Estudo revela como depressão, ansiedade se parece no cérebro

Pessoas com depressão e ansiedade social têm algumas anormalidades estruturais comuns e específicas em seus cérebros que podem ser vistas em exames de imagem.

Um, triste, mulher senta-se, pela janela

Esta foi a principal descoberta de um estudo da Universidade de Sichuan, em Chengdu, na China, que apresenta esta semana na reunião anual da Sociedade Radiológica da América do Norte, em Chicago, IL.

Os pesquisadores – Dr. Youjin Zhao e co-autor Dr. Su Lui – chegaram a suas conclusões após examinar ressonância magnética de alta resolução (MRI) de 37 pessoas com transtorno depressivo maior (MDD), 24 com transtorno de ansiedade social ( SAD) e 41 pessoas com boa saúde (os controles).

Eles procuraram diferenças na matéria cinzenta do cérebro, concentrando-se especificamente na espessura do córtex cerebral, uma camada externa espessa de tecido que é densamente repleta de neurônios e lida com a maior parte do processamento de informações do cérebro.

MDD, comumente referido como depressão, é uma doença grave, caracterizada por tristeza persistente e irritabilidade. É uma das principais causas de doenças e lesões em todo o mundo.

A depressão faz com que as pessoas percam o interesse por coisas que costumavam desfrutar e que são satisfatórias; em alguns casos, a doença é tão grave que pode ser uma enorme luta apenas para sair da cama. Isso prejudica não apenas os indivíduos afetados, mas também suas famílias, amigos e comunidades.

Nos Estados Unidos, a depressão é um problema significativo de saúde pública que afeta mais de 16 milhões de pessoas a qualquer momento e custa ao país cerca de US $ 210 bilhões por ano.

Depressão e ansiedade ocorrem frequentemente em conjunto

SAD é um medo intenso ou ansiedade de ser julgado ou rejeitado em uma situação social. Os sintomas podem ser tão debilitantes que a vida normal se torna muito difícil.

As pessoas com SAD lutam para encontrar e manter amigos e parceiros. Existem cerca de 15 milhões de adultos com SAD nos EUA.

Não é incomum que as pessoas diagnosticadas com depressão também tenham um distúrbio de ansiedade e vice-versa. Quase metade das pessoas diagnosticadas com depressão também têm um distúrbio de ansiedade.

Dr. Zhao explica que MDD e SAD também têm alguns sintomas clínicos em comum que podem sugerir que eles compartilham alguns mecanismos cerebrais. No entanto, ela observa que poucos estudos procuraram semelhanças ou diferenças na estrutura cerebral das pessoas afetadas por MDD e SAD.

Em seu estudo, eles descobriram que os pacientes MDD e SAD tiveram alterações semelhantes e diferentes na espessura de partes do córtex. Algumas das alterações relacionadas a um espessamento, enquanto outras a um desbaste, da região afetada.

Por exemplo, ambas as condições mostraram diferenças nas “redes de saliência e atenção dorsal” em comparação com os controles saudáveis. Essas duas redes compreendem regiões cerebrais que ajudam a decidir a que prestamos atenção e a focar a partir da riqueza de estímulos à nossa volta.

Outra área do córtex, o córtex insular, uma região que é importante para a percepção e autoconsciência, também pareceu ser mais espessa em pacientes com TDS e TAS em comparação com os controles.

o que os resultados significam?

Os pesquisadores dizem que não está claro o que suas descobertas significam. Por exemplo, outra área do córtex que parece ser mais espessa em pacientes com TDM e TAS é o córtex cingulado anterior, que está ligado à emoção.

É possível, diz o Dr. Zhao, “que uma maior espessura cortical possa refletir um mecanismo compensatório que está relacionado à inflamação ou a outros aspectos da fisiopatologia”.

Mas pode haver outro motivo, ela explica: “A maior espessura da cortical cingulada anterior pode ser o resultado tanto dos esforços contínuos de enfrentamento quanto das tentativas de regulação emocional dos pacientes com TDM e TAS”.

Os pesquisadores também descobriram que os pacientes com SAD tinham diferenças estruturais em seus “circuitos de medo” e que os pacientes com TDM tinham diferenças na região que contém a “rede de reconhecimento visual”.

Mudanças na rede de reconhecimento visual podem explicar por que as pessoas com TDM às vezes têm dificuldade com atenção seletiva e memória de trabalho, diz o Dr. Zhao.

“A rede de reconhecimento visual está envolvida no processamento facial emocional, que é crucial para o funcionamento social. A depressão tem sido associada a alterações estruturais nessas regiões.”

Paolo Fiorina

Os pesquisadores observam que suas descobertas oferecem um ponto de partida para novas pesquisas, com grupos maiores de pacientes e controles saudáveis, juntamente com “análise de aprendizado de máquina”, para descobrir mais sobre como a ressonância magnética estrutural pode ajudar a diagnosticar e ajudar a decidir tratamentos para MDD e TRISTE.

PTMedBook.com