O mercado de mel Manuka recentemente explodiu, graças aos benefícios percebidos de suas propriedades antibacterianas naturais. Mas que evidência existe para apoiar as reivindicações?
O mel tem sido usado para tratar feridas desde os tempos antigos, como detalhado em um documento que remonta a 1392. Acreditava-se que ele ajudasse na luta contra a infecção, mas a prática caiu em desgraça com o advento dos antibióticos.
À medida que enfrentamos o desafio de uma crescente resistência mundial aos antibióticos, os cientistas estão examinando as propriedades e o potencial do mel.
Neste artigo, vamos explorar o que é o mel Manuka, quais são suas propriedades e como ele difere de outros tipos de mel.
Também analisamos as evidências disponíveis para avaliar se o mel de Manuka é realmente o próximo superalimento.
Qualidades
As folhas da árvore Manuka, também conhecida como árvore do chá, são conhecidas há séculos pelas tribos indígenas da Nova Zelândia e do sul da Austrália por seus poderes de cura.
As abelhas que coletam o néctar dessa árvore fazem o mel de Manuka, que abriga algumas propriedades curativas.
Todo o mel contém propriedades antimicrobianas, mas o mel de Manuka também contém peróxido de hidrogênio, o que lhe confere um poder antibacteriano ainda maior.
Alguns estudos descobriram que o mel de Manuka também pode ajudar a aumentar a produção dos fatores de crescimento que as células brancas do sangue precisam combater a infecção e curar o tecido.
O mel de Manuka contém vários produtos químicos naturais que o tornam diferente:
- Metilglioxal (MGO): demonstrou ser eficaz contra várias bactérias, incluindo e.
- Dihidroxiacetona (DHA): É encontrada no néctar das flores de Manuka e se converte em MGO durante o processo de produção do mel.
- Leptosperina: Esta é uma substância química encontrada naturalmente no néctar de plantas de Manuka e alguns parentes próximos.
Tratamento de feridas
O mel da categoria médica, usado por profissionais de saúde como parte de um curativo, pode ajudar alguns tipos de feridas a serem curadas.
Especialistas acreditam que porque o mel de Manuka adicionou propriedades antibacterianas e curativas, pode ser ainda mais eficaz. No momento, no entanto, há poucas evidências para apoiar a teoria.
A Cochrane Review analisou todas as evidências disponíveis para apoiar o uso de mel no tratamento de feridas. Publicado em 2015, o estudo disse que as diferenças nos tipos de feridas tornaram impossível tirar conclusões globais sobre os efeitos do mel na cicatrização.
O estudo encontrou fortes evidências de que o mel cura queimaduras de espessura parcial em torno de 4 a 5 dias mais rapidamente do que os curativos convencionais. Há também evidências indicando que o mel é mais eficaz que o anti-séptico e gaze para curar feridas cirúrgicas infectadas.
Outro estudo concluiu que o mel tem propriedades de cura rápida de feridas diabéticas, mas recomendou mais pesquisas para confirmar que o mel pode ser usado como primeira linha de tratamento para esses tipos de feridas.
Embora algumas pesquisas mostrem que o mel pode ajudar a melhorar certas condições, mais estudos são necessários para confirmar os benefícios do mel para:
- feridas agudas e crônicas mistas
- úlceras de pressão
- Gangrena de Fournier
- úlceras venosas
- feridas agudas menores
- Leishmaniose
Propriedades antibacterianas
Antibióticos são usados para prevenir e tratar infecções bacterianas em todo o mundo. No entanto, as bactérias que as drogas são utilizadas para matar podem se adaptar e se tornar resistentes.
Esta resistência está acontecendo atualmente em todo o mundo, e um número crescente de infecções está se tornando mais difícil de tratar. Isso leva a internações mais longas, custos médicos mais elevados e, finalmente, mais mortes.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) listou resistência aos antibióticos como uma das maiores ameaças à saúde global, segurança alimentar e desenvolvimento.
As propriedades antibacterianas naturais do mel podem ser úteis nesta luta. No laboratório, o mel Manuka demonstrou ser capaz de inibir cerca de 60 espécies de bactérias. Estes incluem () e salmonela.
Alguns estudos mostraram que o mel de Manuka pode combater os chamados superbactérias que se tornaram resistentes aos antibióticos. Estes incluem (MRSA-15) e.
Essa linha de investigação ainda está em sua infância. Estes foram testes pequenos, baseados em laboratório, que combinaram mel Manuka de qualidade médica com antibióticos.
Ainda há muito trabalho a ser feito antes que os cientistas possam chegar a uma conclusão.
Outros benefícios
Existem muitos outros benefícios potenciais para a saúde do mel de Manuka. Esses incluem:
- reduzindo o colesterol alto
- reduzindo a inflamação
- reduzindo o refluxo ácido
- tratamento de acne
Há, no entanto, evidências limitadas para seu uso nessas áreas.
Usando o mel de Manuka
O mel medicinal usado para curar feridas é muito diferente do mel vendido nas lojas.
O mel da categoria médica é esterilizado, com todas as impurezas removidas e preparado como um curativo. Feridas e infecções devem sempre ser vistas e tratadas por um profissional de saúde.
Mel de Manuka comprado em loja pode ser usado da mesma maneira que qualquer outro mel: em torradas, em mingau ou para adoçar bebidas.
Não há provas claras de que as pessoas que consomem o mel de Manuka desta maneira notarão qualquer benefício à sua saúde. Não está claro como os ingredientes ativos que fornecem o mel de Manuka com suas propriedades curativas sobrevivem no intestino.
Riscos
O mel é geralmente cerca de 80 por cento de açúcar, principalmente fornecido pela glicose, frutose e sacarose, por isso recomenda-se ingestão moderada. Isto é particularmente verdadeiro se você tem diabetes.
Devido à tendência recente do mel de Manuka, pode ser caro, por isso é importante ter certeza de que você sabe o que está procurando.
Ao comprar o mel Manuka da loja, procure a marca Unique Manuka Factor (UMF).Isso significa que o mel foi produzido por um dos mais de 100 apicultores, produtores e exportadores licenciados pela UMF Honey Association.
O número exibido ao lado da marca UMF representa a quantidade de marcadores-chave de Manuka, leptosperina, DHA e MGO. Os consumidores são aconselhados a escolher UMF 10+ ou superior.
