Os pesquisadores desenvolveram um novo exame de sangue que pode prever com 90% de precisão se uma pessoa saudável desenvolverá o declínio cognitivo ou de Alzheimer dentro de 3 anos. Eles relatam como identificaram e validaram os 10 biomarcadores que formam a base do teste em um estudo publicado no.
O líder do estudo, Howard J. Federoff, professor de neurologia da Georgetown University Medical Center, em Washington, DC, diz:
“Nosso novo exame de sangue oferece o potencial para identificar pessoas em risco de declínio cognitivo progressivo e pode mudar a maneira como os pacientes, suas famílias e os médicos planejam e controlam o distúrbio”.
As taxas de doença de Alzheimer – uma condição que gradualmente obstrui e mata as células cerebrais e leva à perda de memória e declínio mental – estão aumentando rapidamente em todo o mundo. O diseasemostly afeta pessoas mais velhas, embora existam formas raras que podem começar mais cedo na vida.
Em 2010, havia 35 milhões de pessoas com doença de Alzheimer em todo o mundo. A Organização Mundial da Saúde (OMS) prevê que esse número dobrará a cada 20 anos, aumentando para 115 milhões em 2050.
Capacidade de detectar a doença de Alzheimer em estágios pré-clínicos é fundamental
Atualmente, não existem tratamentos que curem ou parem a doença, algo que os cientistas acreditam ser devido à nossa incapacidade de detectá-la antes que ela progredisse ao ponto de surgirem sintomas clínicos.
Pesquisadores criaram um novo exame de sangue que prevê, com 90% de precisão, que irá desenvolver uma forma de comprometimento cognitivo dentro de 3 anos.
O Prof. Federoff explica que, apesar de ter havido muitas tentativas de produzir drogas que retardam ou reverteram a doença de Alzheimer, todas falharam, e uma razão pode ser porque as drogas são testadas em um estágio muito tardio da doença.
Portanto, ele e seus colegas concentraram-se no estágio pré-clínico da doença, procurando biomarcadores ou moléculas reveladoras que começassem a circular no sangue antes que a doença acontecesse.
Todos os anos, durante 5 anos, os pesquisadores testaram habilidades mentais e de memória e amostras de sangue de mais de 500 participantes com mais de 70 anos.
Eles então pegaram os dados de 53 participantes que desenvolveram Alzheimer ou transtorno cognitivo leve (MCI) e compararam com 53 que permaneceram cognitivamente saudáveis. Eles usaram espectrometria de massa para analisar as amostras de sangue. Este método é usado para identificar a assinatura química única das moléculas.
Painel de 10 biomarcadores sanguíneos previu Alzheimer, MCI com 90% de precisão
Eles descobriram que 10 fosfolipídios – um tipo de gordura que forma um dos principais componentes das membranas celulares – estavam presentes em níveis consistentemente mais baixos em amostras de sangue da maior parte do grupo que desenvolveu a doença de Alzheimer ou MCI. Eles validaram seus resultados em outro grupo de 41 participantes.
Federoff diz:
“O painel lipídico foi capaz de distinguir com 90% de precisão estes dois grupos distintos – participantes cognitivamente normais que progrediriam para MCI ou AD dentro de 2 a 3 anos, e aqueles que permaneceriam normais num futuro próximo”.
Os pesquisadores acreditam que os 10 biomarcadores no painel selecionado mostram sinais de mudanças que ocorrem quando as membranas das células cerebrais começam a se romper. Dois deles já foram ligados à doença de Alzheimer.
Eles consideram que suas descobertas representam um grande passo à frente na produção de um teste de biomarcador que pode ser usado para rastreamento em larga escala para encontrar pessoas em risco de Alzheimer ou MCI.
Federoff explica suas descobertas no vídeo abaixo:
Perguntas ainda permanecem, mais testes necessários
Você gostaria de saber se você teria uma doença incurável?
Embora este seja um avanço potencial no diagnóstico da doença de Alzheimer, ainda é uma doença incurável, que deixa uma questão ética sobre se os pacientes se beneficiariam ou não do conhecimento prévio de que eles desenvolveriam uma condição incurável.
Além disso, a taxa de precisão de 90% ainda deixa 10% em aberto. NBC News informou que não houve “falsos negativos” no exame de sangue e citou o Prof. Federoff, dizendo: “Nós não encontramos nenhum indivíduo que não teste positivo que se tornou demente”. Então, 10% dos pacientes poderiam receber um falso positivo?
Federoff diz que os laboratórios independentes agora precisam fazer estudos maiores, por longos períodos, observando diferentes faixas etárias e um mix racial mais diversificado, para confirmar suas descobertas, acrescentando que:
“Pretendemos projetar um ensaio clínico onde usaremos este painel para identificar pessoas com risco de Alzheimer para testar um agente terapêutico que possa atrasar ou prevenir o surgimento da doença.”
Os Institutos Nacionais de Saúde e o Departamento de Defesa financiaram o estudo.
Entretanto, recentemente relatou outro estudo realizado por pesquisadores nos EUA e na Austrália, que encontraram alguns biomarcadores de Alzheimer diminuindo os sintomas emergindo. Eles mostraram que as concentrações do líquido espinhal de três biomarcadores propostos para a doença de Alzheimer são maiores durante o estágio pré-clínico da doença. A informação pode ser muito importante para ensaios clínicos de drogas para tratar ou prevenir a doença.
