Os mirtilos às vezes são chamados de “superalimento” e por boas razões; Eles são cheios de antioxidantes que oferecem uma riqueza de benefícios para a saúde. Agora, um novo estudo descobriu outro uso para essas pequenas bagas: ajudar no tratamento do câncer.
Ao estudar linhas de células de câncer cervical humano, uma equipe de pesquisadores descobriu que adicionar extrato de mirtilo à terapia de radiação pode melhorar significativamente a eficácia do tratamento.
O principal autor do estudo, Dr. Yujiang Fang, que trabalha na Faculdade de Medicina da Universidade de Missouri-Columbia, e colegas relataram recentemente seus resultados em
Segundo a American Cancer Society (ACS), cerca de 12.820 novos casos de câncer do colo do útero serão diagnosticados nos Estados Unidos este ano, e mais de 4.200 mulheres devem morrer da doença.
A radioterapia continua sendo um tratamento primário para o câncer do colo do útero. Envolve o uso de radiação de alta energia para destruir as células cancerígenas.
“Para alguns tipos de câncer, como câncer cervical em estágio tardio, a radiação é uma boa opção de tratamento”, diz o Dr. Fang. “No entanto, danos colaterais às células saudáveis sempre ocorrem”.
Para o estudo, os pesquisadores decidiram determinar se o extrato de mirtilo poderia ou não ser usado como um radiossensibilizador, um composto que torna as células cancerosas mais vulneráveis à radioterapia.
Extrato de mirtilo “engana” células cancerígenas
Em pesquisas anteriores, o Dr. Fang e colegas revelaram que o resveratrol – um composto presente em uvas e vinho tinto – ajudou a sensibilizar as células do câncer de próstata para a terapia de radiação.
Os pesquisadores observam que os mirtilos também contêm resveratrol, assim como flavonóides. “Flavonóides”, observa o Dr. Fang, “são substâncias químicas que podem ter propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e antibacterianas”.
A equipe testou extrato de mirtilo em linhas de células de câncer humano para o seu mais recente estudo. O extrato foi testado isoladamente e em combinação com radioterapia. Esses efeitos foram comparados com os da radioterapia isolada.
Enquanto a terapia de radiação por si só reduziu o número de células cancerosas em 20%, o extrato de mirtilo sozinho levou a uma redução de 25% nas células cancerígenas.
No entanto, quando o extrato de mirtilo e a radioterapia foram combinados, o número de células cancerígenas do colo do útero caiu cerca de 70%.
Os pesquisadores explicam que o extrato de mirtilo não apenas torna as células cancerosas mais sensíveis à radiação, mas também reduz o crescimento anormal de células que estimula o desenvolvimento do câncer.
“Células cancerosas evitam a morte se remodelando”, continua o Dr. Fang. “Além de reduzir a proliferação celular, o extrato também ‘engana’ as células cancerígenas a morrer. Por isso, inibe o nascimento e promove a morte de células cancerígenas.”
Embora mais estudos sejam necessários, os pesquisadores dizem que suas descobertas indicam que os mirtilos podem ser uma estratégia de tratamento promissora para o câncer do colo do útero e outros tipos de câncer.
“Mirtilos são muito comuns e encontrados em todo o mundo. Eles são facilmente acessíveis e baratos. Como uma opção de tratamento natural para aumentar a eficácia das terapias existentes, eu sinto que eles seriam entusiasticamente aceitos.”
Dr. Yujiang Fang
