A esclerose múltipla é uma doença que afeta o sistema nervoso central, que inclui o cérebro, a medula espinhal e os nervos ópticos.
Mais de 2,3 milhões de pessoas têm esclerose múltipla (EM) em todo o mundo, de acordo com a National Multiple Sclerosis Society.
Embora os pesquisadores tenham feito um grande progresso na compreensão e no tratamento da doença, ainda há muitas dúvidas e equívocos sobre a esclerose múltipla. Aqui estão cinco fatos importantes que as pessoas devem saber sobre a doença.
1. Sua causa é desconhecida
Acredita-se que a EM seja uma doença auto-imune, uma doença na qual o sistema imunológico do corpo ataca seus próprios tecidos saudáveis.
Com MS, o corpo ataca a mielina, a substância gordurosa que atua como uma capa protetora para as fibras nervosas. Isso causa problemas de comunicação entre o cérebro e o corpo.
Os médicos não sabem por que o corpo ataca a mielina, mas acreditam que os seguintes fatores podem aumentar o risco de desenvolvimento de EM:
- Ter um histórico familiar de EM, outras doenças autoimunes ou certas infecções
- Fumar
- Ter entre 15 e 60 anos
- Ser caucasiano, particularmente com descendência do norte da Europa
- Vivendo em climas temperados
2. Pode variar em gravidade
Com MS, os problemas de comunicação entre cérebro e corpo podem levar a grandes danos aos nervos. Os sintomas da doença podem variar de inconvenientes e irritantes a debilitantes e até fatais.
É importante notar que a expectativa de vida com esclerose múltipla aumentou ao longo dos anos, de acordo com a National Multiple Sclerosis Society. Isto é devido a terapias emergentes e uma melhor compreensão da doença. Alguns dos sintomas mais comuns da EM incluem:
- Problemas de bexiga
- Problemas intestinais
- Problema com andar ou equilibrar
- Cansaço
- Disfunção sexual
- Rigidez e dormência
- Dor
- Fraqueza muscular
- Tremor
- Dificuldades de fala
- Problemas de deglutição
- Problemas de memória
- Problemas com a visão
- Depressão
- Ansiedade
Alguns sintomas podem não ser perceptíveis nos estágios iniciais da EM. Outros podem causar um impacto severo na qualidade de vida de uma pessoa. Se não for tratada, os sintomas da EM podem piorar com o tempo.
A paralisia é um dos sintomas mais graves, mas afeta apenas cerca de um terço das pessoas com a doença. A maioria das pessoas com EM mantém a mobilidade, embora algumas possam necessitar de dispositivos de apoio, como bengalas ou andadores.
David Bexfield disse que é importante que as pessoas diagnosticadas com EM prestem atenção em seus corpos e façam o que as ajuda a se sentirem bem. Bexfield iniciou um grupo chamado ActiveMSers após seu diagnóstico em 2006.
“Felizmente, não tenho muitos dias ruins”, disse ele. “O exercício diário ajudou a controlar meu cansaço, um dos sintomas mais debilitantes dessa doença.”
“Poucas pessoas entendem como o cansaço da EM pode ser totalmente violento. Imagine fazer uma noite inteira, fazer três delas seguidas e correr uma maratona. Para trás. Sobre palafitas. Enquanto faz malabarismo com motosserras. Uma vez que você tenha isso em mente Perceba que não é nem perto do que se sente. Quando a fadiga da EM atinge, tudo é exaustivo: ler, pensar, até ouvir. E deitar para tirar uma soneca não ajuda. “
O outro conselho de Bexfield era ajudar onde as pessoas pudessem obtê-lo:
“Verifique seu ego na porta. Cartazes de estacionamento para deficiente, auxílios para caminhadas, roupas de proteção – eu usei todos eles. Eles me ajudaram a descer a rua, a trilha de caminhada e ao redor do mundo. Tire proveito do útil ferramentas disponíveis para você. “
David Bexfield
3. Pode ser difícil diagnosticar
A EM pode ser difícil de diagnosticar porque muitos sintomas se sobrepõem aos de outras doenças e condições. Infelizmente, isso significa que pode levar algum tempo para os médicos fazerem um diagnóstico. Eles podem solicitar vários testes para descartar outras condições primeiro.
Um médico irá rever o histórico médico de uma pessoa e fazer um exame físico. Em seguida, eles podem recomendar os seguintes testes:
- Exames de sangue
- Punção lombar
- Ressonância magnética
- Testes de potencial evocado
Se uma pessoa apresentar mais sintomas incomuns ou doença progressiva, o médico solicitará mais exames. A EM reincidente-remitente é a forma mais comum da doença e, embora o diagnóstico seja mais fácil neste tipo específico, a ressonância magnética geralmente confirma o diagnóstico.
Especialistas dizem que com a melhoria dos métodos de diagnóstico, há esperança de que uma melhor gestão se seguirá.
“Os avanços na gestão de MS concentram-se tanto na modificação da doença quanto no tratamento sintomático”, disse o CEO do Consórcio de Centros de Esclerose Múltipla e da enfermeira June Halper. “Embora os esquemas de tratamento tenham se tornado mais complexos e mais desafiadores para a pessoa com esclerose múltipla, agora há uma mensagem clara de esperança para o futuro”.
4. Afeta mais mulheres que homens
Por razões desconhecidas, a esclerose múltipla é mais comum em mulheres do que em homens. Na verdade, as mulheres são duas a três vezes mais propensas a desenvolver a doença do que os homens.
Além disso, as pessoas geralmente experimentam seus primeiros sintomas entre as idades de 20 e 40 anos, embora adultos mais velhos e crianças tenham sido conhecidos por desenvolver MS também. Para as mulheres nessa faixa etária, os sintomas da esclerose múltipla podem causar complicações à sua saúde reprodutiva, especialmente durante a gravidez.
A estudante de medicina Jen Finelli descreveu o trabalho com uma mulher que tinha EM e suas dificuldades únicas enquanto se preparava para engravidar:
“Tivemos uma paciente doce e doce em uma de minhas rotações que teve ataques de esclerose múltipla tão severa que ficou cega e ficou preocupada quando engravidou, porque precisava de seus medicamentos para evitar esses ataques horríveis. Ela disse que tinha abandonado seus medicamentos”. para proteger seu bebê se ela tivesse que fazer isso! “
Jen Finelli
“Felizmente, essa paciente não teve que fazer esse sacrifício”, ela acrescentou, “mas por causa da natureza auto-imune da doença, os pacientes devem verificar seus medicamentos com seu obstetra e seu especialista em EM antes de engravidar”.
5. A vitamina D pode ajudar a prevenir e tratar
Embora haja uma série de produtos farmacêuticos aprovados pela FDA disponíveis para tratar algumas formas de MS, não há cura para a doença. Um tipo principal de EM, que compreende períodos de exacerbações e remissões e é conhecido como EM remitente-recorrente, responde às drogas. Infelizmente, outro tipo principal de EM, conhecido como EM primário-progressivo, não responde à medicação.
A maioria desses medicamentos, denominados tratamentos modificadores de doenças (DMTs), também é conhecida por causar sérios efeitos colaterais.
“Atualmente não há DMTs altamente eficazes e de baixo risco disponíveis para pessoas com EM”, disse o Dr. Robert Glanzman.
Dr. Glanzman, neurologista e diretor médico da GeNeuro, uma empresa farmacêutica de estágio clínico, explicou que para mais de um terço das pessoas com esclerose múltipla progressiva, “nenhum dos DMTs atualmente disponíveis (com exceção da mitoxantrona, um agente quimioterápico)”. demonstraram ser eficazes “.
DMTs adicionais estão atualmente em desenvolvimento e “têm estudos positivos em pessoas com esclerose múltipla progressiva”, acrescentou. “No entanto, em ambos os estudos, o efeito terapêutico parece ter sido em grande parte limitado a pessoas com inflamação em curso, conforme medido por ressonância magnética do cérebro.”
Pesquisas mostram que o tratamento adicional com vitamina D é seguro para pessoas com esclerose múltipla e pode ser eficaz em ajudar tanto a preveni-lo quanto a tratá-lo. De fato, pessoas que têm baixos níveis de vitamina D podem ter um risco aumentado de desenvolver EM.
As pessoas com esclerose múltipla “devem se esforçar para levar um estilo de vida saudável, que não inclua fumar, suplementação de vitamina D, redução da ingestão de sódio, dormir bem, exercícios moderados e manter um peso ideal ou índice de massa corporal”, disse Ann Bass, diretora clínica. no Centro de Neurologia de San Antonio, TX.
“[Eles] devem formar uma rede de apoio forte e duradoura, que inclua profissionais de saúde, famílias, amigos, grupos de apoio […] que os ajudem ao longo de sua jornada com esta doença”, acrescentou. “Eles devem estabelecer, avaliar continuamente e compartilhar seus objetivos e expectativas para suas vidas, bem como para seus tratamentos MS durante todo o curso da doença.”
