Como o câncer de próstata afeta o sexo?

Homens que fazem tratamento para câncer de próstata podem ter problemas com o sexo. Estes incluem perda de interesse por sexo e incapacidade de obter uma erecção.

Várias formas de tratamento do câncer de próstata também podem causar dificuldades sexuais para os homens, incluindo radioterapia, cirurgia e terapia hormonal.

A próstata

A próstata é um órgão sexual masculino e fica logo abaixo da bexiga. O papel da próstata é secretar um líquido claro na uretra durante a ejaculação. Isso forma até um terço do sêmen que suspende o esperma e ajuda na motilidade entre outras funções.

A próstata também contribui com uma ação muscular para impulsionar o sêmen durante a ejaculação. Uma próstata saudável tem uma superfície lisa e regular e é aproximadamente do tamanho de uma noz.

O que é câncer de próstata?

O câncer da próstata é uma doença na qual as células do tecido da próstata se dividem sem controle, formando um tumor ou nódulo.

O câncer de próstata é o câncer não-cutâneo mais comum em homens nos Estados Unidos. Há um número estimado de um milhão de novos casos nos EUA a cada ano, de acordo com informações da Cleveland Clinic e outras fontes. Dezenas de milhares de homens morrem da doença anualmente nos EUA.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a maioria dos homens que contrair câncer de próstata tem mais de 65 anos e não morrem por causa disso.

Quando um tumor da próstata cresce o suficiente, pode bloquear a uretra, o tubo de saída para a urina.

O câncer de próstata geralmente não produz sintomas. Quando eles ocorrem, eles podem incluir:

Fluxo de urina fraco ou intermitente
Drible de urina
A sensação de não ter esvaziado completamente a bexiga ou ter que se esforçar
Sangue na urina

Células cancerosas de um tumor de próstata podem se espalhar para outros locais. Isto é raro, no entanto, como a maioria dos cânceres de próstata são de crescimento lento e não se espalham.

Os tumores mais comuns e lentos são conhecidos como adenocarcinomas acinares e são responsáveis por 9 em cada 10 casos de câncer de próstata, segundo a Cancer Research UK.

O câncer de próstata quase sempre ocorre mais tarde na vida. De acordo com a Cleveland Clinic, até 80% dos homens com mais de 80 anos apresentam sinais da doença após a morte. Muitos homens têm câncer de próstata, mas morrem sem diagnóstico.

O câncer de próstata não pode ser passado de uma pessoa para outra, inclusive através do sexo. Não é uma doença contagiosa. Não é uma doença sexualmente transmissível.

Câncer de próstata e possíveis problemas sexuais

O câncer de próstata em si não costuma causar problemas com o sexo para a maioria dos homens com a doença.

A maioria dos sintomas do câncer de próstata está relacionada à produção de urina. Isso ocorre porque a próstata começa a obstruir a uretra, o tubo que transporta a urina para fora do corpo. Assim como alterações no fluxo de urina, pode haver sangue na urina.

Muitos homens com câncer de próstata não apresentam nenhum sintoma nos estágios iniciais da doença. A primeira vez que muitas pessoas sabem que têm câncer de próstata é depois de outros sintomas terem sido causados pela disseminação do câncer – até o osso, por exemplo.

É incomum, mas alguns homens com câncer de próstata têm dificuldades de ereção relacionadas à própria doença.

Como o tratamento do câncer de próstata afeta o sexo?

O câncer de próstata em si não costuma causar problemas com o sexo. No entanto, pode ser comum os homens se sentirem deprimidos quando passam pelo diagnóstico e tratamento do câncer.

Preocupações com o câncer de próstata podem significar menos interesse em sexo ou estresse no relacionamento. Esses problemas devem melhorar e pode haver suporte para problemas psicológicos relacionados ao câncer.

Existem muitas opções de tratamento para o câncer de próstata, incluindo apenas o monitoramento. Muitos homens optam por monitorar qualquer desenvolvimento que possa necessitar de tratamento ativo posterior. Essa abordagem para o câncer de próstata de crescimento muito lento pode ser chamada de “espera vigilante” ou “vigilância ativa”. Não causa problemas sexuais.

O tratamento ativo do câncer de próstata pode levar a problemas com o sexo. Essas terapias incluem:

Cirurgia
Terapia de radiação
Terapia hormonal

Suprimentos de nervos que ajudam a controlar as ereções dos homens correm perto da próstata. Isso levanta o desafio de proteger os nervos de danos durante o tratamento da próstata nas proximidades.

Cirurgia para remover completamente a próstata é um risco para disfunção erétil por causa do dano potencial do nervo. Esta cirurgia é conhecida como prostatectomia total ou prostatectomia radical.

A prostatectomia radical não é apropriada para todos os homens com câncer de próstata. É normalmente reservado para homens que têm câncer de próstata mais agressivo que é provável que cresça ou se espalhe, e homens mais jovens.

A próstata pode ser removida cirurgicamente de várias maneiras:

Cirurgia aberta – o cirurgião cria uma abertura na barriga ou na área entre os testículos e o ânus
Cirurgia Keyhole – a próstata é removida através de uma pequena ferida, e o cirurgião é guiado por uma câmera

Ambas as opções são igualmente eficazes. Cirurgia Keyhole pode significar menos sangramento e menos tempo no hospital do que a cirurgia aberta.

Cirurgia de buraco da fechadura para remover a próstata também pode ser feita com a ajuda de um robô. Também conhecido como cirurgia da Vinci, este é um desenvolvimento mais recente na cirurgia de buraco da fechadura para o câncer de próstata.

A prostatectomia poupadora de nervos visa preservar os nervos que controlam as ereções. Este tipo de tratamento do câncer de próstata reduz o risco de disfunção erétil, mas o risco de não tratar totalmente o câncer também precisa ser considerado. Existe o risco de que algum tumor possa ser deixado no lugar.

A cirurgia poupadora de nervos não é possível em todos os casos. Depende de onde e quão grave é o câncer de próstata.

As biópsias são tomadas como parte de qualquer prostatectomia, e isso permite que o tecido seja examinado em um laboratório.As biópsias podem ajudar a descobrir se o câncer é apenas em um dos lados da próstata. Se for, os nervos do outro lado podem ser poupados.

A cirurgia é o tratamento mais arriscado em termos de disfunção erétil. Outras opções também são arriscadas, incluindo a crioterapia, na qual sondas são usadas para congelar células de câncer de próstata.

Alguma diminuição na função erétil pode seguir a terapia de radiação da próstata. A disfunção erétil pode ser menos arriscada com a terapia de radiação mais focalizada, chamada braquiterapia. Este tratamento envolve a implantação de sementes radioativas na próstata.

A terapia hormonal também acarreta o risco de problemas de ereção, pode causar perda de libido e afetar a fertilidade. Os tratamentos também podem envolver a remoção dos testículos e drogas antiandrogênicas.

Problemas de fertilidade causados pelo tratamento do câncer de próstata

Os médicos podem oferecer aos homens a chance de armazenar esperma antes do tratamento da próstata. O banco de espermatozóides é uma opção porque os diferentes tratamentos contra o câncer correm o risco de tornar os homens inférteis.

Não ser capaz de gerar filhos pode resultar de radioterapia, cirurgia ou tratamento com drogas.

Se a infertilidade resultar do tratamento e o homem desejar iniciar uma família, o esperma armazenado pode ser usado na inseminação artificial ou na fertilização in vitro.

Vida sexual com câncer de próstata

Se a disfunção erétil ocorrer após o tratamento do câncer de próstata, várias opções estão disponíveis para ajudar no retorno à função sexual normal.

Uma perda de interesse em sexo pode ocorrer devido à fadiga e outros problemas relacionados ao câncer de próstata e ao tratamento. Isso pode melhorar ou desaparecer com o tempo.

O número de homens afetados persistentemente pela disfunção erétil após a cirurgia de câncer de próstata varia muito. Fatores que afetam a probabilidade incluem idade e saúde antes da operação.

Vários tratamentos estão disponíveis para ajudar a obter ereções, incluindo:

Medicamentos tomados pela boca, como o avanafil (Spedra), o sildenafil (Viagra), o tadalafil (Cialis) ou o vardenafil (Levitra)
Creme aplicado ao pênis – alprostadil (Vitaros) – e outras drogas ativas localmente, como injeções e pílulas
Bombas de vácuo especialmente projetadas para extrair sangue para o pênis antes do sexo
Implantes – opções que são geralmente reservadas para homens que não tiveram sucesso com drogas ou tratamentos
Apoio psicológico

Um número de homens fala em câmera sobre suas experiências de disfunção sexual e câncer de próstata em healthtalk.org.

O sexo aumenta o risco de câncer de próstata?

Um estudo publicado procurou responder se a ejaculação frequente protege contra o câncer de próstata.

O estudo foi um follow-up de um que descobriu que a ejaculação mais regular parecia reduzir o risco de câncer de próstata. A nova pesquisa envolveu quase 32 mil homens e descobriu que a ejaculação diminuía com mais freqüência as chances de câncer de próstata.

Os pesquisadores fizeram mudanças para garantir que os resultados não fossem explicados por outros fatores. Eles acrescentam, porém, que o trabalho adicional deve ser feito por causa da possibilidade de que outros fatores além da ejaculação poderiam explicar os resultados restantes.

Os pesquisadores não sabem como a ejaculação pode estar funcionando para proteger contra o câncer de próstata.

Vários mecanismos biológicos possíveis foram apresentados. Uma teoria conhecida como estagnação da próstata sugere que ejacular com menos frequência permite que as secreções causadoras de câncer se acumulem.