Os cientistas descobriram uma “assinatura” na atividade cerebral que poderia explicar por que alguns pacientes gravemente feridos no cérebro despertam de um estado minimamente consciente como resultado de remédios para dormir e outras medicações. Isso está de acordo com um estudo publicado na revista.
A equipe de pesquisa liderada por pesquisadores do Weill Cornell Medical College, em Nova York, diz que suas descobertas podem ajudar a prever se outros pacientes que sofrem de “capacidade de reserva similar” podem responder a medicamentos para dormir ou outras abordagens.
Os pesquisadores começaram seu estudo depois de descobrir que três pacientes que sofreram danos cerebrais graves “acordaram” da capacidade cognitiva mínima após o uso de uma droga para dormir chamada Ambien, também conhecida como zolpidem.
Todos os três pacientes sofreram danos cerebrais de diferentes maneiras. Um sofreu uma queda, outro sofreu um aneurisma cerebral enquanto outro quase se afogou após um acidente de carro.
Usando a eletroencefalografia (EEG) para monitorar as ondas cerebrais dos pacientes ao usar Ambien, os pesquisadores descobriram que, embora seus cérebros tenham sido danificados de maneiras diferentes, todos eles demonstraram as mesmas ondas de baixa frequência em suas leituras.
Em detalhe, essas ondas cerebrais foram consideradas mais ativas no córtex frontal – uma região conhecida por ser muito dependente de outras estruturas cerebrais para ser ativa, principalmente o tálamo central e o corpo estriado.
Essas duas áreas trabalham juntas para suportar uma variedade de funções, incluindo memória de curto prazo, recompensa, motivação, atenção, atenção e sono.
Ambien desencadeia ‘excitação paradoxal’
Os investigadores especulam que a forma como o Ambien funciona no cérebro é semelhante ao funcionamento de um anestésico. Ele “dispara rapidamente uma onda rápida de excitação no cérebro antes de causar o sono”. Eles dizem que isso é um fenômeno conhecido como “excitação paradoxal”.
Os pesquisadores explicam que em pessoas saudáveis que usam o Ambien, ele produz sedação e faz com que elas durmam. Mas naqueles que sofrem danos cerebrais graves, ele ativa o cérebro ainda mais após a ativação das células “adormecidas”, fazendo com que os pacientes se tornem mais despertos.
Explicando ainda mais essa teoria, o Dr. Nicholas Schiff, professor de neurologia e neurociência e professor de saúde pública na Weill Cornell Medical College, diz:
“O que achamos que está acontecendo nesses pacientes é que a excitação inicial produzida por Ambien gira em um circuito específico. A droga cria a oportunidade para o cérebro efetivamente pegar uma carona nessa onda inicial de excitação, e voltar a si.”
Ele acrescenta que o circuito ativado pelo Ambien, ao qual ele se refere como “mesocircuito”, liga as áreas “corticais” do cérebro ao tálamo central e ao corpo estriado.
Como os neurônios no tálamo central estão fortemente conectados a outras áreas do cérebro, “danos em uma parte do cérebro ou outra afetarão o tálamo, que é a chave para a consciência. Neurônios no corpo estriado só irão disparar se houver muito de entrada elétrica chegando a eles rapidamente “, diz o Dr. Schiff.
O uso regular de Ambien precisava ver efeitos
No entanto, os pesquisadores descobriram que nos participantes do estudo, o “misocircuit” desativa uma vez que os efeitos do Ambien se esgotaram. Isso significa que o uso regular do medicamento é necessário para manter os melhores resultados.
Dr. Schiff observa que um paciente no estudo que sofreu danos cerebrais de quase afogamento tem visto reduções significativas em tremores e espasticidade através do uso de Ambien regularmente às refeições. Ele agora é capaz de usar objetos, como uma colher, e está alerta e capaz de se comunicar.
Ele acrescenta que outro paciente agora é capaz de “mover-se de maneira confiável do estado minimamente consciente para o meio do que é chamado de estado confusional – um estado mais alerta, mas não plena consciência”.
A partir desses resultados, o Dr. Schiff observa que “o uso de Ambien oferece um passo na direção certa, mas certamente não é uma cura”.
Outras drogas ‘podem ter o mesmo efeito’
Os pesquisadores dizem que os padrões de EEG dos pacientes encontrados no estudo sugerem que eles têm uma “reserva recrutável” de funções em áreas críticas do cérebro que Ambien é capaz de explorar para “ligar” o cérebro.
A partir disso, o Dr. Schiff diz que eles esperam poder examinar outros pacientes com EEG, a fim de determinar se eles também têm essas reservas recrutáveis.
E os pesquisadores observam que, embora alguns pacientes com danos cerebrais graves possam não responder ao Ambien devido ao direcionamento de receptores cerebrais muito específicos, outros medicamentos podem ter os mesmos efeitos.
Eles apontam para dois medicamentos chamados amantadina e L-Dopa. Ambos fornecem ao cérebro dopamina extra e estudos anteriores mostraram que eles têm efeitos similares na melhoria da função de pacientes com graves danos cerebrais.
O Dr. Schiff acrescenta:
“Agora que descobrimos importantes informações sobre os mecanismos fundamentais subjacentes à resposta dramática e rara de alguns pacientes com lesões cerebrais graves a Ambien, esperamos explorar sistematicamente maneiras de alcançar tais pontapés em outros pacientes – esse é o nosso objetivo.”
Recentemente, relataram um estudo sugerindo que as anormalidades cerebrais como resultado da concussão são visíveis meses após a lesão.
