Cientistas da Faculdade de Medicina descobriram uma maneira de melhorar a regeneração nervosa no sistema nervoso periférico. Esta descoberta importante pode levar a novos tratamentos para danos nos nervos causados por diabetes ou lesões traumáticas. Os nervos periféricos conectam o cérebro e a medula espinhal ao corpo e, sem eles, não há movimento ou sensação. Danos nos nervos periféricos são comuns e muitas vezes irreversíveis. Esta descoberta é publicada no Journal of Neuroscience.
Pesquisador sênior do estudo, Dr. Douglas Zochodne, é neurologista e professor do Departamento de Neurociências Clínicas. Kimberly Christie, principal autora do estudo e aluna de doutorado no laboratório do Dr. Zochodne, juntamente com os colegas do Hotchkiss Brain Institute, usou um modelo de rato para examinar um caminho que ajuda os nervos a crescer e sobreviver. Dentro deste caminho é um freio molecular, chamado PTEN, que ajuda a prevenir o crescimento excessivo de células em condições normais.
Além de descobrir pela primeira vez que o PTEN é encontrado no sistema nervoso periférico, a equipe de Zochodne demonstrou que após a lesão do nervo, o PTEN previne a regeneração dos nervos periféricos. A equipe foi capaz de bloquear PTEN, uma abordagem que aumentou drasticamente o crescimento de nervos.
Kimberly Christie diz: “Ficamos surpresos ao ver um efeito tão dramático em tão pouco tempo. Ninguém sabia que os nervos do sistema periférico poderiam regenerar dessa maneira, nervos que podem ser danificados se alguém tiver diabetes, por exemplo.” poderia eventualmente ajudar as pessoas que perderam a sensibilidade ou as habilidades motoras a se recuperarem e viverem com menos dor ”.
Danos nos nervos periféricos podem causar dor, formigamento, dormência ou dificuldade de coordenação das mãos, pés, braços ou pernas. Isso pode acontecer com doenças como diabetes, uma lesão causada por um nervo esmagado ou cortado, ou outras condições conhecidas como neuropatia.
“Remover os freios da regeneração nos oferece uma nova abordagem. Nossos próximos passos serão descobrir se o estimulante aumento no desenvolvimento de nervos que observamos resultará em benefícios a longo prazo”, diz Zochodne.
Esta pesquisa foi apoiada pelos Institutos Canadenses de Pesquisa em Saúde, Alberta Innovates – Health Solutions (financiados pela Alberta Heritage Foundation para Medical Research Endowment Fund) e pelo National Science and Engineering Research Council.
Fonte: Universidade de Calgary
