A deficiência de vitamina B-3 pode interromper dezenas de processos no corpo e pode levar a uma doença chamada pelagra.
A vitamina B-3, também conhecida como niacina, desempenha um papel fundamental na saúde da pele, do sistema digestivo e mental e suporta as funções de mais de 200 enzimas no corpo.
A vitamina B-3 é uma combinação de dois produtos químicos: ácido nicotínico e nicotinamida. O corpo quebra esses produtos químicos para produzir dois produtos químicos adicionais: NAD e NADP.
NAD e NADP desempenham um papel em uma variedade de reações químicas dentro do corpo e também suportam o metabolismo celular. Assim, pessoas que não recebem quantidade suficiente de vitamina B-3 podem experimentar uma série de problemas e sintomas de saúde, que variam de pequenas a ameaçadoras à vida.
Fatos rápidos sobre vitamina B-3:
- A vitamina B-3 é uma vitamina solúvel em água, o que significa que o corpo não pode armazená-la.
- O corpo também não pode produzir vitamina B-3.
- Carnes e alternativas à carne, como a soja, são as fontes mais ricas de vitamina B-3.
- Pessoas com deficiência de vitamina B-3 normalmente precisam de suplementos de vitamina B-3.
Quanta vitamina B-3 precisamos?
A ingestão diária recomendada varia de acordo com a idade, sexo, objetivos de saúde ou histórico de deficiência de vitamina B. O consumo de vitamina B-3 é medido em equivalentes de niacina (NE).
Para a maioria das pessoas, as seguintes diretrizes diárias de ingestão evitarão a deficiência de niacina:
- bebês 0-6 meses: 2 NE
- crianças de 7 a 12 meses: 4 NE
- crianças 1-3 anos: 6 NE
- crianças de 4 a 8 anos: 8 anos
- crianças de 9 a 13 anos: 12 anos
- crianças de 14 a 18 anos: 16 NE para meninos; 14 NE para meninas
- adultos com 19 anos ou mais: 16 NE para homens; 14 NE para mulheres
- mulheres grávidas: 18 NE
- mulheres a amamentar: 17 NE
Fontes
Uma grande variedade de alimentos é rica em niacina. Algumas opções e seu conteúdo de niacina no NE são as seguintes:
- Cogumelos Portobello: 6 NE por ½ xícara
- batatas cozidas: 3-4 NE por batata de tamanho médio
- 100 por cento de farelo de cereais: 3-6 NE por porção de 30 gramas
- cereal torrado de gérmen de trigo: 4 NE por ¼ xícara
- aveia cozida instantânea: 3-5 NE por ¾ xícara
- queijo cottage: 5-6 NE por xícara
- leite de soja: 3 NE por xícara
- fígado: 10-17 NE por dose de 2 onças-onça (oz)
- atum cozido ou enlatado: 10-20 NE por dose de 2 ½ oz
- hambúrgueres de soja: 10 NE por dose de 2 ½-oz
- sementes de abóbora: 8 NE por ¼ xícara
- ervilhas de olhos pretos: 3 NE por ¾ xícara
Embora o corpo não possa produzir vitamina B-3, ele pode converter um aminoácido chamado triptofano em vitamina B-3. Alimentos ricos em triptofano, como peru e ovos, também contêm muita vitamina B-3, portanto, incluir esses alimentos na dieta também pode ajudar a prevenir a deficiência de vitamina B-3.
Sintomas de deficiência de vitamina B-3
A deficiência grave de vitamina B-3 causa uma condição chamada pelagra.
A pelagra afeta a pele, o sistema nervoso, o sistema digestivo e as membranas mucosas, como os olhos e o nariz.
Os sintomas da pelagra incluem:
- Lesões simétricas em ambos os lados do corpo. As lesões são mais visíveis em pontos de pressão e em áreas da pele expostas ao sol. Algumas pessoas desenvolvem lesões que cobrem suas mãos ou pés inteiros.
- Lesões em forma de borboleta no rosto, ou um “colar” de lesões ao redor do pescoço que se desenvolvem depois de passar algum tempo ao sol.
- Dor, inchaço e irritação da boca ou outras membranas mucosas, como a vagina ou a uretra. Deficiência grave pode fazer com que a língua fique vermelha ou inche. Algumas pessoas desenvolvem feridas sob a língua ou nos lábios.
- Dor e ardor na garganta, peito ou estômago.
- Dor digestiva, como inchaço, vômito, náusea, diarréia e constipação. Algumas pessoas desenvolvem úlceras em seus intestinos que causam diarréia sanguinolenta.
- Mudanças na personalidade e saúde mental, incluindo perda de contato com a realidade (psicose), confusão, problemas de memória, depressão e paranóia. Às vezes, esses sintomas podem ser diagnosticados incorretamente como doença mental.
Casos menos graves de deficiência de vitamina B-3 podem causar sintomas menos graves na pele, sistema nervoso, sistema digestivo ou membranas mucosas. Esses sintomas podem incluir:
- pele irritada ou vermelha
- dores de cabeça
- fadiga
- problemas digestivos inexplicáveis
- problemas de humor, como ansiedade ou depressão
- mudanças no pensamento ou a capacidade de se concentrar
- tontura
- circulação pobre
Alguns estudos também associam a ingestão de niacina a um risco aumentado de câncer, especialmente em mulheres. Mudanças na ingestão de niacina, seja a ingestão excessiva ou insuficiente, podem afetar a maneira como as células crescem, se alimentam e se reproduzem. Com o tempo, isso pode causar alterações celulares que levam ao câncer.
Causas
Existem dois tipos de deficiência de vitamina B-3:
Deficiência primária de vitamina B-3
A deficiência primária de vitamina B-3 ocorre quando uma pessoa não ingere quantidade suficiente de vitamina B-3 ou triptofano. As pessoas com acesso a alimentos saudáveis que comem uma dieta variada não estão normalmente em risco de deficiência primária de vitamina B-3.
Nas regiões do mundo onde o milho, às vezes chamado de milho indiano, é uma parte importante da dieta, as pessoas podem não obter o suficiente B-3. Isso ocorre porque o corpo não pode absorver o B-3 no milho, a menos que tenha sido tratado com álcali.
Tortilhas são frequentemente tratadas com álcali, tornando-as uma boa fonte de vitamina B-3 para pessoas que comem dietas ricas em milho.
Deficiência secundária de vitamina B-3
A deficiência secundária de vitamina B-3 ocorre quando outra condição, como diarréia, doença de Hartnup, doença hepática ou alcoolismo, interfere na capacidade do organismo de absorver vitamina B-3.
Tratamento para deficiência de vitamina B-3
As pessoas que estão preocupadas com uma pequena deficiência de vitamina B-3, mas que não apresentam sintomas significativos, podem tentar tratar a deficiência com mudanças na dieta.
Suplementos de vitamina B-3 podem causar inúmeros efeitos colaterais, incluindo
- pressão sanguínea baixa
- arritmia cardíaca
- agravamento da doença hepática
- problemas de vesícula biliar
- gota
Pessoas com doença renal podem acumular muita niacina. Portanto, é imprudente tomar suplementos de vitamina B-3 sem a supervisão de um médico.
Quando a deficiência é grave o suficiente para causar pelagra, não basta comer mais vitamina B-3. Os médicos preferem tratar a deficiência de niacina com suplementos de nicotinamida.
Embora os efeitos colaterais sejam possíveis, a nicotinamida tem menor probabilidade de causar coceira ou queimação na pele. A dosagem ideal é de 250 a 500 miligramas por dia.
Quando ver um médico
Qualquer pessoa que tenha sintomas de deficiência de vitamina B-3 deve visitar seu médico. Testes de sangue e urina podem diagnosticar a deficiência de vitamina B-3.
Para pessoas que têm sintomas reveladores de pelagra, no entanto, um médico pode pular o teste e recomendar imediatamente suplementos.
Quando os sintomas são menos graves ou não são claros, um médico pode ter um histórico médico detalhado. Em alguns casos, os sintomas da deficiência de vitamina B-3 podem imitar outras deficiências, de modo que informações claras sobre a dieta e o estilo de vida de uma pessoa podem apoiar um diagnóstico preciso.
Outlook
A deficiência de vitamina B-3 é altamente tratável com atenção médica imediata. Não é, no entanto, algo para gerenciar em casa.
Muitas pessoas com deficiência de vitamina B-3 também apresentam outras deficiências. Isso pode ser por causa de uma dieta pobre ou dificuldade em absorver vitaminas. Alguém que tenha uma deficiência de vitamina B-3 pode precisar de mais testes para avaliar se eles também não têm outras vitaminas ou nutrientes vitais.
Algumas pessoas podem precisar fazer mudanças significativas na dieta e no estilo de vida.
