Na parte de trás dos testículos, há um tubo enrolado chamado epidídimo. Este tubo armazena e transporta espermatozóides e está ligado ao ducto ejaculatório por outro tubo chamado ducto deferente.
Epididimite é quando este tubo se torna dolorido, inchado e inflamado.
Existem dois tipos de epididimite. A epididimite aguda ocorre de repente, e a dor e a inflamação se desenvolvem rapidamente. Este tipo de epididimite dura menos de 6 semanas.
A epididimite crônica se desenvolve lentamente e tem uma dor mais maçante. É um problema de longo prazo que dura mais de 6 semanas. Machos de qualquer idade podem ser afetados pela condição.
Se os testículos também ficarem inflamados e doloridos, isso é conhecido como epididimo-orquite.
Causas
A disseminação de uma infecção bacteriana geralmente causa epididimite. Esta infecção geralmente começa na uretra, próstata ou bexiga.
Dois tipos principais de infecção causam epididimite:
Infecção Sexualmente Transmissível (IST)
A epididimite causada por uma IST, como gonorreia ou clamídia, é mais comum em homens jovens e heterossexuais; particularmente aqueles que fazem sexo com múltiplos parceiros e não usam preservativo.
Casos de epididimite que não são causados por uma IST são menos comuns.
Infecção do trato urinário (ITU)
A epididimite causada por uma ITU ocorre em crianças, homens mais velhos e homens que fazem sexo com homens. Os seguintes fatores freqüentemente causam infecções do trato urinário em homens:
- próstata aumentada pressionando a bexiga
- inserção de um cateter no pênis
- cirurgia na virilha, bexiga ou próstata
Crianças
Embora os casos de epididimite em crianças sejam raros, eles ocorrem. Muitas vezes a infecção bacteriana se espalhará da uretra ou da bexiga.
A inflamação geralmente se desenvolve devido a uma das seguintes situações:
- lesão direta na área
- torção do epidídimo
- urina que flui de volta para o epidídimo
Outras causas
Existem também algumas causas mais incomuns de epididimite:
- caxumba
- tuberculose
- altas doses de um medicamento chamado amiodarona, geralmente tomadas para problemas de ritmo cardíaco
- lesão na virilha
- problemas estruturais no trato urinário
- Doença de Behçet
- problemas congênitos nos rins e na bexiga
Sintomas
A epididimite causará dor em um ou nos dois testículos. A área afetada também ficará vermelha, inchada e quente ao toque. Se não for tratada, irá piorar com o tempo.
Outros sintomas incluem:
- febre
- arrepios
- peso no testículo afetado
- testículo ampliado
- testículo afetado sensível ao toque
- dor no abdome ou pelve
- desejo frequente de urinar
- sensação de ardor ao urinar
- descarga a partir do final do pênis
- sangue na urina
- dor ao ejacular ou fazer sexo
- acúmulo de fluido ao redor do testículo, que pode parecer um nódulo
Os sintomas geralmente dependem da causa da epididimite. Por exemplo, a descarga do pênis é provavelmente devido a uma IST, enquanto a vontade de urinar provavelmente resulta de uma ITU.
Os sintomas da epididimite também podem ser semelhantes aos da torção testicular, uma condição que vê a torção do testículo e corta o suprimento de sangue e que requer tratamento cirúrgico de emergência.
Como resultado, se uma pessoa experimenta algum destes sintomas, deve consultar um médico imediatamente.
Nas crianças, os sintomas mais comuns são:
- desconforto na parte inferior do abdome ou pelve
- uma área vermelha e macia no lado do escroto
- dor ou ardor ao urinar
- descarga da uretra
- febre
Diagnóstico
O médico provavelmente terá que realizar um exame físico para verificar se algum dos sintomas da epididimite está presente e para verificar sinais de infecção e inflamação.
Muitas vezes pode ser difícil dizer a diferença entre epididimite e torção testicular, particularmente em homens mais jovens.
Às vezes, a epididimite e a torção testicular podem ocorrer ao mesmo tempo.
Os médicos podem realizar alguns outros testes para encontrar a causa. Esses incluem:
- exame retal, onde um médico insere um dedo no ânus para verificar se há aumento da próstata
- exames de urina e sangue
- amostras de urina para testar a gonorréia e a clamídia
- ultrassonografia, para identificar a torção testicular
- histórico médico
Tratamento
O tratamento será fornecido com base no que está causando a epididimite. Se for uma infecção bacteriana, o médico provavelmente prescreverá um ciclo de antibióticos.
Se a infecção foi causada por uma IST, o homem deve informar seus parceiros sexuais. Eles também precisarão se abster de fazer sexo até que o tratamento seja concluído.
Além disso, os médicos provavelmente também recomendam analgésicos e antiinflamatórios, como o ibuprofeno, para reduzir a dor e o inchaço.
Há também algumas coisas básicas que uma pessoa pode fazer para reduzir o desconforto:
- descansando deitado com o escroto elevado
- aplicar um bloco de gelo na área dolorida
- vestindo um apoio escrotal
Em geral, uma vez iniciado o tratamento, a dor associada à epididimite ocorrerá em 1 a 3 dias. No entanto, alguns dos sintomas podem levar meses para desaparecer.
Em casos mais graves, uma pessoa pode ter que ficar no hospital e pode exigir alguns procedimentos cirúrgicos.
Exames de acompanhamento com o médico também serão necessários para garantir que a infecção tenha sido esclarecida.
Recuperação e perspectiva
Na maioria dos casos, a epididimite desaparece com antibióticos e repouso no leito, e não há problemas sexuais ou reprodutivos a longo prazo.
No entanto, a condição pode retornar e algumas complicações podem ocorrer:
- abscesso no escroto, o que pode exigir drenagem
- epididimite crônica
- abertura na pele do escroto
- a morte do tecido testicular devido à falta de sangue, conhecido como infarto testicular
- infertilidade
Epididimite crônica
No caso da epididimite crônica, os médicos não prescrevem antibióticos, pois a inflamação ocorre sem uma infecção.
O tratamento inclui:
- freqüentes banhos mornos
- medicamento anti-inflamatório que não contém esteróides
- medicação para relaxar os músculos e alterar as mensagens nervosas
- anestésico de injeções de esteróides no escroto
- cirurgia para remover o epidídimo afetado
- técnicas de gerenciamento de estresse
