A doença pulmonar obstrutiva crônica é uma condição que afeta os pulmões de uma pessoa e sua capacidade de respirar bem. A causa mais comum é fumar.
A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é uma doença progressiva. As fases são classificadas de acordo com o desempenho dos pulmões de uma pessoa. O nível mais grave da doença é o estágio final da DPOC. Nesse estágio, é provável que a pessoa sofra um grave comprometimento da atividade e do funcionamento diário.
Segundo o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue, a DPOC é a terceira causa mais comum de morte nos Estados Unidos.
Medicamentos e mudanças no estilo de vida estão disponíveis para reduzir os sintomas, mas eles não podem impedir a progressão da DPOC. Atualmente, não há cura.
O que é DPOC?
A DPOC é uma doença dos pulmões. Os pulmões se assemelham a dois troncos de árvores, porque há muitos ramos saindo deles. Esses galhos se dividem em galhos menores ou “galhos” que possuem sacos aéreos – as “folhas” da árvore – em seus extremos.
Estes sacos são onde a troca entre o ar e o dióxido de carbono ocorre. O dióxido de carbono é um produto residual que as pessoas liberam quando exalam.
Sacos de ar saudáveis são elásticos e fáceis de movimentar. Eles funcionam de maneira semelhante a explodir um balão e deixar o ar sair dele.
A DPOC pode afetar a troca de ar das seguintes maneiras:
- Os sacos aéreos perdem a elasticidade, o que afeta sua capacidade de abrir e fechar.
- Os ramos dos pulmões tornam-se espessos, cicatrizados e inflamados.
- As vias aéreas secretam mais muco. Os sacos de ar têm dificuldade em abrir e fechar, o que dificulta a respiração.
A DPOC envolve várias condições que podem afetar a respiração de uma pessoa. As duas condições mais comuns são enfisema e bronquite crônica.
Enfisema é uma condição que causa danos aos sacos aéreos. Eles podem se tornar menos elásticos, ou sacos aéreos menores podem ser destruídos. Os sacos aéreos maiores que permanecem podem não funcionar tão bem.
A bronquite crônica causa acúmulo excessivo de muco e as vias aéreas de uma pessoa se tornam mais espessas que o normal.
Estágios
Os médicos classificam a DPOC de acordo com quatro etapas. O estágio IV, ou estágio final da DPOC, é o mais grave.
A espirometria é um teste que pode medir a função pulmonar de uma pessoa. Uma pessoa explode em um dispositivo portátil que registra quanto ar pode entrar e sair.
Uma pessoa com DPOC geralmente não pode ingerir tanto ar quanto uma pessoa com pulmões saudáveis.
Essas medidas podem ajudar o médico a determinar a gravidade da DPOC da pessoa.
Essas medições incluem:
- FEV1: Esta medida significa volume expirado forçado em um segundo. O teste mede a rapidez com que uma pessoa pode esvaziar todo o ar que está em seus pulmões.
- FVC: Esta medida significa capacidade vital forçada. Esta é a quantidade máxima de ar que uma pessoa pode exalar quando está tentando soprar todo o ar que pode.
- FEV1 / FVC: Esta é uma comparação das duas medições. Isso permite que os médicos saibam quão severa a DPOC de uma pessoa se tornou. Um adulto típico terá uma proporção entre 70 e 80 por cento. Uma proporção abaixo de 70% normalmente indica DPOC.
Classificações comuns para DPOC incluem:
Estágio I: DPOC leve O indivíduo tem uma proporção de menos de 70%. Eles também podem ter uma tosse crônica e expelir o excesso de muco. No entanto, eles podem não perceber que seus pulmões não estão funcionando normalmente.
Estágio II: DPOC Moderada A proporção é menor que 70 por cento e o VEF1 está entre 50 e 80 por cento. Uma pessoa com DPOC moderada freqüentemente ficará com falta de ar durante a atividade. Os sintomas podem começar a interferir na vida diária, e a pessoa geralmente consultará um médico sobre sua respiração.
Estágio III: DPOC grave A proporção é menor que 70% e o VEF1 está entre 30 e 50%. Os sintomas da DPOC moderada pioraram e pode ser mais difícil respirar e se exercitar. Há limitações severas de fluxo de ar e uma pessoa tem maior probabilidade de sentir falta de ar.
Estádio IV: DPOC muito grave ou terminal A proporção é inferior a 70% e o VEF1 é inferior a 30%. Às vezes, uma pessoa pode ter um VEF1 inferior a 50%, além de insuficiência respiratória crônica. Sintomas particularmente ruins podem ser fatais.
Sintomas de DPOC no estágio final
Uma pessoa com DPOC em fase terminal provavelmente apresentará sintomas graves.
Exemplos incluem:
- Tosse crônica
- Dificuldade em terminar uma refeição devido à falta de ar
- Exacerbações súbitas agudas ou agravamento da condição
- Produção freqüente de fleuma
- Baixos níveis de oxigênio no sangue se a pessoa não estiver usando oxigênio adicional
- Necessidade de oxigênio em uma base regular
- Falta de ar, mesmo com atividade muito moderada, como caminhar até a caixa de correio
Os objetivos do tratamento da DPOC devem ser envolver-se em comportamentos que reduzam as chances de a doença progredir para o estágio final da DPOC.
Complicações
A DPOC é uma condição crônica e progressiva. Os tratamentos para a DPOC podem não impedir a progressão da doença, mas podem aliviar os sintomas e facilitar a convivência da doença.
As complicações incluem hipóxia quando em repouso – isso ocorre quando a saturação de oxigênio é baixa demais para respirar de forma eficaz. Outros problemas incluem vulnerabilidade a infecções, exacerbações agudas, confusão e morte.
Vivendo com DPOC em estágio terminal
Uma pessoa com DPOC em estágio terminal deve tomar precauções para evitar o agravamento de seus sintomas. Cada exacerbação pode danificar ainda mais os pulmões, o que retardará a recuperação.
Formas de reduzir o risco de exacerbação incluem:
- Evitar a exposição ao fumo passivo por não estar perto de pessoas que estão fumando, não permitindo que outras pessoas fumem em casa, ou não usando roupas que cheiram a fumaça.
- Parar de fumar, se isso ainda não foi feito.
- Verificar a qualidade do ar ao ar livre todos os dias e evitar os dias excessivamente poluídos ou afetados pelo pólen. Segundo a Organização Mundial da Saúde, as causas mais comuns de exacerbações da DPOC são infecções e respiração em ar poluído.
- Ter uma vacina contra pneumonia e uma vacina contra a gripe anual.
- Buscando tratamento imediato se houver sinais e sintomas de uma infecção, como febre e expectoração de cor amarela ou verde.
- Tomar medicamentos prescritos, como broncodilatadores, para manter as vias aéreas tão abertas quanto possível, corticosteróides para reduzir a inflamação e oxigenoterapia.
Algumas pessoas com DPOC podem ter um transplante de pulmão. De acordo com a Cleveland Clinic, a taxa de sobrevida de 5 anos após um transplante de pulmão único para DPOC é de 43,2 por cento. Uma pessoa deve atender a determinados critérios e deve haver um doador compatível.
Outlook
Como não há cura para a DPOC, a DPOC terminal pode indicar um mau prognóstico em termos de duração de vida.
Outras condições de saúde podem piorar o prognóstico. Exemplos incluem doenças cardíacas, insuficiência cardíaca congestiva e doenças musculoesqueléticas.
Sem respirar, uma pessoa não pode sobreviver. Um ventilador pode ajudar a respirar, mas não pode reparar pulmões danificados que não podem mais receber oxigênio suficiente para sustentar a vida.
Uma infecção grave, como pneumonia, pode deixar os pulmões incapazes de se recuperar. O indivíduo também pode experimentar níveis muito altos de dióxido de carbono em seu corpo. Isso pode causar uma pessoa a experimentar confusão e delírio, e pode causar o sangue se torne ácido, o que pode ser extremamente perigoso.
Um médico pode dar a um paciente com DPOC em estágio terminal alguma idéia sobre sua expectativa de vida, já que vários fatores afetarão isso.
