O que é cardiologia?

Cardiologia é o estudo e tratamento de distúrbios do coração e dos vasos sanguíneos. Uma pessoa com doença cardíaca ou doença cardiovascular pode ser encaminhada a um cardiologista.

A cardiologia é um ramo da medicina interna. Um cardiologista não é o mesmo que um cirurgião cardíaco. Um cirurgião cardíaco abre o tórax e realiza uma cirurgia cardíaca.

Um cardiologista é especialista em diagnosticar e tratar doenças do sistema cardiovascular. O cardiologista realizará exames e alguns podem realizar procedimentos, como cateterismos cardíacos, angioplastia ou inserção de marcapasso.

A doença cardíaca se relaciona especificamente com o coração, enquanto a doença cardiovascular afeta o coração, os vasos sanguíneos ou ambos.

Para se tornar cardiologista nos Estados Unidos, é necessário completar 4 anos de faculdade de medicina, 3 anos de treinamento em medicina interna e pelo menos 3 anos de especialização em cardiologia.

Quando eu precisaria de um cardiologista?

Se uma pessoa tiver sintomas de um problema cardíaco, seu médico poderá encaminhá-la a um cardiologista.

Os sintomas que podem indicar um problema cardíaco incluem:

• falta de ar
• tontura
• dores no peito
• alterações na frequência cardíaca ou ritmo
• pressão alta

Um cardiologista pode realizar testes para um sopro cardíaco ou um ritmo cardíaco anormal.

Eles geralmente tratam pacientes que tiveram um ataque cardíaco, insuficiência cardíaca ou outros problemas cardíacos. Eles ajudam a tomar decisões sobre cirurgia cardíaca, cateterismo cardíaco e angioplastia e implante de stent.

As doenças cardíacas que um cardiologista pode ajudar incluem:

• aterosclerose
• fibrilação atrial
• arritmias
• doença cardíaca congênita
• doença coronariana
• doença cardíaca congestiva
• colesterol alto no sangue e triglicerídeos
• hipertensão
• pericardite
• taquicardia ventricular
• hipertensão arterial ou hipertensão

O cardiologista pode aconselhar sobre a prevenção de doenças cardíacas.

Uma pessoa pode precisar consultar um cardiologista, mesmo sem sintomas, se tiver histórico familiar de doença cardíaca ou colesterol alto, se é fumante, se tem diabetes ou se está iniciando um novo programa de exercícios.

Uma mulher que teve pré-eclâmpsia pode estar em maior risco de problemas cardíacos em uma gravidez tardia ou durante a menopausa.

O que a cardiologia envolve?

Um cardiologista irá rever o histórico médico de um paciente e realizar um exame físico.

Eles podem verificar o peso, o coração, os pulmões, a pressão arterial e os vasos sanguíneos da pessoa e realizar alguns testes.

Um cardiologista intervencionista pode realizar procedimentos como angioplastias, colocação de stent, valvoplastias, correções congênitas de defeitos cardíacos e trombectomia coronariana.

Testes

Eles também podem realizar ou solicitar testes, conforme listado abaixo:

Eletrocardiograma (ECG ou ECG): registra a atividade elétrica do coração.

ECG ambulatorial: registra os ritmos cardíacos enquanto a pessoa realiza exercícios ou suas atividades regulares. Pequenos eletrodos de metal estão presos no peito, e estes são conectados por fios a um monitor Holter, que registra os ritmos.

Um teste de esforço, ou teste de estresse: isso mostra as alterações do ritmo cardíaco quando em repouso e exercício. Mede o desempenho e as limitações do coração.

Ecocardiograma: fornece um quadro de ultrassonografia que mostra a estrutura das câmaras cardíacas e áreas adjacentes, e pode mostrar quão bem o coração está funcionando.

A ecocardiografia pode medir quão bem o coração está bombeando sangue, conhecido como débito cardíaco. Pode detectar inflamação ao redor do coração, conhecida como pericardite. Também pode identificar anormalidades estruturais ou infecções das válvulas cardíacas.

Cateterismo cardíaco: um pequeno tubo dentro ou próximo do coração coleta dados e pode ajudar a aliviar um bloqueio. Pode tirar fotos e verificar o funcionamento do coração e do sistema elétrico. Técnicas baseadas em cateteres com fluoroscopia podem ser usadas para tratar doenças cardíacas, valvulares e coronárias congênitas.

Cardiologia nuclear: as técnicas de imagem nuclear usam materiais radioativos para estudar doenças cardiovasculares e doenças de maneira não invasiva.

Exemplos são imagens de infarto, tomografia computadorizada de emissão de fóton único (SPECT), imagens planares e imagens de perfusão miocárdica.

Eletrofisiologia cardíaca

A eletrofisiologia cardíaca é uma subespecialidade da cardiologia. O médico analisa como funcionam as correntes elétricas dentro do tecido muscular cardíaco, como a corrente se espalha e o que o padrão das correntes significa.

Estudo eletrofisiológico (EPS) do coração: neste teste, um cateter é inserido em uma veia na parte superior da perna. Guiado sob fluoroscopia, faz o seu caminho para o coração. O cateter mede os sinais elétricos dentro do coração.

Um EPS do coração pode:

• ajudar a mostrar o que está causando sintomas
• ajudar a decidir se um paciente precisa de um marcapasso
• ajudar a decidir o melhor tratamento para pacientes com arritmia ou ritmo cardíaco anormal
• determinar a probabilidade de um paciente sentir taquicardia ou batimento cardíaco acelerado

Um eletrofisiologista cardíaco pode fornecer tratamento para ritmos anormais, incluindo ablação cardíaca, desfibriladores cardioversores implantáveis ​​ou marcapassos.

Escolhendo um cardiologista

Os pacientes são frequentemente encaminhados a um cardiologista pelo médico, mas eles podem querer escolher seu próprio especialista.

A American Heart Association (AHA) aconselha as pessoas a verificar se o seu cardiologista é certificado pelo conselho. Os pacientes podem verificar isso através do Conselho Americano de Medicina Interna (ABIM) ou do Conselho Americano de Medicina Familiar (ABFM).

Também é importante escolher um médico cujo estilo de comunicação seja adequado para eles.

Se o cardiologista recomenda um tratamento que parece arriscado ou caro, ou se o paciente não sabe por que precisa desse tratamento, a AHA sugere procurar uma segunda opinião.