O que é olho seco e como posso me livrar dele?

Olhos secos podem acontecer quando as lágrimas evaporam muito rapidamente, ou se os olhos produzem poucas lágrimas. É comum em humanos e em alguns animais. Pode afetar um ou ambos os olhos e pode levar à inflamação.

Um estudo descobriu que 17 por cento dos 2.127 pacientes que visitaram um hospital no Japão foram diagnosticados com olho seco, enquanto 14,6 por cento em um grupo de 2.520 idosos relataram sintomas de olhos secos.

A síndrome do olho seco pode ocorrer em qualquer idade e em pessoas saudáveis. É mais comum com a idade avançada, quando o indivíduo produz menos lágrimas. Também é mais comum em mulheres que em homens.

É mais comum em lugares onde a desnutrição resulta em uma deficiência de vitamina A.

Causas

Os olhos produzem lágrimas o tempo todo, não apenas quando bocejamos ou experimentamos emoções. Olhos saudáveis são constantemente cobertos por um fluido, conhecido como filme lacrimal. Ele é projetado para permanecer estável entre cada piscada. Isso evita que os olhos fiquem secos e permite uma visão clara.

Se as glândulas lacrimais produzem menos lágrimas, o filme lacrimal pode se tornar instável. Pode quebrar rapidamente, criando manchas secas na superfície dos olhos.

As lágrimas são feitas de água, óleos gordurosos, proteínas, eletrólitos, substâncias para combater bactérias e fatores de crescimento. A mistura ajuda a manter a superfície dos olhos suave e clara, para que possamos ver corretamente.

Olhos secos podem resultar de:

um desequilíbrio na mistura lacrimal, de modo que evapore rápido demais
produção insuficiente de lágrimas para uma boa saúde ocular

Outras causas incluem problemas nas pálpebras, alguns medicamentos e fatores ambientais.

Desequilíbrio na mistura lacrimal

O filme lacrimal tem três camadas: óleo, água e muco. Problemas com qualquer um destes podem levar a sintomas de olho seco.

A camada superior, o óleo, vem das bordas das pálpebras, onde as glândulas meibomianas produzem lipídios, ou óleos graxos. O óleo suaviza a superfície da lágrima e diminui a taxa de evaporação. Níveis de óleo defeituosos podem fazer com que as lágrimas evaporem muito rapidamente.

A inflamação ao longo da borda das pálpebras, conhecida como blefarite, assim como a rosácea e algumas outras desordens da pele, podem fazer com que as glândulas meibomianas fiquem bloqueadas, tornando os olhos secos mais prováveis.

A camada intermediária é a mais espessa, consistindo de água e sal. As glândulas lacrimais, ou glândulas lacrimais, produzem essa camada. Eles limpam os olhos e removem partículas e irritantes.

Problemas com essa camada podem levar à instabilidade do filme. Se a camada de água for muito fina, as camadas de óleo e muco podem se tocar, resultando em uma descarga fina, um sinal característico de olhos secos.

A camada interna, o muco, permite que as lágrimas se espalhem uniformemente sobre os olhos. Um mau funcionamento pode levar a manchas secas na córnea, na superfície frontal do olho.

Redução da produção de lágrimas

Após a idade de 40 anos, a produção de lágrimas tende a diminuir. Quando cai até certo ponto, os olhos podem ficar secos e facilmente irritados e inflamados. Isso é mais comum em mulheres e especialmente após a menopausa, possivelmente devido a alterações hormonais.

A produção reduzida de lágrimas também está ligada a:

doenças auto-imunes, como síndrome de Sjögren, lúpus, esclerodermia ou artrite reumatóide
tratamento de radiação
diabetes
deficiência de vitamina A
cirurgias oculares refrativas, como a ceratomileuse in situ assistida por laser (LASIK), aumentam a chance de olhos secos, mas os sintomas geralmente são temporários

Problemas palpebrais, medicamentos e fatores ambientais

Cada vez que piscarmos, nossas pálpebras espalham uma fina camada de lágrimas pela superfície dos olhos.

A maioria das pessoas pisca cerca de cinco vezes por minuto. Problemas de pálpebra podem afetar o movimento de piscar que espalha o filme lacrimal uniformemente através dos olhos.

Os problemas palpebrais incluem o ectrópio, onde a pálpebra gira para fora, ou entrópio, para dentro. Inflamação ao longo da borda das pálpebras, conhecida como blefarite, também pode causar olhos secos, assim como as lentes de contato.

Medicamentos que podem causar olhos secos incluem:

alguns diuréticos
inibidores da enzima conversora da angiotensina (ECA)
anti-histamínicos
descongestionantes
algumas pílulas para dormir
pílulas anticoncepcionais
alguns antidepressivos
alguns medicamentos para acne, especificamente medicamentos do tipo isotretinoína
morfina e outros analgésicos à base de opiáceos

Os fatores climáticos incluem um clima seco, sol, vento e outros tipos de ar quente ou ar seco, como em uma cabine de avião.

Altitude elevada, fumaça e o uso de lentes de contato também são fatores de risco.

Usando um monitor de computador, lendo ou dirigindo um veículo, como o aumento da concentração visual pode retardar a taxa de piscar, de modo que os olhos ficam secos.

Doenças que podem levar a olhos secos incluem telhas, paralisia de Bell e infecção pelo HIV.

Sintomas

Um paciente com síndrome do olho seco pode apresentar uma variedade de sintomas, incluindo:

sensação de ardor ou ardência e sensação de secura, aridez e dor nos olhos
uma sensação de areia no olho
muco fibroso nos olhos ou ao redor dos olhos
sensibilidade do olho a fumaça ou vento
vermelhidão dos olhos
dificuldade em manter os olhos abertos
fadiga ocular após a leitura, mesmo por um curto período de tempo
visão turva, especialmente no final do dia
sensibilidade à luz
desconforto ao usar lentes de contato
rasgar
visão dupla
pálpebras furando juntos ao acordar

Algumas pessoas acham a dor muito forte e isso pode levar à frustração, ansiedade e dificuldade de funcionamento na vida diária.

As complicações podem incluir um agravamento da vermelhidão dos olhos e sensibilidade à luz, aumento dos olhos doloridos e deterioração da visão.

Tratamento

Um médico fará um exame físico e perguntará ao paciente sobre os sintomas, seu histórico médico, qualquer medicação atual e sobre sua ocupação e circunstâncias pessoais.

Testes podem revelar a quantidade de lágrimas por trás da pálpebra, se o filme lacrimal está funcionando corretamente e a taxa de evaporação.

O tratamento visa manter os olhos bem lubrificados, mas a abordagem depende da causa subjacente.

Três maneiras de manter os olhos lubrificados são:

aproveitando ao máximo as lágrimas naturais
usando lágrimas artificiais ou colírios
reduzindo a drenagem de lágrimas

Se o problema deriva de uma condição oftálmica ou sistêmica, como uma infecção ocular ou psoríase, a condição subjacente precisa ser tratada primeiro.

Medicamentos para pacientes com olhos secos crônicos incluem colírios de ciclosporina, ou Restasis. A ciclosporina reduz a inflamação da superfície do olho e desencadeia aumento da produção de lágrimas. Os pacientes não devem usar este medicamento se tiverem uma infecção ocular ou uma história de infecção viral por herpes no olho.

Se o paciente tiver blefarite, pode ser necessário limpar a área afetada regularmente com uma solução diluída de xampu para bebês. O médico pode prescrever gotas ou pomadas antibióticas para uso noturno. Às vezes, um antibiótico oral, como a tetraciclina ou doxiciclina, é usado.

As gotas de esteróides podem ajudar a reduzir a inflamação se os sintomas permanecerem graves, mesmo após o uso freqüente de colírios.

Cirurgia

Problemas palpebrais, como um piscar incompleto, podem ser tratados por um cirurgião oculoplástico, especializado em problemas palpebrais.

Em casos mais graves, os canais lacrimais, que drenam as lágrimas, podem ser deliberadamente bloqueados, parcial ou completamente, para conservar as lágrimas. Plugues de silicone podem ser colocados nos dutos lacrimais para bloqueá-los. Isso ajuda a manter lágrimas naturais e artificiais nos olhos por mais tempo.

Um cirurgião pode encolher os tecidos da área de drenagem usando um fio aquecido em uma operação menor conhecida como cautério térmico.

Uma Boston Scleral Lens é uma lente de contato que repousa sobre a esclera, a parte branca do olho. Ele cria uma camada cheia de líquido sobre a córnea, impedindo que ela seque.

O transplante de glândula salivar é um procedimento cirúrgico que é ocasionalmente considerado em casos persistentes e graves que não responderam a outros tratamentos.

Algumas das glândulas salivares são removidas do lábio inferior e enxertadas, ou colocadas no lado dos olhos. A saliva que eles produzem se torna um substituto para as lágrimas.

Remédios caseiros

Vários remédios caseiros podem ajudar a aliviar os olhos secos.

Usando lágrimas naturais

Dicas para aproveitar ao máximo as lágrimas naturais incluem:

vestindo óculos envolventes para proteção contra o vento e o ar quente
conscientemente piscando com mais freqüência ao usar o computador ou assistindo TV
evitando fumar e fumar lugares
mantendo a temperatura ambiente moderada
usando um umidificador em casa para ajudar a umedecer o ar. Cortinas de pulverização com um fino jato de água podem ajudar a manter o ar úmido

Os óculos de câmara de umidade envolvem os olhos como óculos de proteção. Eles ajudam a reter a umidade nos olhos e protegê-los do vento e outros irritantes. Desenhos novos e esportivos aumentaram sua popularidade.

Lágrimas artificiais e colírios

Lágrimas artificiais ou colírios, disponíveis no balcão (OTC), podem ajudar a lubrificar os olhos levemente secos. Um médico pode aconselhar quais usar.

Colírios sem conservantes podem ser usados sempre que necessário, mas aqueles com conservante geralmente têm uma dose máxima segura de quatro vezes ao dia. Colírios para remover a vermelhidão não devem ser usados.

Pode ser útil aplicar colírios antes de fazer atividades que tendem a exacerbar os sintomas do olho seco. Pomadas são melhores para o uso noturno, porque podem ofuscar a visão.

Limpar e massagear as pálpebras

Outras dicas incluem:

Limpar as pálpebras limpando suavemente os olhos com um pedaço de algodão embebido em água morna, para reduzir a probabilidade de inflamações
Massageando suavemente a pálpebra em movimentos circulares, usando um dedo limpo, para ajudar a remover o muco das glândulas palpebrais

Dicas dietéticas

Alguns estudos indicam que os ácidos graxos ômega-3 e ômega-6 podem ajudar a reduzir o risco ou a incidência de olhos secos.

As fontes incluem peixes oleosos, óleo de canola, nozes, óleo de linhaça, sementes de linho moídas, óleo de cânhamo, sementes de cânhamo, azeite de oliva, sementes de abóbora e soja.

No entanto, não existem estudos de pesquisa em larga escala em humanos para apoiar seu uso como tratamento primário.

Complicações

A maioria das pessoas com síndrome do olho seco leve não apresenta problemas ou complicações a longo prazo, mas sintomas graves podem levar a inflamação ocular, infecção e danos à superfície da córnea.

Esse dano pode levar à ulceração ou cicatrização, que pode ser dolorosa e afetar a visão do paciente.

Conjuntivite causada por olho seco normalmente não requer tratamento, mas se for grave, duradouro ou recorrente, o paciente deve procurar ajuda médica.

Algumas pessoas com síndrome do olho seco às vezes têm olhos constantemente lacrimejantes porque produzem muitas lágrimas.

Existem dois tipos de lágrimas, uma que mantém o filme lacrimal e uma que ajuda a lavar a sujeira e partículas estranhas.

Como reação à irritação, as pessoas com olhos secos podem produzir mais do tipo de lágrimas que lavam a sujeira. Isso pode levar a olhos lacrimejantes.