O que é glomerulonefrite?

Glomerulonefrite refere-se a uma gama de condições renais que causam inflamação nos vasos sanguíneos muito pequenos nos rins, conhecidos como glomérulos.

Pode ser aguda, o que significa que começa de repente, ou crônica, quando o início é gradual. As conseqüências podem ser fatais.

A doença renal, incluindo a glomerulonefrite, também conhecida como nefrite glomerular (GN) ou doença glomerular, afeta 4,9 milhões de americanos, ou 1,9% da população.

Os glomérulos são minúsculos filtros nos rins. Cada rim contém milhões de glomérulos.

Se os glomérulos forem danificados, o rim não poderá mais remover os resíduos e o excesso de fluidos com eficiência. O sangue e a proteína não podem ser filtrados e são excretados na urina.

A glomerulonefrite primária é apenas glomerulonefrite, enquanto a glomerulonefrite secundária é causada por outra doença, como diabetes ou lúpus, infecção ou por drogas.

Sintomas

A glomerulonefrite aguda pode aparecer subitamente, após uma infecção na garganta ou na pele.

Os sintomas incluem:

• Inchaço do rosto ao acordar
• Urina que é marrom ou contém vestígios de sangue
• Micção diminuída
• Fluido nos pulmões levando a tosse e falta de ar
• Pressão alta.

A glomerulonefrite crônica se desenvolve ao longo dos anos, muitas vezes sem sintomas aparentes. Mas a insuficiência renal completa pode resultar.

Os pacientes podem experimentar:

• Sangue ou proteína na urina
• Pressão alta
• Tornozelos inchados ou rosto, por causa da retenção de água
• Urinar frequentemente durante a noite
• Bolhas ou espuma na urina, causadas pelo excesso de proteína

Uma pessoa com insuficiência renal pode ter falta de apetite, náusea e vômito. Eles podem se sentir cansados ​​e ter dificuldade para dormir, com cãibras musculares durante a noite. Sua pele pode estar seca e com coceira.

Alguns pacientes têm intensa dor nos rins na parte superior das costas, atrás das costelas.

Um adulto saudável urina em torno de 2 a 3 litros por dia. Pessoas com glomerulonefrite grave podem não urinar por 2 ou 3 dias.

Causas

O glomérulo é uma pequena estrutura em forma de bola e faz parte do néfron. Um néfron consiste em um glomérulo e um pequeno tubo de coleta de fluido, ou túbulo. Ambos são estruturas-chave no rim.

O glomérulo é constituído por vasos sanguíneos capilares ou glomérulos. Estes são pequenos filtros que removem resíduos do sangue. O desperdício é urina.

Cada glomérulo se liga à abertura de um túbulo.

O sangue impuro entra no néfron e a urina é filtrada. O sangue filtrado retorna para a corrente sanguínea. A urina, que contém as impurezas do sangue, é excretada para a bexiga.

Os túbulos retêm substâncias que são necessárias, como proteínas.

A urina passa do rim para a bexiga através de um tubo chamado ureter e, em seguida, para fora do corpo através da micção.

Quando os glomérulos estão inflamados, o paciente tem glomerulonefrite.

O dano causado pela glomerulonefrite reduz a capacidade dos rins de filtrar o sangue adequadamente. O lixo se acumula na corrente sanguínea e, eventualmente, os rins podem falhar.

Há também falta de proteína no sangue, porque é expelida do corpo pela urina, em vez de entrar na corrente sanguínea.

Fatores de risco?

Muitas vezes, a causa não é clara, mas aqui estão alguns possíveis fatores de risco.

A glomerulonefrite pós-estreptocócica pode resultar de infecções estreptocócicas da garganta ou, mais raramente, de impetigo, uma infecção da pele. Tratamentos melhorados para a maioria das infecções por estreptococos significam que isto é agora menos comum.

Doenças como a tuberculose (TB) e a sífilis podem levar à glomerulonefrite, assim como a endocardite bacteriana, uma infecção das válvulas cardíacas. Infecções virais como HIV, hepatite B e hepatite C também aumentam o risco.

A glomerulonefrite aguda pode evoluir para glomerulonefrite crônica ou de longo prazo.

Fatores genéticos podem desempenhar um papel, mas pacientes com glomerulonefrite normalmente não têm um membro da família com ele.

O uso a longo prazo de certos medicamentos, incluindo antiinflamatórios não esteroidais (AINEs), como ibuprofeno ou aspirina, pode aumentar o risco.

Pessoas com doença de Hodgkin e doença falciforme e aqueles com doenças sistêmicas, especialmente diabetes, e algumas doenças auto-imunes, como o lúpus, estão em maior risco.

Cicatrizes

A cicatrização dos glomérulos também pode levar à glomerulonefrite.

Condições como lúpus e diabetes podem causar cicatrizes nos glomérulos, também chamados de glomeruloesclerose ou esclerose dos glomérulos.

A cicatrização acontece quando fatores de crescimento ativam as células glomerulares para produzir material cicatricial.

Os fatores de crescimento podem ser produzidos pelas células glomerulares, ou transportados pelo sangue circulante.

Isso pode levar a proteína na urina e, eventualmente, insuficiência renal.

Hipertensão, ou pressão alta, pode danificar os rins e impedi-los de funcionar normalmente. Ao mesmo tempo, os rins desempenham um papel importante na regulação da pressão arterial. Glomerulonefrite pode causar hipertensão por causa do dano à função renal.

A nefropatia diabética, ou doença renal diabética, é a principal causa de insuficiência renal nos Estados Unidos. Qualquer pessoa com diabetes pode desenvolvê-lo. Acredita-se que os altos níveis de glicose fazem com que o sangue flua mais rápido para o rim, sobrecarregando o processo de filtragem e elevando a pressão sangüínea. Os capilares no colapso do glomérulo e os glomérulos podem ter cicatrizes.

Para reduzir o risco de danos nos rins, as pessoas com diabetes devem controlar a ingestão de glicose comendo de forma saudável e manter a pressão arterial abaixo de 140/90 mmHg, por exemplo, usando medicamentos como os inibidores da ECA.

A glomeruloesclerose segmentar e focal (GESF) é cicatrizante em regiões dispersas do rim, seja por causa de um distúrbio sistêmico ou como uma doença em si, sem causa conhecida. Normalmente progride para falência renal ao longo de 5 a 20 anos, mais cedo em alguns casos.

O diagnóstico de GESF é difícil, especialmente nos estágios iniciais, quando as lesões são dispersas. O paciente pode fazer um exame de urina para detectar excesso de proteína ou uma ou mais biópsias. O tratamento é difícil, porque a causa é desconhecida.

Os esteróides podem ajudar e o controle do colesterol e da pressão arterial pode reduzir as cicatrizes.

Diagnóstico

Como muitas pessoas não apresentam sintomas, pode fazer um exame de rotina ou testes ligados à hipertensão ou fadiga para revelar glomerulonefrite.

Os testes incluem um teste de urina para detectar sangue ou proteína na urina, teste de antígenos e anticorpos no sangue, ou um swab da garganta.

Os testes de função renal ou renal incluem exames de amostras de sangue e urina que mostram os níveis de certas substâncias liberadas pelos rins, como sódio, cloreto, potássio e uréia, e se o paciente está produzindo menos urina do que o normal.

Uma biópsia renal envolve o uso de uma pequena agulha para retirar uma amostra de tecido renal. Isso mostrará a gravidade da condição.

Os exames de imagem podem ocorrer se houver evidência de dano, possivelmente um raio-X de rim, ou um ultra-som ou tomografia computadorizada.

Tratamento

O tratamento depende se a condição é aguda ou crônica, a causa subjacente e a gravidade dos sintomas.

A glomerulonefrite após uma infecção por estreptococos geralmente desaparece sem tratamento, mas o médico pode prescrever antibióticos para a infecção.

O paciente provavelmente terá que reduzir a ingestão de líquidos e evitar bebidas ou alimentos que contenham álcool ou altos níveis de proteína, sal ou potássio.

Os diuréticos podem ajudar a reduzir a hipertensão, diminuir o declínio da função renal e a medicação da pressão arterial relaxa os vasos sanguíneos.

Corticosteróides e drogas imunossupressoras controlam a inflamação.

A diálise temporária pode ser necessária em casos de glomerulonefrite aguda.

Na diálise, uma máquina faz o trabalho do rim de filtrar os resíduos do corpo. A diálise também ajuda a controlar a hipertensão e a remover o excesso de fluido.

Uma pessoa com problemas imunológicos pode sofrer plasmaférese, um processo mecânico que remove plasma com anticorpos do sangue e o substitui por outro fluido ou plasma doado.

O transplante renal pode ser possível, se a saúde do paciente permitir. Caso contrário, a diálise pode ser a única opção.

Complicações

A glomerulonefrite pode levar à hipertensão e insuficiência cardíaca, ou edema pulmonar e danos a outros órgãos.

Sem tratamento, os rins podem falhar completamente. Os produtos residuais acumulam-se rapidamente, tornando a diálise de emergência necessária.

Quando os rins funcionam com menos de 10% de sua capacidade normal, o paciente tem doença renal em estágio terminal e precisa de diálise regular ou transplante de rim para permanecer vivo.

Prevenção

A maioria das formas de glomerulonefrite não pode ser prevenida, mas existem algumas maneiras de reduzir o risco:

• Procure atendimento médico para uma infecção por estreptococos que cause dor de garganta ou impetigo
• Mantenha o diabetes e a pressão sanguínea sob controle
• Pratique sexo seguro e evite o uso ilegal de drogas intravenosas.

O risco de glomerulonefrite, como muitas condições de saúde, pode ser reduzido pela escolha de um estilo de vida saudável com muito exercício, sono de qualidade e uma dieta saudável. Isso reduzirá o risco de infecções e hipertensão.