Pesquisas anteriores sugeriram que as mulheres com síndrome dos ovários policísticos estão em maior risco de problemas de saúde mental, como ansiedade e depressão. Agora, um novo estudo sugere que isso pode estar relacionado a desequilíbrios hormonais antes do nascimento que afetam o cérebro.
A pesquisadora principal, Dra. Elisabet Stener-Victorin, do Departamento de Fisiologia e Farmacologia do Karolinska Institutet na Suécia, e seus colegas publicam suas descobertas no.
Estimativas sugerem que cerca de 5 milhões de mulheres em idade reprodutiva nos EUA têm síndrome dos ovários policísticos (SOP) – uma condição caracterizada pelo crescimento de massas benignas em um ou ambos os ovários, conhecidos como cistos ovarianos, bem como períodos irregulares. e níveis sanguíneos elevados de testosterona.
Está bem estabelecido que descendentes femininos de mulheres com SOP têm maior probabilidade de desenvolver a doença por si próprios. E não são apenas os filhos femininos que são afetados; os filhos de mulheres com PCOS tendem a ter um risco maior de obesidade e diabetes, que também são complicações da SOP.
Além disso, o Dr. Stener-Victorin observa que 60% das mulheres com SOP têm pelo menos um problema de saúde mental, como depressão, ansiedade ou distúrbio alimentar, e elas também correm maior risco de suicídio.
Tais riscos foram atribuídos ao aumento da exposição aos hormônios masculinos, ou andrógenos, através do sangue da mãe no útero. No entanto, os pesquisadores observam que os mecanismos subjacentes a essa associação não são claros.
A testosterona afeta a região do cérebro que regula a emoção, comportamento
Para seu estudo, o Dr. Stener-Victorin e colegas expuseram um grupo de ratos prenhes a altas doses de testosterona, imitando as condições de mulheres grávidas com SOP.
Fatos rápidos sobre SOP
- Os sintomas da SOP incluem acne, crescimento excessivo de pêlos e ganho de peso
- SOP pode afetar meninas de até 11 anos
- As mulheres grávidas com SOP têm maior risco de pré-eclâmpsia, diabetes gestacional, pressão alta e parto prematuro.
Saiba mais sobre o SOP
Os pesquisadores avaliaram como os altos níveis de testosterona afetavam a placenta das fêmeas grávidas, bem como o crescimento fetal e a saúde adulta dos filhos, tanto masculinos quanto femininos.
A equipe descobriu que filhos de machos e fêmeas expostos a altas doses de testosterona no útero no final da gravidez da mãe tinham maior probabilidade de demonstrar comportamentos parecidos com ansiedade na vida adulta, em comparação com os filhos que não foram expostos a altas doses do hormônio.
Investigações posteriores revelaram que as altas doses de testosterona tinham um efeito significativo em uma região do cérebro chamada amígdala, envolvida na regulação da emoção e do comportamento.
Especificamente, os pesquisadores descobriram que a testosterona interferia na atividade de um gene na amígdala que regula o receptor de andrógeno. Eles também identificaram alterações nos receptores para uma forma de estrogênio devido a altas doses de testosterona, bem como mudanças nos genes que regulam a serotonina e GABA – neurotransmissores envolvidos no controle do comportamento ansioso.
No entanto, quando a equipe inibiu os receptores de andrógeno e estrogênio na prole de modelos de ratos com SOP usando duas drogas diferentes, eles descobriram que isso os impedia de desenvolver um comportamento semelhante à ansiedade na vida adulta.
Comentando sobre a importância dos resultados, o Dr. Stener-Victorin diz:
“Nossos resultados indicam um mecanismo biológico até então desconhecido que pode nos ajudar a entender por que as filhas e filhos de mulheres com SOP desenvolvem ansiedade quando adultos”.
Recentemente, relataram um estudo sugerindo que dieta e exercícios podem melhorar a fertilidade de mulheres com SOP.