A glucosamina desempenha um papel vital na construção de cartilagem, e muitas pessoas tomam isso como um suplemento para tratar artrite e osteoartrite. Ocorre naturalmente no fluido ao redor das articulações, em ossos de animais, medula óssea, moluscos e fungos.
A glucosamina, especialmente o sulfato de glucosamina, é extraída das cascas de marisco para fazer suplementos alimentares. Uma forma sintética é feita em laboratórios, também.
Neste artigo, explicamos o que é glucosamina, por que é tomado como um suplemento e se há evidência científica para provar que é eficaz. Também discutimos quaisquer efeitos colaterais e avisos que acompanham a glucosamina.
O que é isso?
A glucosamina é normalmente administrada por via oral e apresenta diferentes formas, incluindo:
- sulfato de glucosamina
- cloridrato de glucosamina
- N-acetil-glucosamina
Embora semelhantes, essas variantes podem ter efeitos diferentes quando usadas como suplementos dietéticos.
Em alguns suplementos dietéticos, a glucosamina pode ser combinada com outros ingredientes, incluindo sulfato de condroitina, MSM ou cartilagem de tubarão.
A condroitina é uma substância similar à glucosamina e é encontrada naturalmente nas articulações.
Algumas pessoas afirmam que as combinações desses suplementos ajudam, mas os pesquisadores argumentam que faltam provas científicas.
Até hoje, a maioria dos estudos sobre os potenciais benefícios para a saúde da glucosamina se concentra no sulfato de glicosamina.
Ao comprar suplementos, é aconselhável fazê-lo a partir de pontos de venda respeitáveis. Os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH) apontam que os produtos de sulfato de glucosamina nem sempre contêm os ingredientes listados em seus rótulos.
Além disso, testes mostraram que o conteúdo de glucosamina pode variar de 0 a 100%. Em alguns casos, os rótulos podem alegar que os produtos contêm cloridrato de glucosamina, mas é, na verdade, sulfato de glicosamina.
Função
Glucosamina é vital para a construção de cartilagem. A cartilagem é um tecido conjuntivo resistente e flexível, encontrado em várias partes do corpo. Esse tecido firme e emborrachado funciona como preenchimento nas extremidades dos ossos longos, onde eles encontram as articulações.
À medida que envelhecemos, a cartilagem pode se tornar menos flexível e pode se deteriorar constantemente. Existem algumas evidências de que a glucosamina pode retardar esse processo.
Alguns cientistas acreditam que é o enxofre na glucosamina que é benéfico para a saúde da cartilagem. O enxofre deve ser incorporado na cartilagem para construí-lo e repará-lo. Naturalmente, a glucosamina desempenha um papel na incorporação de enxofre na cartilagem.
À medida que as pessoas envelhecem, os níveis de glucosamina caem. Assim, com o tempo, isso pode desempenhar um papel na deterioração das articulações.
Suplementos
De acordo com o Centro Nacional para Terapia Complementar e Alternativa, uma Pesquisa Nacional de Entrevistas de Saúde de 2007 descobriu que 17,7% dos adultos nos Estados Unidos tomavam regularmente algum tipo de suplemento dietético.
Destes, 19,9 por cento tomaram glucosamina. Foi o segundo suplemento dietético mais popular depois do óleo de peixe, ômega 3, ou DHA, que foi tomado por 37,4 por cento daqueles que tomaram suplementos.
Os NIH listam as seguintes razões pelas quais as pessoas usam o sulfato de glucosamina:
- osteoartrite (OA)
- glaucoma
- perda de peso
- cistite intersticial, uma condição da bexiga
- dor na mandíbula
- dor nas articulações, como dor no joelho
- dor nas costas
- esclerose múltipla (EM)
- HIV e AIDS
Suplementos de glucosamina também são usados por pessoas com doença inflamatória intestinal (DII) e colite ulcerativa.
A glucosamina ajuda na osteoartrite?
Muitas pessoas tomam suplementos de glucosamina para a OA e, especialmente, OA do quadril ou joelho.
Alguns estudos sugerem que a glucosamina pode ter os seguintes efeitos:
- Reduzir a dor, rigidez e inchaço nas articulações relacionadas à osteoartrite.
- Melhore a função em pessoas com osteoartrite do joelho ou quadril.
- Fornecer alívio contínuo dos sintomas por até 3 meses após a interrupção do tratamento.
No entanto, o Estudo de Intervenção por Artrite Glucosamina e Condroitina (GAIT) pesquisou 1.600 participantes em 16 locais nos EUA e descobriu que a glucosamina mais sulfato de condroitina não dava alívio significativo da osteoartrite.
Alguns participantes com dor moderada a grave relataram alívio significativo, no entanto, quando tomaram a combinação de glucosamina e condroitina.
Embora essa combinação, ou apenas a glucosamina, possa aliviar a dor moderada a grave em pessoas com osteoporose, em geral, parece não ser mais eficaz do que um placebo em retardar a perda de cartilagem na osteoartrite do joelho.
Arthritis Research U.K. marca glucosamina 2 de 5 para eficácia no tratamento dos sintomas de osteoartrite e cloridrato de glucosamina 1 de 5, onde 5 é o mais eficaz. As pontuações são baseadas em revisões de vários ensaios.
Em uma revisão de 2005 de 18 estudos, alguns resultados indicaram que a glucosamina ou sulfato de glicosamina podem beneficiar pessoas com osteoartrite, enquanto outros não acham que é significativamente eficaz.
Uma revisão de dois estudos para o cloridrato de glucosamina em 2010 não revelou uma melhora clinicamente significativa na dor articular ou na própria condição de osteoartrite.
O NIH ressalta que enquanto algumas pessoas usam cremes contendo glucosamina para dores de artrite, esses cremes geralmente incluem outras substâncias, como a cânfora. Por isso, podem ser essas substâncias adicionais que aliviam a dor, e não há evidências de que a glucosamina possa ser absorvida pela pele.
Outros usos
Alguns estudos sugeriram que uma forma de glucosamina pode ajudar pessoas com doença intestinal irrigável (DII).
Em outro lugar, cientistas da Universidade da Califórnia, Irvine, descobriram que os suplementos de N-acetilglucosamina (GlcNAc) suprimiram a resposta auto-imune prejudicial que ocorre na EM.
Parece que o GlcNAc pode inibir o crescimento e a função de células T anormais que erroneamente fazem com que o sistema imunológico de uma pessoa ataque e destrua a mielina, o tecido que isola os nervos.
Essas descobertas foram apoiadas por um estudo com camundongos no Jefferson Medical College. A equipe descobriu que a glucosamina vendida sem prescrição médica (OTC) ajudou a retardar o início dos sintomas da esclerose múltipla em camundongos e melhorou sua capacidade de se movimentar e andar.
Um outro estudo descobriu que a glucosamina pode ter um efeito de carry-over quando usado com ibuprofeno para reduzir os níveis de dor em pessoas com problemas de articulação temporomandibular (ATM).
Evidência
A glucosamina tem sido recomendada para uma série de condições e doenças, mas os estudos tendem a ser inconclusivos ou a consideram ineficaz ou mesmo prejudicial, por exemplo, para pessoas com alergia.
Não há evidências, por exemplo, de que ele ajude ou não as pessoas com lesões esportivas ou com dor lombar crônica.
Não existem estudos científicos que sugiram que a glucosamina seja benéfica ou prejudicial para pessoas com insuficiência venosa, o que afeta o fluxo sanguíneo nas pernas.
O médico da família americana adverte que as pessoas com asma devem usar glucosamina com cautela, pois tem sido associada com a condição de respiração em algumas pessoas.
Efeitos colaterais
Os efeitos colaterais da ingestão de glucosamina são relatados como leves e infrequentes, mas podem incluir:
- problemas de estômago
- Prisão de ventre
- diarréia
- dores de cabeça
- erupções cutâneas
O NIH observa que a glucosamina é “provavelmente segura” quando usada corretamente por adultos, mas que algumas pessoas experimentaram efeitos colaterais leves, incluindo sonolência, reações de pele e dor de cabeça.
O efeito da glucosamina durante a gravidez ou amamentação é desconhecido, por isso não é aconselhável usá-lo nestes momentos.
Riscos
Tem havido algum debate sobre se a glucosamina aumenta os níveis de glicose no sangue em pessoas com diabetes, mas estudos sugerem que, naqueles com diabetes tipo 2, isso provavelmente não acontece.
Algumas pessoas tomam glucosamina para tratar alergias, mas os produtos de glucosamina derivados de marisco podem desencadear alergias em quem é suscetível. Pessoas com alergia a moluscos são aconselhadas a evitar este tipo de suplemento de glucosamina.
Em conclusão, a glucosamina é relativamente segura quando tomada como recomendado, por adultos sem asma ou alergias. No entanto, atualmente, faltam evidências de sua capacidade de tratar queixas articulares e outras condições.
