O vírus sincicial respiratório pode causar uma infecção respiratória viral que afeta os pulmões e o trato respiratório tanto em adultos quanto em crianças.
A doença causada por este vírus, pronunciado “sin-SISH-ul”, pode ser tão leve quanto um resfriado comum, mas em casos graves pode precisar de hospitalização.
Casos graves são mais prováveis de ocorrer em crianças muito jovens e naquelas com comprometimento do sistema imunológico ou de certas doenças crônicas.
Fatos rápidos sobre o vírus sincicial respiratório
Aqui estão alguns pontos-chave sobre o vírus sincicial respiratório.
- A maioria das crianças apresenta vírus sincicial respiratório aos 2 anos de idade.
- O vírus pode se espalhar através do contato direto e indireto com as secreções de pessoas com a infecção.
- Pode sobreviver em superfícies duras, como mesas e brinquedos, por várias horas.
- A recuperação completa da infecção geralmente leva de 1 a 2 semanas.
- O tratamento geralmente envolve o alívio dos sintomas.
O que é isso?
O vírus sincicial respiratório (VSR) é um vírus altamente contagioso que afeta o sistema respiratório.
A maioria das crianças terá sido exposta ao RSV quando atingirem os 2 anos de idade.
Entre adultos, é mais provável que afecte os idosos
O vírus é uma causa comum de várias queixas respiratórias.
Os sintomas podem ser leves, como os de um resfriado. No entanto, se afeta o trato respiratório inferior, pode desenvolver bronquiolite e pneumonia.
Em 1 a 2 por cento dos bebês com idade inferior a 6 meses, o VSR precisará passar mais tempo no hospital.
Causas
O RSV é altamente contagioso e se espalha através da transmissão de gotículas. Quando uma pessoa com a infecção tosse ou espirra, secreções de seu trato respiratório contendo o vírus são transmitidas ao ar.
O RSV pode sobreviver por horas em superfícies como mesas, mãos e roupas, facilitando a transmissão do vírus de pessoa para pessoa.
Uma pessoa geralmente é contagiosa por 3 a 8 dias, mas crianças pequenas e aquelas com um sistema imunológico debilitado ainda podem ser capazes de transmiti-la por até 4 semanas, mesmo depois que seus sintomas desapareçam.
Aqueles com maior risco de complicações ou sintomas graves incluem:
- bebês que nasceram prematuros
- aqueles com menos de 2 anos
- idosos
- adultos ou crianças com um sistema imunológico enfraquecido
- pessoas com coração congênito ou doenças pulmonares crônicas
- aqueles com outras condições médicas existentes, como asma
A infecção é mais provável entre aqueles que têm um filho ou irmão na creche ou escola.
Em bebês
Os primeiros sintomas em crianças e bebês incluem:
- um nariz escorrendo
- apetite reduzido
- uma tosse que pode ser seguida por pieira
Bebês muito jovens podem apresentar sintomas diferentes de crianças mais velhas ou adultos, incluindo:
- irritabilidade
- falta de atividade
- reduzir o apetite
- apnéia ou pausa para respirar enquanto dorme
O RSV pode ser perigoso em bebês, especialmente em:
- aqueles nascidos pré-termo
- crianças com menos de 6 meses
- aqueles com menos de 2 anos com problemas pulmonares, cardíacos ou neuromusculares
- crianças com um sistema imunológico enfraquecido
No entanto, a maioria das crianças apresenta um RSV antes dos dois anos de idade, sem apresentar nenhum problema sério.
Sintomas
Os sintomas são normalmente vistos 3 a 8 dias após a exposição ao vírus.
Crianças e bebês normalmente se recuperam dentro de 1 a 2 semanas, mas o VSR pode continuar a se espalhar por mais tempo naqueles com menos de 6 meses e pessoas com um sistema imunológico enfraquecido.
Os sintomas do RSV incluem:
- coriza
- tosse
- espirros
- dor de garganta
- dor de cabeça leve
- diminuição do apetite
- febre
- Chiado, respiração rápida e outras dificuldades respiratórias
- irritabilidade e diminuição da atividade em lactentes
- Respiração curta, superficial e rápida em bebês
- cor azul a pele (cyanosis).
Possíveis complicações incluem:
- pneumonia
- bronquiolite
- infecção do ouvido médio
- asma
- infecções recorrentes por VSR
Recorrências ocasionais de RSV após uma infecção inicial são comuns.
Hospitalização pode ser necessária em casos graves. Isso permite que os profissionais de saúde:
- monitorar sintomas, especialmente problemas respiratórios
- oferecer formas avançadas de tratamento e apoio médico, se necessário
Bronquiolite
A bronquiolite é uma infecção do trato respiratório inferior que pode resultar do VSR. Afeta comumente menores de 2 anos de idade.
As vias aéreas ficam inflamadas e infectadas. Os seguintes sintomas podem ocorrer:
- febre
- tosse seca e persistente
- problemas de alimentação
- chiado
A maioria dos casos não é grave, mas se o seu filho tiver dificuldade para respirar ou se alimentar, se tiver uma temperatura alta, ou se parecer cansado ou irritável, você deve ligar para um médico.
Diagnóstico
Um médico irá realizar um histórico médico e realizar um exame físico. Isto incluirá uma avaliação pulmonar e, possivelmente, um estado de oxigenação, usando oximetria de pulso.
O médico geralmente não precisa distinguir entre o VSR e outros vírus, como outros vírus comuns do resfriado.
No entanto, se uma criança é muito jovem, é provável que seja hospitalizada ou tenha outras condições de saúde, ela pode decidir fazer um diagnóstico específico e providenciar testes adicionais para descartar outras infecções.
Estes podem incluir exames laboratoriais de sangue, radiografia de tórax e, possivelmente, avaliação laboratorial das secreções nasais.
Tratamento
Em casos leves, o tratamento terá como objetivo aliviar os sintomas.
Medidas para melhorar o conforto podem incluir:
- usando um umidificador de névoa fria
- usando sucção de bulbo para muco
- proporcionando maior ingestão de líquidos
- manter uma posição vertical
- administração de gotas salinas nasais
- possivelmente, oferecendo paracetamol, se houver febre
Em casos graves, o tratamento hospitalar pode incluir:
- suplementação de oxigênio
- a remoção do muco do trato respiratório
- intubação em casos de insuficiência respiratória ou apneia grave
Em casos raros, medicamentos inalados, como broncodilatadores nebulizados, também podem ser usados. Esses medicamentos são de benefício limitado no tratamento da infecção por VSR, incluindo bronquiolite, e não são usados rotineiramente.
Estes medicamentos podem incluir:
- ribavirina (Virazole), um antiviral
- epinefrina, inalada ou injetada, para ajudar a aliviar os sintomas
Infecções por VSR tendem a se resolver dentro de 1 a 2 semanas, mesmo em casos graves que exigiram hospitalização.
Prevenção
A melhor maneira de evitar a disseminação do RSV é seguir boas práticas de higiene.
Lavar as mãos: Lave sempre as mãos depois de entrar em contato com alguém com sintomas de frio e antes de entrar em contato com uma criança. Isso também pode ajudar as crianças a aprenderem a importância da lavagem das mãos.
Mantendo as superfícies limpas: O risco de espalhar RSV pode ser reduzido limpando superfícies como brinquedos, mesas e alças.
Tossir e espirrar: As crianças podem ser encorajadas a cobrir a boca ao tossir ou espirrar, de preferência com um lenço, ou a espirrar no cotovelo, para evitar gotículas na mão.
Outras dicas incluem:
- desencorajando o compartilhamento de copos e outros utensílios
- limitando o contato com aqueles que têm sintomas semelhantes ao frio
- evitando fumar e exposição ao fumo passivo
Para crianças que estão em maior risco de complicações se contrairem o RSV, injeções mensais de anticorpos contra o VSR (palivizumabe) podem ser recomendadas durante a temporada de VSR, o que tende a ser durante os meses de inverno nos EUA.
