A vida e a morte de Ted Binion soam como um grupo de eventos tirados diretamente de um filme de Martin Scorsese. Ele viveu uma vida nobre e tinha tudo.
Mas, sua vida imprudente e más decisões o levaram a perder um negócio de cassino de sucesso, sua família e, finalmente, sua vida.
Sua morte permanece uma controvérsia até hoje, mesmo depois de mais de 20 anos se terem passado desde o evento.
Então, o que sabemos sobre Ted Binion e seus últimos dias? Pelas informações que circulam por aí, qual é a verdadeira e qual é a falsa?
E, que legado ele deixou para trás? Vamos fazer uma breve retrospectiva da turbulenta vida de Ted Binion e sua misteriosa morte aos 54 anos.
Quem era Ted Binion?
Ted Binion nasceu em 1943. Ele foi um dos cinco filhos de Benny Binion. Desde seus primeiros anos de vida adulta, Ted esteve fortemente envolvido nos negócios de seu pai, ajudando-o a administrar o famoso Binion Horseshoe Casino.
Aos 21 anos, Ted Binion assumiu o controle total do cassino de seu pai, que se tornou um criminoso condenado e não tinha mais permissão para administrar um cassino.
Pelos 30 anos seguintes, Ted foi a cara do cassino. Ele era conhecido por aproveitar a vida cara, misturando-se com jogadores de alto nível em seu cassino e flertando com muitas mulheres todas as noites.
A partir disso, não é difícil supor que Ted Binion levou uma vida turbulenta que acabou levando à sua morte.
Em 1986, ele foi preso por tráfico de drogas. Não apenas isso, mas ele também era frequentemente visto associando-se a figuras conhecidas da máfia, incluindo Fat Herbie Blitzstein.
Embora a família funcionasse bastante bem enquanto o patriarca Benny Binion ainda estava vivo, uma guerra total eclodiu entre Ted e seus irmãos pelo controle do cassino quando ele morreu em 1989.
Ted Binion conseguiu consolidar seu poder sobre o cassino e permanecer de fato no comando por quase uma década.
Os últimos anos de Ted Binion
Em seus últimos anos, Ted Binion envolveu-se pesadamente com drogas. Ele vendeu o rancho da família em Montana, perdeu sua licença de cassino e sua ex-esposa o deixou, levando a filha com ela.
No início de 1998, Binion estava no fundo do poço, tendo vivido uma vida excitante e selvagem, mas que o fez perder tudo, até mesmo sua vida no final.
Enquanto dirigia o Horseshoe Casino, Binion também tinha um enorme cofre no porão do local.
Quando ele foi forçado a deixar o cargo, ele também teve que mover todos os seus bens, incluindo sua extensa coleção de prata.
Ted Binion Causa da morte e os primeiros meses
Binion morreu em 17 de setembro de 1998. Ele foi encontrado em um pequeno colchão em sua casa em Las Vegas.
Foi sua namorada Sandy Murphy quem encontrou seu corpo e ligou para o 911. Relatórios e descrições da cena da morte de Ted Binion rapidamente inundaram as manchetes locais e nacionais.
A polícia encontrou frascos vazios perto de seu corpo, e os primeiros relatórios indicaram que Binion teve uma overdose de uma combinação de Xanax prescrito e heroína.
Eles também logo descobriram que Binion comprou 12 pedaços de heroína alcatrão um dia antes de morrer. Ele conseguiu a receita de seu vizinho, que era médico.
A morte de Binion foi inicialmente considerada um caso claro de suicídio. Isso foi corroborado por sua namorada, que disse que ele tinha tendências suicidas desde que perdeu sua licença de cassino.
Ele já teve um caso de suicídio em sua família, pois sua irmã Bárbara, que também tinha fortes problemas com drogas, cometeu suicídio algumas décadas antes.
No entanto, a outra irmã de Binion, Becky, dissipou quaisquer noções de que Binion poderia ter se matado.
Essas diferentes representações de Binion, juntamente com algumas novas evidências, levaram a polícia a suspeitar que havia um crime em mãos e que Binion poderia não ter se matado.
Além disso, o advogado de Binion disse que não achava que Binion tirou a própria vida intencionalmente. Ele conversou com a polícia sobre como o tinha visto apenas alguns dias antes.
Binion explicou como ele tinha planos de seguir em frente para novos desafios e estava fazendo planos para empreendimentos de peles. Então, ele não teve a impressão de estar falando com um homem que estava prestes a desistir de tudo.
Sandy Murphy não era um suspeito a princípio, já que os dois estavam em um relacionamento público e de longo prazo.
Dito isso, a polícia já suspeitava que Binion havia envolvido Murphy em muitas atividades ilegais, principalmente usando-a como uma mendiga para seus negócios com a máfia.
Mas a polícia achou estranho que o corpo de Binion não mostrasse os sinais típicos de uma overdose de drogas.
Embora ele tivesse heroína no estômago, a polícia pensou que ninguém, nem um viciado nem uma pessoa tentando cometer suicídio, teria heroína no estômago dessa forma.
Alguns dias após a morte de Binion, a polícia começou a receber ligações informando sobre atividades incomuns na propriedade de Binion.
Isso pertencia a um operador de caminhão de 33 anos chamado Rick Tabish, que alegou que Binion o instruiu a desenterrar a riqueza que ele enterrou e movê-la para um local próximo se algo acontecesse a Binion.
Tabish se defendeu alegando que ligou para a polícia antes de fazê-lo e dizendo-lhes o que planejava fazer.
Embora a polícia tenha confirmado isso logo depois, eles duvidaram dos motivos de Tabish. Eles ainda achavam que ele os havia chamado de propósito para estabelecer um álibi e fazer parecer que não tinha nada a esconder.
A investigação após a morte de Binion
Embora a polícia duvidasse que o caso não fosse tão aberto e fechado quanto parecia, os oficiais ainda não queriam iniciar uma investigação completa mesmo meses após a morte de Binion.
Mas, as crescentes evidências mudaram isso no ano seguinte.
Como o irmão e a irmã de Binion incitaram sem sucesso as agências de aplicação da lei a abrir uma investigação, o ponto crítico veio quando o legista do condado reclassificou o caso como homicídio em maio de 1999.
Detetives iniciaram uma investigação e logo coletaram evidências e testemunhos suficientes para prender seus principais suspeitos, Sandy Murphy e Rick Tabish.
A polícia suspeitou muito dos dois, pensando que eles estavam romanticamente envolvidos. Essa suspeita foi solidificada quando eles foram informados de que Binion estava duvidando de Murphy por meses e pensou que ela o estava traindo.
Em junho de 1999, a namorada de Binion, Sandy Murphy, e Rick Tabish foram presos por seu assassinato, bem como por vários outros crimes, incluindo conspiração.
A acusação formou um caso de que os dois conspiraram para drogar Binion e sufocá-lo sem deixar marcas de violência.
Morte de Ted Binion – Julgamento e Novo Julgamento
Enquanto os dois foram presos no verão de 1999, o julgamento só começou na primavera do ano seguinte.
Em maio de 2000, após dois meses de julgamento, Murphy e Tabish foram considerados culpados. Ambos receberam sentenças rigorosas, com Murphy pegando 22 anos de prisão perpétua e Tabish recebendo 25 anos de prisão perpétua.
No entanto, dois anos depois, em julho de 2003, a Suprema Corte de Nevada anulou esse veredicto.
O tribunal decidiu que havia problemas com a forma como as instruções foram apresentadas ao júri, por isso não poderia ter tomado as decisões adequadas no caso.
Além disso, foi determinado que Tabish deveria ter recebido um julgamento separado sobre suas outras acusações de agredir um empresário diferente na mesma época.
Enquanto essas novas decisões agitaram o público, os dois réus tiveram que esperar mais de um ano para obter um novo julgamento.
No novo julgamento ocorrido em outubro de 2004, Murphy e Tabish foram absolvidos do assassinato de Binion. No entanto, ambos foram considerados culpados por acusações menores.
Ambos foram condenados por roubo e furto, crimes que podem levar até cinco anos de prisão. Além disso, Tabish foi considerado culpado pelo uso de uma arma letal, o que também acarreta uma sentença de até cinco anos.
Tabish e Murphy são soltos
Após o julgamento desordenado e o novo julgamento, tanto Murphy quanto Tabish saíram com sentenças mais leves na segunda tentativa. Como Murphy foi condenada a tempo de serviço, ela não voltou para a prisão após o novo julgamento.
A história de Tabish foi muito mais tumultuada. A liberdade condicional foi negada três vezes, em 2001, 2004 e em 2005.
Ele recebeu outra audiência de liberdade condicional cinco anos depois, em 2010. Menos de duas semanas após sua audiência de liberdade condicional, o Conselho de Comissários de Liberdade Condicional de Nevada anunciou que Tabish sairia da prisão em liberdade condicional. Ele tinha 44 anos quando saiu.
A morte de Ted Binion na grande mídia
É claro que uma morte amplamente divulgada e um julgamento controverso atraíram grande atenção da mídia.
Ele serviu como um tópico ou foi referenciado em vários filmes de jogos de azar e outras obras contemporâneas. Em 2001, um episódio de CSI usou uma das teorias de morte que a promotoria tinha no julgamento.
Este episódio foi tão popular que se especula que teve um impacto na decisão durante o novo julgamento.
Mais especificamente, os meios de comunicação relataram que os jurados no novo julgamento evitaram proclamar Tabish e Murphy culpados porque as evidências forenses da promotoria não estavam de acordo com os padrões apresentados no programa de televisão.
Vários autores cobriram o caso em seus livros. Isso inclui principalmente Cathy Scott em Death in the Desert, Gary C. King em An Early Grave e James McManus em Positively Fifth Street.
Muitos outros shows, documentários e livros mencionaram o evento, embora não tenha recebido atenção notável na última década.
O tesouro enterrado descoberto após a morte de Binion
Outro aspecto que aumenta as já misteriosas circunstâncias da vida e morte de Binion foi o tesouro enterrado que os delegados do xerife descobriram após a morte de Ted Binion.
Em um pedaço de propriedade que Ted Binion possuía, os deputados encontraram um cofre de 3,6 metros de profundidade no chão do deserto.
Assim que abriram o bunker, os policiais ficaram chocados ao ver itens no valor total entre US$ 7 e US$ 14 milhões. Isso incluía seis toneladas de prata, fichas do Horseshoe Casino, moedas raras, papel-moeda e outros itens.
Este tesouro descoberto desempenhou um grande papel na investigação do assassinato, já que as únicas duas pessoas que tiveram acesso ao cofre foram Binion e Tabish.
Além disso, há também o caso não resolvido quando Tabish tentou desenterrar a prata com alguns outros associados, já que os detetives não conseguiram identificar os motivos que o levaram a fazê-lo.
Não há como dizer quantos milhões Binion exatamente escondeu dentro e ao redor de sua casa em Las Vegas, já que todos os itens que eram conhecidos desapareceram depois que ele morreu.
A filha de Binion recebeu grande parte da prata, mas uma grande parte dos itens encontrados no cofre do deserto ainda não foi reclamada até hoje.
Legado de Ted Binion
Mais de 20 anos após a morte de Ted Binion e quase 20 anos após o novo julgamento, ainda não podemos dizer com certeza o que aconteceu.
Alguns afirmam que Murphy e Tabish realizaram sua trama com sucesso e escaparam com sentenças significativamente mais leves do que deveriam ter recebido.
Outros dizem que isso foi apenas um monte de coincidências bizarras que acabaram com a vida trágica de um dos maiores playboys e operadores de cassino de Las Vegas nos anos 80 e 90. Espero que a verdade seja descoberta em algum momento no futuro.
Não há muitos pontos positivos a serem extraídos da vida de Binion. Ele era louco por armas, mas tecnicamente não tinha permissão para possuir uma.
Apesar disso, na maioria das vezes, ele carregava uma pistola em um bolso e uma espingarda de cano serrado em outro.
Ele também era lembrado como uma pessoa amigável que conhecia a maioria dos clientes do cassino pelo nome. Muitas pessoas também dizem que ele era conhecido por ajudar pessoas em situações financeiras difíceis.
Ele era um gênio da matemática, com muitos funcionários afirmando que ele poderia facilmente calcular a renda da casa sem qualquer ajuda.
No final das contas, Ted Binion deixou um legado nada invejável e será lembrado principalmente pelas más decisões que tomou em sua vida.
Ele era um personagem pitoresco e excêntrico que simplesmente se deixava levar pelo estilo de vida e se envolvia com pessoas das quais deveria ter se afastado.
