A bilirrubina é formada pela quebra de glóbulos vermelhos no corpo. O fígado ajuda a excretá-lo. Os níveis de bilirrubina no sangue podem indicar a saúde do fígado.
Altos níveis de bilirrubina podem levar à icterícia. Este distúrbio é facilmente reconhecível devido a um amarelecimento da pele ou dos olhos. O termo médico icterícia vem da palavra francesa para amarelo,.
Níveis elevados de bilirrubina podem ocorrer em adultos, mas o distúrbio é mais comum em recém-nascidos. Isso ocorre porque um bebê tem menos bactérias no intestino para ajudar a quebrar e eliminar a bilirrubina.
A faixa normal aproximada de bilirrubina no soro sangüíneo é:
- Para adultos, 1,2 miligramas por decilitro (mg / dL)
- Para crianças menores de 18 anos, geralmente 1 mg / dL
A pele normalmente fica amarela quando os níveis atingem 3 mg / dL ou mais.
Qualquer pessoa que fique amarelada da pele ou dos olhos deve consultar seu médico. Pode ser um sinal de uma condição séria.
O que é bilirrubina?
A bilirrubina é criada pela quebra dos glóbulos vermelhos (RBCs) no corpo. A bilirrubina viaja para o fígado, é secretada para o ducto biliar e é finalmente excretada do corpo nas fezes. A bilirrubina é de cor amarelo-acastanhada e é este pigmento que dá às fezes a sua cor castanha.
Os RBCs têm uma duração de cerca de 120 dias e são continuamente renovados. Os glóbulos vermelhos contêm hemoglobina e é isso que é dividido em bilirrubina e outras substâncias. A bilirrubina é levada ao fígado pela albumina.
Uma vez no fígado, a bilirrubina fica “conjugada”. Isso significa que ele se torna solúvel em água e pode ser excretado.
A bilirrubina não conjugada é tóxica, mas a bilirrubina conjugada não é porque é removida do corpo.
Altos níveis de bilirrubina
Um alto nível de bilirrubina no sangue é conhecido como hiperbilirrubinemia.
Níveis elevados de bilirrubina podem causar icterícia. Em uma pessoa com icterícia, a pele e o branco dos olhos ficam amarelos devido à bilirrubina amarelo acastanhada no sangue.
Existem três razões principais pelas quais os níveis de bilirrubina podem subir e levar à icterícia. Esses problemas podem acontecer antes, durante ou após a produção de bilirrubina.
Antes de chegar ao fígado
Algumas condições podem causar níveis elevados de bilirrubina antes de chegar ao fígado. Chama-se fase pré-hepática ou “pré-hepática” e pode ser causada por anemia hemolítica e reabsorção de piscinas internas de sangue. Anemia hemolítica acontece quando muitos glóbulos vermelhos são quebrados.
No fígado
Se o fígado não estiver funcionando adequadamente, pode ser incapaz de conjugar a bilirrubina para torná-la solúvel em água. Isso pode resultar em excesso de bilirrubina no fígado.
Causas incluem:
- Vírus, por exemplo, hepatite A
- Álcool
- Medicamentos, incluindo paracetamol
- Autoimunidade, onde um distúrbio do sistema imunológico faz com que ele ataque as próprias células do corpo
Depois de sair do fígado
Uma vez que a bilirrubina tenha saído do fígado, os níveis podem ser altos porque a bilirrubina é incapaz de sair do corpo. Isso pode ser devido a um bloqueio em um dos outros órgãos que ajudam na excreção, como cálculos biliares na vesícula biliar. Isso é chamado de fase pós-hepática.
Outras causas incluem:
- Inflamação ou câncer da vesícula biliar, que produz bile
- Pancreatite
Testes de bilirrubina
Testes de sangue e urina podem medir os níveis de bilirrubina.
Se um teste de urina detectar a bilirrubina, o médico examinará os testes do soro sanguíneo para confirmar os resultados e verificar se há algum dano no fígado. Se não houver bilirrubina na urina, os médicos verificarão se o aumento da quebra de eritrócitos está causando o problema.
Outros testes incluem:
- Mais exames de sangue para avaliar a função hepática.
- Um exame físico, onde um médico pode sentir a área abdominal para ver se o fígado está aumentado ou dolorido.
- Testes de imagem para visualizar o fígado. Estes podem incluir ultra-som, raio-x computadorizado com uma tomografia computadorizada ou imagens de alta potência com uma ressonância magnética.
- Às vezes, uma endoscopia é realizada para observar os ductos em que a bile viaja para o intestino.
- Às vezes é necessária uma biópsia hepática, embora isso seja muito raro. Neste procedimento, uma pequena amostra de tecido hepático é enviada para um laboratório para avaliação.
Tratamento de níveis elevados de bilirrubina
Um médico precisará identificar a causa dos altos níveis de bilirrubina. O tratamento depende da causa subjacente da alta bilirrubina. Se a causa for conhecida, a bilirrubina pode ser removida através de tratamento ou mudanças no estilo de vida, como evitar o álcool.
Qual é a síndrome de Gilbert?
A síndrome de Gilbert é uma forma leve de bilirrubina alta. Os níveis sobem e descem porque o processo de removê-lo do corpo é retardado.
A flutuação raramente é suficiente para causar a pele a amarelo, mas algumas pessoas podem sentir sintomas como dor de estômago ou fadiga.
A síndrome de Gilbert é frequentemente descoberta quando um exame de sangue é feito por algum outro motivo.
Existe um gene ligado à síndrome de Gilbert que mostra padrões familiares de hereditariedade. Esse gene codifica uma enzima que permite ao fígado converter a bilirrubina em sua forma conjugada. A ausência deste gene na síndrome de Gilbert significa que esta enzima não funciona.
Bilirrubina alta em recém-nascidos
Recém-nascidos com altos níveis de bilirrubina têm uma condição que os médicos chamam de hiperbilirrubinemia neonatal ou icterícia em recém-nascidos. O estado em que quase metade dos recém-nascidos tem icterícia visível na primeira semana após o nascimento.
Em adultos, as bactérias do intestino quebram a bilirrubina conjugada para criar urobilina, e esta é excretada nas fezes. Em neonatos, a falta de bactérias intestinais significa que isso não acontece de forma tão eficaz. Os recém-nascidos também têm uma enzima que pode reabsorver a bilirrubina não conjugada, causando níveis mais altos no corpo.
O nível de preocupação dependerá da causa.A idade do bebê e se nasceu cedo demais também são fatores. Em uma criança saudável nascida a termo, os níveis de bilirrubina tendem a ser preocupantes quando ultrapassam cerca de 18 mg / dL.
Para bebês prematuros, o limiar diminui quanto antes a entrega.
A bilirrubina alta pode ser tóxica para os nervos e levar a danos cerebrais.
O tratamento irá abordar a causa subjacente.
A maioria dos casos de icterícia em bebês não é grave e os sintomas desaparecem naturalmente. No entanto, a icterícia é mais comum em bebês amamentados, e um médico pode recomendar que a mãe pare de amamentar.
Alguns bebês recebem fototerapia, onde são expostos a um tipo especial de luz branca fluorescente. Este é um tratamento padrão no qual a luz converte a bilirrubina em uma forma diferente que pode ser removida do corpo pelo fígado e pelos rins.