Os fitoestrógenos são um composto natural encontrado em plantas e alimentos à base de plantas. Quando ingeridos, podem afetar uma pessoa da mesma forma que o estrogênio produzido pelo organismo.
Este artigo explora os benefícios para a saúde e os riscos dos fitoestrógenos. Ele também lista alimentos que são ricos em fitoestrogênios.
O que são fitoestrogênios?
Fitoestrogênios ou estrogênios na dieta são compostos naturais encontrados em plantas. Muitas dessas plantas já fazem parte da dieta de uma pessoa.
Estrogênio é um hormônio liberado no corpo de uma mulher que regula seu ciclo menstrual. O sistema endócrino do corpo é responsável pela produção desse hormônio.
Na adolescência, o estrogênio desempenha um papel no desenvolvimento dos seios, axilas e pêlos pubianos da mulher. Até a menopausa, o estrogênio controla os períodos de uma mulher.
Alimentos que contêm fitoestrógenos incluem:
- legumes
- fruta
- alguns grãos
- leguminosas
Quando uma pessoa come alimentos à base de plantas que contêm fitoestrógenos, eles podem ter um efeito semelhante ao estrogênio produzido pelo organismo. Por esta razão, os fitoestrógenos são conhecidos como estrogênios alimentares.
Existem suplementos de phytoestrogen, mas obtê-los de fontes naturais de alimentos é uma escolha melhor.
Como funcionam os fitoestrógenos?
Os fitoestrógenos imitam o estrogênio porque sua estrutura química é muito semelhante à do estrogênio do corpo.
Quando os fitoestrogênios entram no corpo, os receptores de estrogênio do corpo os tratam como se fossem estrogênio. Os fitoestrógenos são disruptores endócrinos porque são substâncias químicas que destroem a função hormonal normal.
No entanto, os fitoestrogênios não se ligam aos receptores de estrogênio tão firmemente quanto o estrogênio produzido pelo organismo, portanto seus efeitos podem ser mais fracos.
Benefícios
Os fitoestrógenos podem ser benéficos para as mulheres que procuram reequilibrar seus hormônios à medida que se aproximam da menopausa.
Durante a perimenopausa, que é o período antes que a mulher atinja a menopausa e pare de menstruar, os níveis hormonais em seu corpo irão flutuar e causar uma variedade de sintomas.
Perimenopausa geralmente começa em 40 anos de uma mulher e dura até a menopausa. Os sintomas da perimenopausa incluem:
- ondas de calor
- seios macios
- baixo desejo sexual
- cansaço
- períodos irregulares
- mudanças de humor
Esses sintomas podem ser desagradáveis e algumas mulheres usam terapia de reposição hormonal para ajudar a controlá-los.
Os fitoestrógenos oferecem uma alternativa natural ao estrogênio sintético usado nas terapias de reposição hormonal.
Os fitoestrógenos também têm uma série de outros benefícios potenciais, incluindo:
1. Aliviando as ondas de calor
Os fitoestrógenos podem ajudar a aliviar as ondas de calor desconfortáveis. Um estudo de 2014 descobriu que os fitoestrógenos reduziram a frequência de ondas de calor em mulheres na menopausa, sem quaisquer efeitos colaterais graves.
2. Prevenção da osteoporose
A deficiência de estrogênio após a menopausa pode afetar a saúde óssea e causar condições como a osteoporose.
Terapia de reposição hormonal (TRH) pode ajudar a remediar isso e promover a resistência óssea, mas pode ter efeitos colaterais desconfortáveis. Os fitoestrógenos podem ser uma alternativa natural.
Um estudo de 2011 descobriu que os fitoestrógenos ajudaram a combater a osteoporose pós-menopausa.
No entanto, os pesquisadores notaram que havia alguns efeitos colaterais em potencial. Como a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) atualmente não regulam os fitoestrogênios, o estudo não recomendou levá-los para a osteoporose.
3. Combate a problemas menstruais
Quando os níveis de estrogênio da mulher diminuem, isso pode afetar os níveis de humor e energia.
Algumas mulheres tentam ingerir alimentos ricos em fitoestrogênios durante esse período para equilibrar seus níveis hormonais e aliviar os sintomas.
Mais pesquisas são necessárias para apoiar o uso de fitoestrógenos dessa maneira.
4. Tratamento da acne
Quando as mulheres ficam com acne, a causa pode ser um aumento nos hormônios masculinos (andrógenos) em seus corpos. Os fitoestrógenos podem ajudar a combater a acne, reequilibrando os níveis hormonais.
Um estudo de 2017 apóia parcialmente essa teoria, mas são necessárias mais pesquisas para comprovar se os fitoestrogênios são um tratamento eficaz contra a acne.
5. Combate ao câncer de mama
Tem havido algumas alegações de que os fitoestrogênios são benéficos para combater cânceres hormonais, como o câncer de mama.
Um estudo de 2009 descobriu que consumir alimentos de soja diminuiu o risco de morte e recorrência em mulheres com câncer de mama. Alimentos à base de soja são ricos em fitoestrógenos.
Outro estudo em 2015 descobriu que os fitoestrogênios inibiam o crescimento de células de câncer de mama. No entanto, outro estudo de 2015 sugeriu que o papel dos fitoestrogênios na sobrevivência ao câncer de mama é complexo e depende do estágio da menopausa em que a mulher está inserida.
Mais pesquisas são necessárias para entender completamente se os fitoestrogênios poderiam desempenhar um papel útil na prevenção e tratamento do câncer. Os fitoestrógenos não são apropriados para todos os tipos de câncer. Qualquer pessoa que esteja considerando tomar fitoestrogênios deve conversar com o médico primeiro.
6. Promovendo a saúde do coração
Os fitoestrógenos podem ajudar na saúde do coração. Um estudo de 2016 descobriu que os fitoestrógenos ajudaram a tratar uma condição que afeta as artérias e melhora a saúde do coração em mulheres na pós-menopausa.
Riscos e efeitos colaterais
Estudos mostram que os fitoestrogênios podem fornecer benefícios semelhantes ao estrogênio sintético usado na terapia de reposição hormonal.
No entanto, isso não significa que eles são mais seguros do que o estrogênio sintético. Eles agem de maneira semelhante e podem ter os mesmos riscos. Estes podem incluir risco aumentado de:
- obesidade
- Câncer
- problemas com reprodução
Este estudo de 2010 descobriu que altos níveis de soja na dieta de uma mulher podem afetar o funcionamento dos ovários.
Acredita-se ser saudável comer uma dieta à base de plantas, e muitos alimentos vegetais contêm fitoestrógenos.
Mais pesquisas são necessárias para entender completamente como os fitoestrogênios funcionam, pois não está claro se consumi-los em altos níveis acarreta quaisquer riscos para a saúde. A menos que uma pessoa esteja tomando suplementos de fitoestrógeno, é improvável que consuma um nível prejudicial, no entanto.
Uma pessoa deve sempre falar com um médico antes de começar a tomar novos suplementos, incluindo o fitoestrógeno.
Lista de alimentos
Os seguintes grupos de alimentos são ricos em fitoestrógenos:
Nozes e sementes
As seguintes nozes e sementes são ricas em fitoestrógenos:
- sementes de linhaça
- sementes de girassol
- sementes de gergelim
- amêndoas
- nozes
Frutas
Certas frutas são ricas em fitoestrogênios, incluindo:
- maçãs
- cenouras
- romãs
- morangos
- cranberries
- uvas
Legumes
Certos vegetais são uma boa fonte de fitoestrógenos, incluindo:
- inhame
- lentilhas
- brotos de alfafa
- brotos de feijão
- brotos
Produtos de soja
Soja e soja são ricos em fitoestrógenos. Esses incluem:
- soja
- tofu
- tempeh
- sopa de missô
- pasta de miso
Ervas
As seguintes ervas contêm fitoestrógenos:
- trevo vermelho
- raiz de alcaçuz
- lúpulo
Líquidos
As seguintes bebidas e óleos são fontes de fitoestrógeno:
- café
- bourbon
- Cerveja
- vinho tinto
- azeite
- óleo de jasmim
Grãos
Alguns grãos contêm fitoestrógenos. Esses incluem:
- aveia
- cevada
- germe do trigo
Leve embora
Os fitoestrogênios são compostos à base de plantas que imitam o estrogênio no corpo. Eles foram encontrados para ser benéficos no combate aos sintomas e condições causadas pela deficiência de estrogênio. Isto pode ser particularmente benéfico para mulheres pré-menopáusicas e pós-menopáusicas.
Os fitoestrógenos também podem desempenhar um papel no combate ao câncer. No entanto, muito mais pesquisas são necessárias para entender isso.
Os riscos de consumir altos níveis de fitoestrógenos ainda não são totalmente compreendidos. Seus efeitos colaterais são provavelmente semelhantes aos do estrogênio sintético.
