A doença pulmonar obstrutiva crônica é um grupo de doenças que causam bloqueio do fluxo de ar e problemas respiratórios extremos até o ponto de falta de ar.
Mais comumente referido como DPOC, o termo descreve enfisema e bronquite crônica. A DPOC também inclui bronquiectasias e, em alguns pacientes, asma. A DPOC piora à medida que progride e, nos estágios finais, uma pessoa pode sentir falta de ar em todos os momentos, mesmo quando está sentada imóvel. A DPOC geralmente não é diagnosticada e pode ser fatal se não tratada adequadamente.
Uma exacerbação aguda da DPOC refere-se a um surto ou episódio em que a respiração de uma pessoa se torna pior do que o normal. Isso pode levar a complicações potencialmente fatais, dependendo da causa e gravidade.
Gatilhos
Na maioria dos casos, uma exacerbação da DPOC pode estar ligada diretamente a uma infecção nos pulmões ou no corpo. A infecção é tipicamente o resultado de um vírus, mas também pode ser causada por bactérias ou outros organismos.
A infecção causa inflamação nos pulmões, o que leva ao estreitamento das vias aéreas. As vias aéreas ficam bloqueadas devido ao inchaço e à produção de muco.
As exacerbações também podem ocorrer como resultado de uma alergia grave ou da inalação de substâncias irritantes do ambiente, incluindo a poluição excessiva do ar. Outras causas incluem:
- Mudanças climáticas
- Fazendo muita atividade
- Não durma o suficiente ou seja atropelado
- Estar sob estresse ou sentir-se ansioso
Em alguns casos, a causa exata é desconhecida.
Sintomas
As exacerbações podem ocorrer rapidamente e, às vezes, com pouco aviso. Testes típicos, como radiografia de tórax e exames de sangue, muitas vezes são incapazes de detectar a gravidade de uma exacerbação, portanto, é importante compreender os primeiros sinais. É importante que os pacientes estejam atentos a pequenas alterações nos sintomas típicos.
As pessoas com DPOC são a melhor defesa contra as exacerbações. Ao compreender os sinais e sintomas, eles podem obter ajuda imediatamente para limitar as complicações de um surto.
Os sinais e sintomas das exacerbações estão relacionados à mudança da condição habitual de uma pessoa. Esses incluem:
- mais chiado do que o normal
- tosse persistente
- falta de ar extrema que é pior do que o habitual ou respiração superficial ou rápida
- grande aumento na produção de muco
- mudança na cor do muco, que pode ser amarelo, verde, castanho ou com sangue
- febre
- confusão ou sonolência
- inchaço nos pés ou tornozelos
Tratamento
As exacerbações podem ser graves e potencialmente fatais. Ao primeiro sinal de sintomas, uma pessoa deve procurar atendimento médico imediato. Dependendo da gravidade e causa, os pacientes geralmente necessitam de hospitalização. Às vezes, as exacerbações podem ser gerenciadas em casa, dependendo da saúde geral de uma pessoa.
Os tratamentos incluem:
- Oxigenoterapia
- Glucocorticosteróides
- Antibióticos para infecções pulmonares bacterianas
- Medicação antiviral para gripe
- Broncodilatadores
- Estimulantes respiratórios
- Suporte respiratório ou ventilatório
A frequência das exacerbações da DPOC pode variar dependendo da pessoa e uma variedade de condições contribui para as exacerbações. Um relatório de 2014 mostrou que pacientes que eram mais velhos, do sexo feminino, tinham pior função pulmonar, tinham histórico de exacerbações no ano anterior e que tinham tosse freqüente com catarro tinham mais probabilidade de ter uma ou mais exacerbações no ano seguinte .
Pessoas que experimentam exacerbações recorrentes têm um declínio mais rápido na função pulmonar e aumentam seu risco de mortalidade, especialmente se tiverem que ser hospitalizadas. Aqueles que experimentam um surto leve serão prescritos medicação em casa.
As exacerbações precisam ser tratadas imediatamente porque pode levar algum tempo para que alguém se recupere delas. Episódios causados por infecções respiratórias podem resultar em aumento da produção de muco, inflamação e perda da função pulmonar. Aqueles que têm uma doença viral estão em maior risco de desenvolver uma infecção bacteriana secundária.
Fora do tratamento da gripe, não há medicamentos que possam retardar uma infecção pulmonar viral, uma vez que começa. Nem todas as exacerbações da DPOC podem ser prevenidas, especialmente nos estágios avançados da DPOC. No entanto, existem coisas que os indivíduos podem fazer para tentar limitar sua ocorrência e gravidade.
Parar de fumar é a coisa mais importante que qualquer pessoa com doença pulmonar pode fazer para melhorar sua condição médica e sua qualidade de vida. Inscrever-se em um programa de cessação do tabagismo pode ajudar uma pessoa que não pode parar por conta própria.
Prevenção
Outras coisas que podem ajudar a evitar exacerbações incluem:
- Manter todos os compromissos agendados regularmente com os médicos e acompanhar os regimes de medicação. Um médico pode monitorar o progresso de um paciente, bem como prescrever qualquer outro medicamento necessário para manutenção e tratamento.
- Ser vacinado. O vírus da gripe é muito perigoso para pessoas com DPOC e pode causar exacerbações e complicações potencialmente fatais. A vacina contra pneumonia e a vacina contra a tosse convulsa também são recomendadas para prevenir essas infecções.
- Lavar as mãos frequentemente com sabão e água para minimizar a transferência de vírus, bactérias e outros germes. Pessoas com DPOC podem levar uma garrafa de desinfetante para as mãos para uma limpeza rápida.
- Descansar bastante. As exacerbações são mais prováveis de ocorrer se uma pessoa com DPOC não estiver dormindo ou descansando o suficiente.
- Exercitando, participando na reabilitação pulmonar, e seguindo uma dieta equilibrada. Estar acima do peso ou com baixo peso aumenta o risco de problemas na DPOC.
- Evitando poluentes e irritantes.
- Ficar longe de lugares lotados durante a temporada de gripe e frio.
É importante que as pessoas com DPOC compreendam os perigos que sua condição representa e tenham um plano de gerenciamento domiciliar em vigor.Dependendo da idade, gravidade da DPOC, frequência de exacerbações, bem como outras condições médicas, algumas pessoas devem ser hospitalizadas.
Os sinais de aumento da gravidade incluem agravamento da respiração, acúmulo de líquido na parte inferior das pernas, dor no peito, ausência de melhora dos sintomas com medicamentos em casa e confusão mental. Qualquer um destes sintomas requer atenção médica imediata.
Para as pessoas que podem ser gerenciadas em casa, deve haver instruções claras sobre o uso de medicação e terapia de tratamento, bem como quando ligar para o médico. Algumas pessoas podem ser prescritas oxigenoterapia suplementar, que também pode ser usada em casa.
Visão geral da DPOC
O fumo do tabaco, incluindo o fumo passivo, é a principal causa da DPOC. A doença geralmente progride mais rapidamente naqueles que estão expostos.
Outros fatores de risco incluem:
- Poluição do ar interna, que inclui combustível sólido usado para cozinhar e aquecer
- Poluição exterior
- Poeiras e produtos químicos ocupacionais, incluindo vapores, irritantes e fumos
A falta de ar é um dos problemas mais comuns que os pacientes com DPOC apresentam, mas geralmente há outros sintomas. Estes podem incluir:
- Uma tosse crônica
- Infecções respiratórias freqüentes
- Azuis dos lábios ou das unhas das mãos
- Fadiga
- Chiado
- Produção de uma grande quantidade de muco
A função pulmonar na DPOC é tipicamente classificada de leve a muito grave. Uma maneira de verificar a gravidade da doença é medir a limitação do fluxo aéreo.
Pessoas com estágio 1 de DPOC têm a melhor função pulmonar, enquanto as do estágio 4 têm pior. Todos os pacientes com DPOC estão em risco, mas aqueles com as limitações de fluxo de ar mais graves são os menos tolerantes às exacerbações da DPOC.
Resumo
As exacerbações são grandes contratempos para pessoas com DPOC. Entender os fatores de risco e reconhecer os sintomas pode significar que uma pessoa pode obter o tratamento de que necessita antes que sua situação se torne uma ameaça à vida.Embora as pessoas nos últimos estágios da DPOC possam precisar ir ao hospital, aquelas com exacerbações menos graves ser capaz de gerenciar em casa.
As pessoas com DPOC e seus cuidadores devem trabalhar em conjunto com o médico e a equipe médica para garantir que todos entendam o que deve ser feito quando ocorrem as exacerbações.
A chave para prevenir ou reduzir o risco de exacerbações é entender os fatores de risco, conhecer os sinais e sintomas e ter um plano de ação implementado.
