Morfologia espermática: testes e resultados

A morfologia espermática refere-se ao tamanho e forma do espermatozóide individual. É um dos fatores que contribuem para a fertilidade masculina.

Qual é a morfologia do esperma?

Esperma.

Nem todos os espermatozóides de um indivíduo são exatamente iguais. Anormalidades no tamanho e forma dos espermatozóides podem ocorrer na cabeça, na parte intermediária ou na cauda.

Em alguns casos, essas mutações ou alterações não afetam a funcionalidade geral do esperma. Em outras situações, o esperma pode não ser capaz de se mover adequadamente ou rapidamente o suficiente para alcançar, perfurar ou entrar na membrana do óvulo.

Os médicos geralmente avaliam a morfologia espermática durante uma análise geral do sêmen ou teste de fertilidade. Por si só, uma pontuação anormal ou baixa morfologia espermática não é tipicamente uma indicação de infertilidade.

Testes de morfologia espermática

Testes de morfologia espermática examinam amostras de sêmen sob um microscópio e calculam a porcentagem de espermatozóides com uma forma normal (NF) na amostra total.

Requisitos para um esperma formado normalmente incluem:

  • uma cabeça de formato oval com arestas lisas
  • uma cabeça que tem entre 2,5 a 3,5 micrômetros (μm) de largura e 5 a 6 μm de comprimento
  • uma ponta acrossoma (membrana com enzimas capazes de penetrar na membrana do óvulo) que cobre entre 40 e 70% da cabeça do esperma
  • uma cabeça livre de grandes vacúolos (organelas cheias de fluido) e não mais do que dois pequenos vacúolos que ocupam menos de 20% da cabeça total
  • peça intermediária do esperma (o segmento entre a cabeça e a cauda) deve ter aproximadamente o mesmo comprimento que a cabeça, mas muito mais magro
  • uma cauda desenrolada de 45 μm que deve ser mais fina que a cabeça do espermatozóide e a peça intermediária
  • livre de defeitos de cabeça ou cauda

Os técnicos de laboratório geralmente processam os testes de morfologia do esperma colocando uma pequena porção do sêmen em uma lâmina de vidro, deixando-a secar ao ar e, em seguida, manchando-a com um corante que torna o esperma individual mais fácil de ver sob o microscópio.

Os técnicos normalmente calculam a porcentagem de espermatozóides NF de 200 ou mais espermatozóides em um segmento da amostra.

Os testes de morfologia espermática também podem ser avaliados usando a tecnologia de análise de imagens, como uma avaliação morfométrica espermática assistida por computador (CASA).

De acordo com a Organização Mundial de Saúde, os testes baseados em computador são mais precisos e confiáveis ​​do que os testes manuais, devido ao risco de erro humano removido.

Uma rodada de testes não é suficiente para avaliar completamente a qualidade do sêmen ou espermatozóide.

Existe um alto nível de variação entre pessoas diferentes, bem como entre amostras de um mesmo indivíduo. Fatores como erro humano, contaminação, rotulagem incorreta e tempo antes do processamento também fazem vários testes necessários.

Normalmente, são necessários três ou mais testes que produzem resultados iguais ou semelhantes para confirmar qualidades como morfologia, vitalidade e mobilidade.

O que os resultados dos testes significam?

Amostra sendo examinada sob microscópio.

Ter um grande número de espermatozóides anormalmente formados em uma amostra e um baixo escore NF são sinais de uma condição chamada teratozoospermia.

O intervalo preciso pode variar, mas tipicamente uma faixa morfológica normal ou saudável entre 4 e 14 por cento de NF. Uma pontuação abaixo de 4% pode significar que leva mais tempo do que o normal para alcançar a gravidez.

Um resultado de 0% de NF geralmente significa que a fertilização in vitro (FIV) pode ser necessária para a concepção. A fertilização in vitro envolve a coleta de uma amostra de óvulo e espermatozóide para ser combinada em uma placa de Petri, na esperança de fertilização.

Os critérios para a morfologia espermática foram desenvolvidos há menos de uma década, portanto ainda há muitas discrepâncias em como o teste é conduzido e os resultados interpretados.

Também é importante lembrar que o esperma que é anormal em tamanho ou forma geralmente ainda carrega material genético saudável. Muitos homens férteis têm uma alta porcentagem de espermatozóides anormais.

A maioria dos estudos que encontraram uma ligação entre os baixos escores de morfologia espermática e as taxas reduzidas de fertilidade utilizaram assuntos e cenários de fertilização in vitro.

Um homem cuja NF tem pontuação abaixo de 4% deve conversar com seu médico para descartar o potencial de complicações e condições adicionais de saúde.

Os médicos especializados em infertilidade masculina podem ajudar a identificar uma causa para taxas morfológicas anormais e, em alguns casos, recomendar um tratamento para melhorar a qualidade do esperma.

Outros fatores de fertilidade

Casal discutindo o tratamento de fertilidade com o médico.

Os testes de morfologia espermática são apenas um componente de uma análise geral do sêmen.

Diferentes laboratórios, consultórios médicos e médicos podem incluir diferentes processos como parte de seus testes de análise de esperma.

Outros fatores e níveis de hormônios tipicamente avaliados durante a análise do sêmen incluem:

  • vitalidade, ou a porcentagem de esperma vivo
  • motilidade, ou padrões gerais de movimento e capacidade de movimento do esperma
  • a concentração do sêmen
  • o volume total de fluido do sêmen
  • liquefação, ou com que rapidez o sêmen se liquefaz para facilitar a viagem do esperma
  • Número ou contagem total de espermatozóides
  • espessura do sêmen (viscosidade)
  • a aparência do sêmen
  • pH de sêmen
  • outras células estranhas no sêmen, na maioria das vezes bactérias
  • testosterona
  • globulina de ligação a hormônios sexuais (SHBG)
  • hormônio folículo estimulante (FSH)
  • prolactina
  • estradiol
  • Forma e função do DNA

A presença de células adicionais no sêmen, como células epiteliais (células dos dutos masculinos), células imunes como leucócitos (glóbulos brancos) e macrófagos (células imunes) também pode ser avaliada.

Outlook

O exato papel e influência da morfologia espermática na fertilidade é controverso. Os requisitos específicos para o que os médicos consideram uma forma normal de esperma também variam.

Tradicionalmente, se um homem tivesse baixos escores de morfologia espermática, os médicos provavelmente usariam tecnologias de reprodução assistida.

Os médicos também achavam que baixos escores de morfologia espermática também causavam uma diminuição na qualidade geral do sêmen e um aumento no dano espermático.

Cada vez mais, os pesquisadores estão descobrindo que a morfologia pode não ter tanto papel na infertilidade como se pensava.

Um estudo de 2017 descobriu que homens com 0% de escores de NF eram capazes de taxas de fertilidade quase normais. Pesquisas também descobriram que as terapias de FIV são freqüentemente ineficazes em homens com menos de 4% de NF.

Testes de DNA recentemente desenvolvidos são considerados por muitos pesquisadores e médicos como um melhor indicador de infertilidade e qualidade de sêmen do que um teste geral de análise de sêmen.

Alguns dos mais recentes testes de DNA disponíveis para avaliar a qualidade do sêmen incluem:

  • ensaio de estrutura de cromatina espermática (SCSA)
  • ensaio cometa
  • ensaio de túnel
  • Teste de fragmentação de DNA (Reprosource®)

Se tecnologias assistidas são usadas, injeção intracitoplasmática de espermatozóides, ICSI, onde um espermatozóide normal é isolado de uma amostra de sêmen e injetado em um óvulo, pode ser uma boa opção para homens com escores morfológicos baixos.

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