Novas pesquisas conduzidas por cientistas da Universidade de Leeds, no Reino Unido, sugerem que uma dieta rica em leguminosas e peixes pode adiar o início natural da menopausa, enquanto alimentos ricos em carboidratos podem acelerá-la.
A idade em que uma pessoa experimenta sua menopausa pode afetar sua saúde de várias maneiras.
De fato, além da incapacidade de engravidar, a menopausa prematura (ou que atinge a menopausa antes dos 40 anos) ou a menopausa precoce (que ocorre entre os 40 e os 45 anos) pode trazer numerosas complicações.
Uma perda de densidade óssea, um maior risco de doença cardíaca e uma perda de desejo sexual são apenas algumas das consequências da menopausa prematura ou precoce.
Experimentar a menopausa em uma idade posterior, por outro lado, pode trazer alguns benefícios para a saúde. Por exemplo, um estudo recente sugeriu que um início mais tardio da menopausa poderia impedir o declínio cognitivo em mulheres idosas.
Diante desses efeitos na saúde, é importante saber quais fatores influenciam o início da menopausa.
Foi isso que levou Yashvee Dunneram, pesquisadora da Escola de Ciência e Nutrição de Alimentos da Universidade de Leeds, no Reino Unido, e colegas a realizar um estudo sobre a relação entre a dieta e o início da menopausa.
Suas descobertas foram publicadas no
Estudar início de dieta e menopausa
Dunneram e seus colegas examinaram os dados disponíveis no Reino Unido Women’s Cohort Study – uma pesquisa com mais de 35.000 mulheres britânicas com idade entre 35 e 69 anos.
Além de informações sobre a idade em que essas mulheres tiveram a menopausa, o estudo incluiu informações sobre possíveis fatores de confusão, como peso e histórico reprodutivo, níveis de atividade física e uso de terapia de reposição hormonal.
Usando os dados extraídos de questionários de frequência alimentar, os pesquisadores puderam estimar a ingestão diária de 217 itens alimentares consumidos pelos participantes.
De todas as mulheres, 914 experimentaram a menopausa naturalmente entre as idades de 40 e 65 anos.
Como carboidratos, peixes e leguminosas afetam a menopausa
Em média, a idade em que as mulheres tiveram a menopausa foi de 51 anos, e o estudo constatou que certos itens alimentares estavam relacionados com o tempo desse início.
Especificamente, cada porção de carboidratos, como macarrão e arroz, consumida por dia correlacionou-se com a menopausa experimentada 1,5 anos antes.
Por outro lado, para cada porção diária de peixe e legumes frescos, como ervilhas e feijões, o atraso no início da menopausa foi de mais de 3 anos. Além disso, um maior consumo diário de vitamina B-6 e zinco também foi associado à menopausa tardia.
Ao comparar vegetarianos com comedores de carne, os pesquisadores descobriram que comer carne estava ligada a um atraso de 1 ano no início da menopausa.
Entre as mulheres que não tiveram filhos, uma maior ingestão de uvas e aves foi associada à menopausa posterior.
Como Dunneram e seus colegas concluem:
“Nossas descobertas confirmam que a dieta pode estar associada à idade da menopausa natural. Isso pode ser relevante em nível de saúde pública, já que a idade na menopausa natural pode ter implicações nos resultados futuros da saúde”.
Os radicais livres podem desempenhar um papel
Este foi um estudo observacional, por isso não pode explicar a causalidade. No entanto, os cientistas especulam sobre alguns mecanismos potenciais por trás das associações que encontraram.
Sua explicação envolve espécies reativas de oxigênio, que são os radicais livres, ou moléculas que contêm oxigênio, que podem danificar nosso DNA.
A maturação dos ovos e sua liberação, diz a equipe, são afetados negativamente por espécies reativas de oxigênio. Mas as leguminosas contêm antioxidantes, o que pode contrariar esses efeitos negativos e retardar o início da menopausa.
Além disso, os ácidos graxos ômega-3, que podem ser encontrados em peixes oleosos, estimulam a atividade antioxidante dentro do corpo humano.
Por outro lado, os carboidratos refinados são considerados um fator de risco para a resistência à insulina, que, por sua vez, pode aumentar a produção de estrogênio, levando a um início precoce da menopausa.
