Pesquisas iniciais publicadas on-line na revista Gut sugerem que pacientes com hepatite C crônica recebendo o tratamento padrão para HCV poderiam se beneficiar significativamente tomando suplementos de vitamina B12.
Segundo os pesquisadores, a adição de suplementos de vitamina B12 à terapia padrão pode aumentar a capacidade do organismo de combater o vírus.
Os resultados do estudo mostraram que os efeitos foram particularmente fortes em pacientes cuja infecção foi difícil de tratar eficazmente.
Cerca de 60% a 80% dos indivíduos com hepatite C desenvolvem hepatite crônica e cerca de um terço desenvolve cirrose e hepatopatia terminal. O tratamento padrão de interferon (peg IFN) e ribavarin não consegue limpar o vírus em cerca de 50% dos indivíduos afetados com a doença ou a infecção retorna após o término do tratamento.
O genótipo 1 é o tipo mais prevalente de genótipo de hepatite C nos EUA e o mais difícil de tratar. Pacientes com genótipos 2 e 3 são quase três vezes mais propensos do que os pacientes com genótipo 1 a responder à terapia com interferon alfa ou à combinação de interferon alfa e ribavirina.
O fígado é o principal centro de armazenamento de vitamina B12 do corpo, mas esta capacidade é prejudicada por doenças, como a hepatite C. Como resultado, os pesquisadores decidiram determinar se adicionar suplementos de vitamina B12 ao tratamento padrão faria diferença.
Os pesquisadores recrutaram 94 pacientes com HCV para participar do estudo. A equipe então designou aleatoriamente os pacientes para receber tratamento padrão ou tratamento padrão, além de vitamina B12 (5.000 ug) a cada quatro semanas por entre 24-48 semanas.
Após 4 semanas, os pesquisadores avaliaram o quão efetivamente o corpo foi capaz de limpar o vírus (resposta viral rápida). Esta avaliação foi novamente realizada às 12 semanas (resposta viral completa completa), no final do tratamento e depois novamente às 24 semanas após interrupção do tratamento (resposta viral sustentada).
Embora nenhuma diferença tenha sido observada entre os dois grupos em quatro semanas, os pesquisadores encontraram diferenças consideráveis na resposta em todos os outros momentos, particularmente 24 semanas após a interrupção do tratamento.
Além disso, eles descobriram que os pacientes que transportaram a cepa tipo 1 responderam significativamente melhor do que os pacientes portadores da cepa tipo 2 ou 3.
Os resultados do estudo indicaram que a adição de suplementos de vitamina B12 à terapia padrão aumentou a taxa de resposta viral sustentada em 34%.
Os pesquisadores afirmam que a adição da vitamina B12 à terapia padrão é uma alternativa barata e segura para as drogas antivirais de nova geração, especialmente para os pacientes portadores da cepa tipo 1.
Os pesquisadores observam: “Esta estratégia seria especialmente útil naqueles países onde, devido a meios econômicos limitados, a nova geração de terapias antivirais não pode ser dada na prática rotineira”.
Escrito por Grace Rattue