O lanugo é um tipo de cabelo fino que cresce nos corpos dos fetos humanos enquanto eles se desenvolvem no útero.
Estes pêlos desaparecem por nascimento ou pouco depois, quando os pêlos velos os substituem. Os pêlos velos também são naturalmente finos e transparentes, mas mais espessos que os pêlos lanugo. Os pêlos velos são os pêlos tipicamente vistos em grande parte do corpo na infância.
Neste artigo, examinamos o papel do lanugo e por que ele pode crescer em adultos.
O que é lanugo?
Os cientistas não entendem completamente o papel que a lanugo desempenha no desenvolvimento de um feto.
Os cientistas sabem, no entanto, que os cabelos lanugo combinam com uma substância cerosa chamada para cobrir o corpo de um feto.
Como sugerido em um artigo de 2009, essa combinação de cabelos lanugens e vérnix, juntamente com outros fatores, pode desempenhar um papel na produção de diferentes hormônios dentro do feto.
Lanugo parece desempenhar um papel essencial no desenvolvimento saudável de um feto. No entanto, o aparecimento de lanugem em adultos com várias doenças é um pouco mais misterioso.
Uma teoria é que o aparecimento de pêlos lanugo em um adulto é um resultado do corpo tentando se isolar e preservar o calor. Os cientistas acham isso porque a lanugem geralmente aparece ao lado de condições que reduzem a capacidade do corpo de controlar sua própria temperatura, como a anorexia nervosa.
Causas
É natural que os bebês sejam cobertos de lanugo, especialmente se nasceram prematuramente. No entanto, o reaparecimento do lanugo em adultos é antinatural e um sinal de várias condições de saúde.
Os pêlos lanugo e velus são semelhantes na aparência, e pode ser fácil confundi-los. Uma maneira de saber se alguém está desenvolvendo o lanugo adulto como um sintoma de uma condição de saúde é verificar o crescimento de pêlos finos em lugares onde eles não cresceram antes, como no rosto ou nas mãos.
Distúrbios alimentares
O crescimento de cabelo lanugo em um adulto é quase sempre associado com o transtorno alimentar anorexia nervosa.
Uma revisão de 2009 lista o crescimento de pêlos lanugiformes como um dos distúrbios da pele que está quase sempre presente em pessoas com casos graves de anorexia.
A mesma revisão lista o crescimento de pêlos lanugiformes como o segundo sintoma mais comum da pele a ocorrer devido à fome em pessoas que sofrem de anorexia.
Os autores também mencionam que o crescimento de lanugos é especialmente comum em pessoas mais jovens e aparece principalmente nas costas, parte superior do corpo e antebraços.
Câncer
Certos tipos de câncer ou tumores podem levar a pessoa a desenvolver pêlos parecidos com lanugem, mas isso é raro.
Um estudo de 2007 relatou que uma pessoa com câncer de próstata desenvolveu pêlos semelhantes a lanugmas enquanto experimentava a condição, mas os pêlos desapareceram após o tratamento.
O estudo está longe de ser conclusivo. Os autores observam que a pesquisa tratou apenas de um único caso individual, e foi o primeiro incidente registrado de uma associação entre o câncer de próstata e o crescimento do lanugo que eles conheciam.
Pesquisas mais antigas, que datam de 1978, também relatam o caso de um homem com câncer de pulmão que experimentou crescimento de pêlos semelhantes a lanugem em seu rosto, tronco, mãos e pés.
Essas contas são inconclusivas e envolvem apenas casos individuais. No entanto, eles sugerem que o crescimento do lanugo em adultos pode, às vezes, ocorrer ao lado de vários tipos de câncer. No geral, há muito poucos relatos na literatura de crescimento de cabelos lanugens associados ao câncer.
Doença celíaca
Uma revisão de 2006 refere-se a um estudo que encontrou um caso de crescimento de cabelo semelhante a um lanugo em uma pessoa que tinha doença celíaca. Os revisores descreveram como o único caso de tal associação relatado na literatura.
Tratamento
O próprio Lanugo não é uma condição médica, mas uma resposta biológica natural a certas condições de saúde e etapas da vida. Como resultado, não é algo que requer tratamento direto.
Em crianças, o lanugo é comum e não causa preocupação. Os bebês perderão naturalmente os cabelos no espaço de alguns dias ou semanas após o nascimento.
Adultos que desenvolvem o lanugo como um sintoma de anorexia ou outras condições de saúde perderão os pelos do lanugo, uma vez que essas condições são tratadas com sucesso. Para as pessoas que sofrem de anorexia, os pêlos desaparecem à medida que se recuperam através de uma nutrição melhorada.
Resumo
Lanugo é uma característica natural do corpo durante o crescimento de um feto e muitas vezes dura pouco tempo após o nascimento. Aparece como um cabelo fino e macio nas partes normalmente “sem pêlos” do corpo, incluindo áreas do tronco, braços, mãos e até rosto.
O papel do lanugo no desenvolvimento dos fetos é um tanto misterioso, mas pode desempenhar um papel importante na regulação hormonal.
Logo após o nascimento, uma criança perderá seu cabelo lanugo e vellus irá substituí-los. Esses pêlos também são bons e duram por toda a vida da pessoa.
Lanugo raramente reaparece na idade adulta. Quando isso acontece, é quase sempre devido a distúrbios alimentares em estágio avançado, particularmente anorexia.
Há também algumas evidências que sugerem que o lanugo pode aparecer como um efeito colateral de outras condições de saúde, incluindo certos tipos de câncer e doença celíaca. A pesquisa sobre esses links é esparsa e inconclusiva, com pouquíssimos casos sendo registrados, mas vale a pena manter a possibilidade em mente.
Os pêlos de lanugo em adultos podem ser confundidos com pêlos velus, mas podem ser identificados como pêlos novos e finos crescendo em maior quantidade em áreas inesperadas do corpo.
Acredita-se que o crescimento do lanugo em adultos seja uma tentativa do organismo de se aquecer em resposta a condições que afetam negativamente a temperatura corporal.
Como o lanugo não é uma condição de saúde em si, não requer tratamento diretamente. O lanugo adulto desaparecerá naturalmente quando a condição que o desencadeia, como a anorexia, for efetivamente tratada.
