A última análise publicada pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças conclui que o autismo pode ser mais prevalente do que o estimado anteriormente. Eles agora estão pedindo mais esforço para a detecção precoce.
Os transtornos do espectro do autismo (TEA) são condições que afetam o desenvolvimento. Eles afetam as formas como uma pessoa interage com outras pessoas e alteram a forma como elas percebem o mundo.
E, embora cada caso seja diferente, os sintomas mais comuns incluem atraso no desenvolvimento da fala, problemas na interação com colegas e comportamentos repetitivos.
Quanto à prevalência, em 2016, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimaram que afetou 1 em 68 crianças – cerca de 1,5% de todas as crianças. No entanto, esta semana, eles atualizaram essa estimativa.
A revisão vem da parte de trás da Rede de Monitoramento de Incapacidades de Desenvolvimento e Autismo do CDC (ADDM). Esse sistema de rastreamento acompanha mais de 325 mil crianças de 8 anos de idade, o que representa cerca de 8% de todas as crianças de oito anos nos Estados Unidos.
O ADDM avalia os jovens participantes para quaisquer características de ASD. É a maior rede do gênero e a única que acompanha também a saúde e a educação de cada criança.
Os dados vêm de 11 comunidades no Arizona, Arkansas, Colorado, Geórgia, Maryland, Minnesota, Missouri, Nova Jersey, Carolina do Norte, Tennessee e Wisconsin. Os novos resultados foram publicados no início desta semana.
Segundo a análise, em 2014, 1 em 59 crianças – ou 1,7 por cento – tinha ASD. Isso representa um aumento de 15% em relação a dois anos atrás. Além disso, os meninos foram quatro vezes mais propensos a receber um diagnóstico do que as meninas.
Por que a figura mudou?
Existem muitas maneiras possíveis de explicar por que a porcentagem de crianças com ASD pode ter aumentado. Por exemplo, melhorias na identificação de ASD em populações minoritárias poderiam ser parte da resposta.
Embora o ASD tenha maior probabilidade de ser diagnosticado em crianças brancas do que crianças hispânicas ou negras.
O Dr. Stuart Shapira, diretor associado de ciência do Centro Nacional de Defeitos Congênitos e Deficiência do Desenvolvimento do CDC, explica:
“A prevalência de autismo entre crianças negras e hispânicas se aproxima da das crianças brancas. O maior número de crianças negras e hispânicas identificadas com o autismo pode ser devido a um envolvimento mais efetivo nas comunidades minoritárias e ao aumento de esforços para que todas as crianças sejam autistas.” podem obter os serviços de que precisam. “
Melhorar os serviços de diagnóstico nas comunidades minoritárias é vital; Quanto mais cedo o ASD é capturado, mais bem sucedidas as intervenções tendem a ser. Se as crianças são colocadas em contato com os serviços de apoio desde cedo, elas são mais propensas a atingir seu pleno potencial.
Curiosamente, as taxas de autismo nas 11 comunidades variaram. Cinco regiões tiveram níveis semelhantes (1,3 a 1,4 por cento), mas a taxa mais alta foi observada na comunidade de Nova Jersey, que atingiu 1 em 34 (2,9 por cento).
Os pesquisadores acreditam que essa disparidade pode ser devido a diferenças na forma como o autismo é documentado e diagnosticado em diferentes áreas.
Depois que os resultados de 2016 foram publicados, muitos concluíram que o aumento do ASD havia parado. Agora, alguns acreditam que isso pode não ser o caso.
Por exemplo, Walter Zahorodny, que é professor associado de pediatria na Rutgers New Jersey Medical School em Newark – que orquestrou a parte de Nova Jersey da investigação – diz:
“Agora está claro que o que vimos em 2016 foi apenas uma pausa ao longo do caminho. Resta saber em que ponto as taxas de ASD irão estabilizar.”
Exatamente por que as taxas de autismo podem estar aumentando não é totalmente claro. Um fator que pode estar envolvido é que, hoje em dia, as pessoas estão tendo filhos com mais idade, quando doenças maternas, mutações genéticas e múltiplas gestações são mais prováveis.
“Estas são verdadeiras influências que estão exercendo um efeito, mas não são suficientes para explicar a alta taxa de prevalência do autismo”, diz Zahorodny.
“Ainda existem riscos ambientais indefinidos que contribuem para esse aumento significativo, fatores que podem afetar a criança em seu desenvolvimento intrauterino ou relacionados a complicações no parto ou ao período neonatal. Precisamos de mais pesquisas sobre os gatilhos não genéticos para o autismo.”
O diagnóstico precoce é fundamental
A mensagem para levar para casa a partir desses resultados é que o diagnóstico precisa ocorrer mais cedo. Por exemplo, eles descobriram que menos da metade das crianças que identificaram ter ASD recebeu o diagnóstico antes de completar 4 anos.
Além disso, embora 85% das crianças com TEA tivessem anotações médicas descrevendo preocupações sobre seu desenvolvimento aos 3 anos de idade, apenas 42% delas haviam recebido uma avaliação de desenvolvimento.
“Os pais podem acompanhar o desenvolvimento de seus filhos e agir cedo se houver uma preocupação”, explica o Dr. Shapira. “Os profissionais de saúde podem reconhecer e ajudar os pais a agir de acordo com essas preocupações.”
“E aqueles que trabalham com ou em nome de crianças podem unir forças para garantir que todas as crianças com autismo sejam identificadas e conectadas aos serviços de que precisam o mais cedo possível”, acrescenta. “Juntos, podemos melhorar o futuro de uma criança.”
O próximo relatório da ADDM fornecerá dados de crianças que foram 8 em 2016. Uma vez que esta informação seja adicionada, será mais fácil ver se as taxas de autismo estão aumentando, ou se houve uma mudança nas taxas de identificação.
