O refluxo ácido ocorre quando os ácidos estomacais viajam de volta para o tubo de alimentação, ou esôfago, irritando o seu revestimento.
Essa irritação pode causar dor de garganta, tosse seca e chiado no peito.
Também pode causar azia, gosto amargo na boca, regurgitação, indigestão e dificuldade para engolir.
O refluxo ácido é uma condição comum. Uma pessoa pode perceber quando está deitada ou curvada, ou depois de comer uma refeição grande ou comida picante.
Por que o refluxo ácido pode levar a uma dor de garganta?
Azia é o sintoma mais comum associado com refluxo ácido, mas cerca de 20 a 60 por cento das pessoas desenvolvem sintomas de cabeça e pescoço sem qualquer azia.
O mais comum desses sintomas é um caroço na garganta.
No entanto, os sintomas de cabeça e pescoço relacionados ao refluxo ácido podem ser enganosos. Por exemplo, dor de garganta crônica causada por refluxo ácido é por vezes diagnosticada como amigdalite recorrente ou crônica.
Quando o ácido gástrico entra em contato com as cordas vocais, pode causar uma inflamação significativa. Se isso ocorrer repetidamente, pode resultar em rouquidão, limpeza freqüente da garganta, tosse ou sensação de que algo está preso na garganta.
Estes sintomas são por vezes referidos como refluxo faríngeo laríngeo (LPR).
A opinião científica é dividida quanto a saber se LPR é um sintoma de refluxo ácido ou se é um problema médico separado.
LPR muitas vezes parece começar como uma doença respiratória superior com sintomas que podem persistir como resultado das cordas vocais danificadas se irritando até mesmo por uma pequena quantidade de refluxo ácido.
Cantores, professores e pessoas que têm que usar sua voz extensivamente diariamente podem experimentar sintomas mais graves de dor de garganta causada por refluxo ácido.
Como tratar uma dor de garganta causada por refluxo ácido
Os medicamentos vendidos sem prescrição médica podem neutralizar ou reduzir os ácidos estomacais, o que alivia os sintomas da dor de garganta.
Outros medicamentos podem funcionar fortalecendo os músculos que separam o tubo de alimentação do estômago. O fortalecimento desses músculos ajudará a impedir que os ácidos voltem para o tubo de alimento.
Algumas pessoas podem evitar a dor de garganta causada pelo refluxo ácido, ajudando-se de maneira pequena. Esses incluem:
- Comendo refeições pequenas e freqüentes em vez de refeições pesadas
- Evitando alimentos ácidos, picantes e gordurosos
- Evitar bebidas gaseificadas, cafeinadas ou alcoólicas
- Sucos cítricos e de tomate também podem irritar o revestimento do tubo de comida
Quando ver um médico
Uma pessoa deve consultar um médico se tiver:
- Uma dor de garganta que dura mais de uma semana
- Dificuldade em engolir, respirar ou abrir a boca
- Dor nas articulações
- Dor de ouvido
- Erupção cutânea
- Um caroço no pescoço
- Sangue na saliva ou fleuma
- Uma febre maior que 101 ° F
O desconforto causado pelo refluxo ácido geralmente é administrável, mas se os sintomas interferirem na vida diária, medicamentos ou cirurgias mais fortes podem ser necessários.
Qualquer pessoa que sinta indigestão, mas também dor no peito, falta de ar ou dor no braço ou mandíbula, deve procurar atendimento médico imediato. Estes podem indicar um ataque cardíaco.
Complicações do refluxo ácido
Algumas pessoas que sofrem de refluxo ácido por um longo período podem apresentar complicações. O ácido pode danificar as células no tubo de alimentação inferior, resultando em tecido cicatricial que estreita o tubo de alimentação, dificultando a deglutição. O ácido também pode causar úlceras dolorosas para formar.
Uma complicação chamada esôfago de Barret também está relacionada ao refluxo ácido. Esta condição pode causar alterações no revestimento do tecido da parte inferior do tubo de comida. Essas alterações estão associadas a um maior risco de câncer do tubo alimentar, o câncer de esôfago.
Exames de endoscopia são rotineiramente usados para verificar sinais precoces de câncer em pacientes com esôfago de Barret.
Crianças com refluxo ácido
O refluxo ácido não afeta apenas adultos. Bebês com refluxo ácido podem se recusar a comer ou podem não conseguir ganhar peso. Eles podem ter dificuldades respiratórias ou dor depois de comer.
Os médicos acham que o refluxo ácido em crianças pode ser influenciado por fatores como o comprimento do tubo de alimentação, a condição dos músculos na parte inferior do tubo de alimentação e a compressão das fibras no diafragma.
As crianças também podem ser sensíveis a certos alimentos que afetam a válvula entre o tubo de alimentação e o estômago.
Quando as crianças têm refluxo ácido, os médicos podem aconselhar os pais a implementar algumas mudanças no estilo de vida.
Estes podem incluir comer refeições menores, evitar comer por 2 a 3 horas antes de dormir ou antes de praticar esportes e evitar roupas justas.
Dependendo da gravidade dos sintomas, crianças mais velhas podem receber antiácidos, bloqueadores da histamina-2, como Pepcid ou Zantac, ou inibidores da bomba de prótons, como Nexium, Prilosec e Prevacid.
Outras possíveis causas de dor de garganta
Existem várias causas de dor de garganta, incluindo infecção viral, infecção bacteriana e causas ambientais.
A causa mais comum de dor de garganta é um vírus do resfriado ou da gripe. Mononucleose, sarampo, varicela e garupa também podem causar dor de garganta.
A bactéria do grupo A provoca inflamação na garganta, conhecida como estreptococo, e a difteria também pode inflamar a garganta. A tosse convulsa é outro tipo de infecção bacteriana que pode afetar a mucosa respiratória, causando uma dor de garganta.
As pessoas que têm alergias relacionadas a fungos, pêlos de animais ou pólen podem sentir dores de garganta quando encontram esses alérgenos. A reação alérgica faz com que o muco se acumule na garganta, o que resulta em dor e inflamação. O ar seco também pode fazer a garganta de algumas pessoas parecerem crua e áspera.
As pessoas que fumam ou que são regularmente expostas ao fumo passivo correm maior risco de dor de garganta.Mastigar tabaco ou beber álcool também pode irritar a garganta.
Falar por longos períodos sem descanso, falar alto ou gritar pode esticar os músculos da garganta, causando dor.
Em casos raros, uma dor de garganta pode ser um sinal de HIV ou câncer de garganta.
As pessoas que têm HIV podem ter um problema recorrente com dor de garganta. Pessoas com sistema imunológico comprometido são propensas a candidíase oral e infecção por citomegalovírus, que afetam a garganta.
