A doença inflamatória intestinal é um termo abrangente para várias condições de longo prazo que envolvem inflamação do trato digestivo ou do intestino.
Segundo a Fundação Crohn e Colite, a doença inflamatória intestinal (DII) afeta até 1,6 milhão de americanos. A maioria dessas pessoas é diagnosticada antes dos 30 anos.
IBD é freqüentemente confundido com síndrome do intestino irritável (IBS), mas as duas condições são diferentes. IBD é uma condição mais grave, que pode levar a uma série de complicações, incluindo danos ao intestino e desnutrição.
Tipos de IBD
Os dois principais tipos de DII são colite ulcerativa e doença de Crohn.
Colite ulcerativa
Esta condição, que pode afetar até 907.000 pessoas americanas, causa inflamação do intestino grosso (cólon). Existem diferentes classes de colite ulcerativa dependendo da sua localização e gravidade:
- Proctite ulcerativa: A inflamação está confinada ao reto. Esta tende a ser a forma mais branda de colite ulcerativa.
- Colite Universal ou pancolite: Inflamação afeta todo o cólon.
- Proctosigmoidite: Inflamação afeta o reto e extremidade inferior do cólon.
- Colite distal: A inflamação se estende desde o reto até o cólon esquerdo.
- Colite ulcerativa grave aguda: Forma rara que afeta todo o cólon e causa sintomas graves e dor.
Doença de Crohn
A doença de Crohn pode afetar qualquer parte do trato digestivo – da boca ao ânus – embora as áreas mais comumente afetadas sejam a parte final do intestino delgado e do cólon.
A doença de Crohn pode afetar até 780.000 americanos. A doença pode ocorrer em qualquer idade, mas é mais comum entre 15 e 35 anos.
Enquanto colite ulcerativa e doença de Crohn são as duas principais formas de DII clássica, outros tipos incluem colite linfocítica e colite colagenosa. Se os médicos são incapazes de distinguir entre os dois principais tipos de IBD, a condição é classificada como colite indeterminada.
Causas
Não se sabe o que causa IBD, mas muitos especialistas acreditam que vários fatores podem ter um papel:
- Função imune: IBD pode resultar quando uma resposta anormal do sistema imunológico a bactérias, vírus ou partículas de alimentos, desencadeia uma reação inflamatória no intestino.
- Genética: Links foram descobertos entre IBD e certas mutações genéticas. Até 20 por cento das pessoas com colite ulcerativa têm um parente próximo com DII, mas nenhum padrão específico para a hereditariedade foi estabelecido.
- Bactérias ou vírus: a pesquisa ligou tanto os enterovírus quanto a doença de Crohn.
- Ambiental: Fatores como tabagismo, contraceptivos orais, dieta, amamentação, vacinas, antibióticos e outros têm sido investigados como causas potenciais.
Fatores de risco
Vários fatores de risco também foram identificados no início do DII, incluindo:
- Idade: a maioria das pessoas é diagnosticada antes dos 30 anos.
- Etnia: Caucasianos e judeus Ashkenazi estão em maior risco do que outros.
- Genética: Pessoas com um parente próximo com IBD estão em maior risco.
- Localização: As pessoas que vivem em áreas urbanas e em países industrializados são mais propensas a serem diagnosticadas com DII.
- Medicamentos: O uso de certos medicamentos, como a isotretinoína ou medicamentos anti-inflamatórios não esteróides, pode aumentar o risco.
- Tabagismo: Fumantes correm maior risco de desenvolver a doença de Crohn, embora a colite ulcerativa acometa principalmente não-fumantes.
Sintomas
Os sintomas variam de acordo com a localização e gravidade da doença, bem como com o tipo de doença. Os seguintes sintomas são comuns aos dois tipos de DII:
- sangue nas fezes
- diarréia
- fadiga
- febre
- falta de apetite
- náusea
- movimentos intestinais dolorosos ou difíceis
- pus ou muco nas fezes
- dor de estômago e cólicas
- vômito
- perda de peso
A DII também pode estar associada a sintomas que parecem não estar relacionados ao sistema digestivo, como:
- artrite
- aftas na boca
- inflamação dos olhos
- doença de pele
As crianças com DII também podem experimentar um crescimento deficiente.
Aqueles com DII podem experimentar períodos em que os sintomas pioram – chamados de crises ou recaídas – e períodos com pouco ou nenhum sintoma, conhecido como remissão. Os flares variam em número, intensidade e duração.
O objetivo do tratamento é trazer a DII em remissão e mantê-la pelo maior tempo possível.
Complicações
Uma série de complicações está associada à DII, algumas das quais podem ser fatais. As complicações possíveis da doença de Crohn incluem:
- obstrução intestinal
- Cancer de colo
- fístulas, túneis anormais no intestino
- desnutrição
Possíveis complicações da colite ulcerativa incluem:
- Cancer de colo
- colite fulminante, onde as contrações normais da parede intestinal param temporariamente
- um buraco ou lágrima no cólon
- Estrias ou estreitamento do cólon
- megacólon tóxico, onde o inchaço e o gás retido podem levar à ruptura do cólon, septicemia e choque
Diagnóstico
Para diagnosticar IBD, o médico terá um histórico médico completo antes de solicitar um ou mais testes diagnósticos. Os tipos de testes utilizados incluem:
- amostra de fezes
- exames de sangue para testar anemia ou infecção
- Radiografias, se houver suspeita de uma complicação grave
- Tomografia computadorizada
- Exames de ressonância magnética, para detectar fístulas no intestino delgado ou na região anal
Procedimentos endoscópicos também podem ser usados. Uma sonda flexível com uma câmera conectada é inserida através do ânus. Esses procedimentos ajudam a descobrir danos intestinais e permitem que o médico leve uma pequena amostra de tecido para examinar. Os tipos de procedimentos endoscópicos normalmente usados incluem:
- colonoscopia – para examinar o cólon inteiro
- sigmoidoscopia flexível – para examinar a última seção do cólon
- endoscopia digestiva alta – para examinar o tubo de alimentação, o estômago e a primeira parte do intestino delgado
Uma cápsula endoscópica é outra opção. Este procedimento requer que uma pessoa engula uma cápsula que tenha uma câmera no interior, o que permite a um médico examinar o intestino delgado.
Tratamento
Não há cura para o IBD. O objetivo do tratamento é reduzir os sintomas, alcançar e manter a remissão e evitar complicações associadas. Os tratamentos disponíveis mais comuns são medicamentos e cirurgia.
Medicação
Os médicos podem prescrever medicamentos, começando com os mais leves primeiro e trabalhando para tratamentos mais agressivos.
- Drogas antiinflamatórias: as medicações 5-ASA são tipicamente a primeira linha de defesa contra os sintomas da DII. Eles reduzem a inflamação no intestino e podem ajudar a alcançar e manter a remissão.
- Corticosteróides: Esteróides anti-inflamatórios de ação rápida que podem ser prescritos se a classe de antiinflamatórios não for eficaz. Eles são usados apenas para tratar chamas e não devem ser usados a longo prazo.
- Supressores imunológicos: atuam impedindo que o sistema imunológico ataque as células intestinais, levando a uma redução da inflamação. Eles podem levar até 3 meses para entrar em vigor e causar vários efeitos colaterais, como aumento da suscetibilidade à infecção.
- Terapias biológicas: Anticorpos dirigidos a certas substâncias responsáveis pela inflamação no corpo.
Além disso, outros medicamentos recomendados para pessoas com DII podem incluir:
- antibióticos
- drogas antidiarréicas
- laxantes
- suplementos vitamínicos e minerais, para casos de deficiência nutricional associada ao DII
Cirurgia
Em alguns casos, a cirurgia pode ser necessária para tratar sintomas e complicações da DII. A cirurgia pode ser recomendada para alargar um intestino estreito ou remover fístulas.
As pessoas que sofrem de colite ulcerativa podem ser submetidas a cirurgia para remover o cólon e o reto. Aqueles com doença de Crohn podem ter cirurgia para remover certas partes do intestino.
Gestão
Certos fatores dietéticos e de estilo de vida são considerados agravantes para os sintomas da DII. Fazer mudanças positivas nessas áreas pode ajudar a controlar os sintomas, reduzir as crises e até mesmo manter a remissão.
Dieta
Medidas dietéticas que podem ser benéficas para aqueles com IBD incluem:
- manter um diário alimentar para rastrear se certos sintomas estão associados a certos alimentos
- limitando a ingestão de produtos lácteos
- limitando a ingestão de alimentos ricos em gordura
- limitar ou evitar alimentos condimentados, cafeína e álcool
- limitar alimentos ricos em fibras, particularmente se o estreitamento do intestino for um problema
- comer pequenas refeições frequentes em vez de várias grandes
- bebendo muita água
- tomar suplementos vitamínicos e minerais para prevenir deficiências
Estresse
Muitas pessoas com DII dizem que experimentam sintomas mais graves durante períodos estressantes. Aprender a gerenciar o estresse pode ajudar a reduzir o número e a gravidade desses tipos de surtos.
Técnicas de gerenciamento de estresse incluem exercícios, meditação, exercícios respiratórios, relaxamento muscular progressivo e envolvimento em hobbies e outras atividades agradáveis.
Fumar
Fumar foi mostrado para afetar negativamente aqueles com doença de Crohn. Não apenas fumar é um fator de risco para o desenvolvimento da doença, mas também piora os sintomas.
Algumas pesquisas sugeriram que fumar pode realmente beneficiar aqueles com colite ulcerativa, mas os riscos para a saúde associados ao tabagismo superam os benefícios.
Suporte emocional
IBD pode ter um efeito emocional sobre aqueles com a condição, especialmente em casos graves. Portanto, é importante ter uma boa rede de suporte entre familiares e amigos.
Pessoas com DII podem pensar em se juntar a um grupo de apoio a DII ou participar de sessões de aconselhamento, que podem ser benéficas.
Prevenção
Como a causa exata do IBD ainda não é conhecida, é difícil saber qual a melhor forma de preveni-lo.
Os fatores genéticos associados à DII estão além do controle de uma pessoa, mas é possível reduzir o risco por meio de uma dieta saudável, parar de fumar e se exercitar regularmente.
Outlook
Embora não exista cura para a DII, ela pode ser tratada com intervenções médicas e mudanças no estilo de vida.
Com tratamento eficaz, aproximadamente 50% dos pacientes com doença de Crohn estarão em remissão ou apresentarão sintomas leves nos próximos 5 anos. Cerca de 45% das pessoas em remissão não terão uma recaída no próximo ano.
Em qualquer ano, 48% dos pacientes com colite ulcerativa estão em remissão e 30% apresentam sintomas leves. Quanto mais tempo alguém permanece em remissão, menor a probabilidade de sofrer um surto no ano seguinte.
A morte por DII ou suas complicações é incomum. Pessoas com doença de Crohn têm apenas uma taxa de mortalidade geral ligeiramente maior do que a população geral. Aqueles com colite ulcerativa leve a moderada não apresentam um risco maior.
Se as pessoas experimentarem alguma alteração persistente nos hábitos intestinais ou quaisquer outros sintomas de DII, devem consultar seu médico.