Inverter aterosclerose com um tiro

Uma nova pesquisa demonstra que injetar nanofibras sinteticamente projetadas em camundongos ajuda a quebrar a placa arterial que é uma característica da aterosclerose.

placa se acumula dentro das artérias

A aterosclerose é uma condição na qual a placa se acumula dentro das artérias, enrijecendo e, eventualmente, entupindo-as.

A placa é uma substância cerosa feita de colesterol, gordura, fragmentos de resíduos celulares, cálcio e fibrina, uma proteína insolúvel que ajuda o sangue a coagular.

À medida que a placa se acumula gradualmente dentro das artérias, ela faz com que os vasos percam sua elasticidade, o que os torna menos eficientes no bombeamento de sangue.

Isso também torna as paredes internas das artérias mais grossas, o que limita o fluxo de oxigênio para as células. Com o passar do tempo, a placa pode levar a coágulos de sangue, ou partes dela podem se soltar e bloquear as artérias.

Por estas razões, a aterosclerose pode levar a doença cardíaca coronária, angina, doença arterial periférica ou doença renal crónica, entre outras condições.

As terapias atuais para a aterosclerose incluem o uso de estatinas, que ajudam a regular os níveis de colesterol. No entanto, essas drogas só ajudam a manter a condição sob controle; eles não o invertem.

Nova pesquisa, no entanto, mostra que um dia, reverter essa condição poderia ser possível. Dr. Neel A. Mansukhani – um colega de cirurgia vascular integrado na Northwestern University Feinberg School of Medicine, em Chicago, IL – liderou um estudo no qual nanofibras sinteticamente criadas foram usadas em um modelo de aterosclerose em camundongos.

A injeção teve como alvo o acúmulo de colesterol e levou ao rompimento da placa. Os resultados foram apresentados na conferência Vasily Discovery da American Heart Association: From Genes to Medicine Scientific Sessions 2018, realizada em San Francisco, CA.

Tratamento reduz placa em até 11 por cento

O Dr. Mansukhani explica como os pesquisadores decidiram projetar fibras muito pequenas que continham partículas removedoras de colesterol. “Nosso objetivo”, diz ele, “foi desenvolver uma nova terapia não invasiva, não cirúrgica, para deter e reverter a doença, visando realmente a parede dos vasos com nanofibras à base de peptídeos desenvolvidas em laboratório”.

Os autores explicam que as fibras pequenas contêm uma sequência de aminoácidos chave que derrete o colesterol.

Para testar a nova substância projetada, o Dr. Mansukhani e a equipe projetaram geneticamente ratos para ter aterosclerose. Em seguida, eles colocaram os ratos em uma dieta rica em gordura por 14 semanas.

Após as 14 semanas, alguns dos roedores foram injetados com nanofibras e alguns com água salgada quinzenalmente por 8 semanas.

“Primeiramente, queríamos confirmar que a terapia realmente visava áreas de aterosclerose”, diz o Dr. Mansukhani. Para este fim, ele e sua equipe usaram técnicas de imagem para rastrear o efeito da substância terapêutica nos corpos dos roedores.

Os efeitos foram notados após 24 horas, duraram até 72 horas e desapareceram completamente em 7 a 10 dias.

No geral, no final do período de tratamento de 8 semanas, a placa nos murganhos machos diminuiu 11 por cento e a das fêmeas caiu 9 por cento.

“[Os resultados] demonstram que uma nova nanofibra direcionada se liga especificamente a lesões ateroscleróticas e reduz a carga de placa após uma curta duração de tratamento”.

Dr. Neel A. Mansukhani

Apesar desses resultados promissores, os autores advertem que os resultados são apenas preliminares, e que mais testes são necessários antes que o método inovador possa ser testado em seres humanos.

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