que tomavam antibióticos poderiam estar ajudando a disseminar a resistência aos antibióticos. Os pesquisadores descobriram que os viajantes que tomam antibióticos para a diarreia não estão apenas aumentando suas chances de contrair bactérias intestinais resistentes, eles também poderiam estar se espalhando para seus próprios países.
