É uma alergia alimentar ou uma intolerância?

Uma alergia alimentar é diferente da intolerância alimentar. Uma alergia alimentar envolve uma resposta do sistema imunológico, enquanto a intolerância alimentar não.

Uma pessoa com intolerância alimentar não pode digerir adequadamente uma substância em certos alimentos, muitas vezes porque eles têm uma deficiência enzimática. Uma alergia alimentar não está relacionada com uma deficiência enzimática.

Características

Abaixo estão algumas características associadas a uma alergia alimentar ou a uma intolerância.

O início dos sintomas é diferente.

• Sintomas de alergia alimentar aparecem logo após a ingestão dos alimentos
• Sintomas de intolerância alimentar aparecem mais tarde.

A quantidade de comida consumida é diferente.

• Se um indivíduo tem uma alergia alimentar, ele não pode tolerar nem mesmo pequenas quantidades do alérgeno ou alimentos aos quais é alérgico. Se alguém com alergia ao amendoim for exposto a uma pequena quantidade de amendoim, pode ter uma reação grave.
• Alguém com intolerância alimentar pode ingerir uma quantidade muito pequena do alimento sem reação adversa.

Uma pessoa com uma alergia alimentar pode ter uma reação, mesmo se a comida foi preparada em um ambiente que continha o alérgeno, ou se eles entram em um lugar onde o alérgeno está presente.

Uma resposta imune versus ou uma deficiência enzimática?

Em uma alergia alimentar, uma proteína provoca uma reação alérgica, conhecida como resposta imune. Um “alérgeno” é uma proteína que causa uma alergia alimentar.

Alergénios em si não são substâncias nocivas. A maioria das pessoas pode ser exposta a elas sem nenhum efeito adverso. Eles são chamados de alérgenos porque afetam algumas pessoas, provocando uma resposta em seu sistema imunológico.

Uma intolerância alimentar geralmente significa que a pessoa tem uma deficiência enzimática, de modo que seus corpos não podem digerir os alimentos adequadamente.

A intolerância alimentar também pode ser causada por certos produtos químicos nos alimentos, por intoxicação alimentar devido à presença de toxinas, pela ocorrência natural de histamina em alguns alimentos, por salicilatos que estão presentes em muitos alimentos e por aditivos alimentares.

Alergias alimentares podem ser fatais.

Uma alergia alimentar às vezes pode levar a uma reação alérgica grave e potencialmente fatal a certos alimentos, conhecida como anafilaxia, ou choque anafilático.

A intolerância alimentar pode causar reações adversas que são graves e extremamente desagradáveis, mas elas raramente são fatais.

Sintomas

Alergia alimentar e intolerância alimentar têm sintomas diferentes.

De acordo com a Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia (AAAAI), uma reação alérgica a alimentos freqüentemente causa problemas de pele, como urticária, coceira ou inchaço. Se houver problemas de pele, também pode haver sintomas respiratórios. Sintomas gastrointestinais podem incluir vômitos e diarréia.

Os principais sintomas associados à intolerância alimentar são gases intestinais, dor abdominal ou diarréia. Outros sintomas podem ocorrer, mas os principais sintomas estão relacionados ao intestino.

Alguns sintomas de alergia alimentar e intolerância alimentar são semelhantes. Isso dificulta um diagnóstico preciso.

Alimentos comuns que causam alergias e intolerância

Os alimentos mais comuns que causam reações alérgicas são:

• Ovos
• Peixe
• Amendoim ou Amendoim
• Leite
• Nozes de árvores, como castanha do Brasil, nozes, amêndoas e avelãs
• Marisco
• Trigo.

Os alimentos mais comuns que causam intolerância são:

• Feijões
• Repolho
• Citrino
• Grãos que contêm glúten
• Leite ou lactose
• Carnes processadas.

Tratamento

Se uma pessoa tem uma alergia alimentar ou uma intolerância, deve evitar esse alimento e verificar cuidadosamente os ingredientes dos produtos alimentares, seja para consumo doméstico ou quando comer fora.

No entanto, o tratamento para uma pessoa que consome o item é diferente, seja uma alergia ou uma intolerância.

Alergia alimentar

Desde 2004, a Lei de Rotulagem e Proteção ao Consumidor de Alergia Alimentar (FALCPA) fez com que todos os alimentos embalados produzidos nos EUA devam conter informações em linguagem simples e clara sobre os oito alérgenos mais comuns. Estes são leite, ovo, trigo, soja, amendoim, nozes, peixes e crustáceos.

Uma pessoa com alergia conhecida deve portar um injetor, como o EpiPen, que pode administrar epinefrina ou adrenalina, em caso de reação grave. Eles devem levar duas doses.

Anafilaxia pode variar em gravidade de leve a risco de vida, e isso pode acontecer rapidamente. Os sintomas incluem reações na pele, inchaço, dificuldade para respirar e uma queda repentina da pressão arterial. É uma emergência médica. Uma pessoa que tenha uma alergia pode ter uma reação leve em uma ocasião e uma reação grave em outra ocasião. Cerca de 20% das pessoas com alergia têm uma reação grave.

Intolerância alimentar

O manejo de uma intolerância alimentar geralmente começa com uma dieta de exclusão, na qual a pessoa evita os alimentos suspeitos de causar o problema por algum tempo, geralmente entre 2 e 6 semanas. O paciente pode manter um diário alimentar para verificar se os sintomas melhoram. Depois disso, a comida é reintroduzida e as reações são notadas. Isso pode revelar qual alimento está causando o problema.

Às vezes, a comida é reintroduzida sem que ocorra qualquer reação. Pode ser que a pessoa tenha desenvolvido uma tolerância, ou que uma pequena quantidade da comida não cause um problema.

A intolerância alimentar varia muito entre os indivíduos, portanto, é provável que cada caso seja diferente.

Às vezes, um problema subjacente piora a intolerância, portanto, isso deve ser tratado adequadamente.

Quão comuns são eles?

A Cleveland Clinic observa que cerca de 7% das crianças e 1% dos adultos têm alergia alimentar. Isso significa que a maioria das alergias alimentares na infância acabam desaparecendo. Estima-se que aproximadamente 10% dos americanos sejam intolerantes à lactose.

O Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, parte dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) informa que cerca de 1 em cada 20 crianças menores de 5 anos e quase 1 em 25 adultos têm alergia alimentar.