Cicatriz é parte necessária da cura do coração

Um novo estudo da Universidade da Carolina do Norte (UNC) na Chapel Hill School of Medicine sugere que a cicatrização do tecido cardíaco é uma parte necessária da cicatrização e devemos ter cuidado em interrompê-lo, pois pode enfraquecer ainda mais o coração. Os pesquisadores escrevem sobre suas descobertas na edição online de 15 de novembro do The EMBO Journal.

Quando uma pessoa tem um ataque cardíaco, a falta de oxigênio faz com que parte do tecido seja danificado e forma tecido cicatricial. Até este estudo, muitos cientistas acreditavam que era importante diminuir a cicatriz porque endurece as paredes do coração e reduz a capacidade de bombear o sangue pelo corpo.

Mas o autor sênior Dr. Arjun Deb, professor assistente de medicina e fisiologia celular e molecular na UNC School of Medicine, e seus colegas, descobriram que o bloqueio de células na camada externa do coração dos mamíferos de gerar tecido cicatricial pode levar à insuficiência cardíaca. Eles demonstraram isso em ratos de laboratório.

Eles concluíram que não era possível que as cicatrizes pudessem seguir seu curso completamente, mas sim um caso de intervenção temporizada para alcançar o equilíbrio certo entre a regeneração tecidual que desencadeia a cicatrização e a redução do dano da cicatriz.

Deb, que também é membro do Instituto do Coração McAllister da UNC e do Centro Compreensivo de Câncer de Lineberger, disse à revista:

“Agora sabemos que a cicatriz é uma coisa boa, porque impede um declínio abrupto na função cardíaca imediatamente após a lesão cardíaca”.

“A questão não é se, mas quando faz mais sentido manipular as células do coração para diminuir a cicatrização e melhorar a regeneração”, disse Deb.

Organismos inferiores, como o zebrafish, as criaturas listradas e com polegares que são popularmente estudadas em laboratórios e comumente uma das primeiras webuy de peixes quando montamos um aquário doméstico, têm uma notável capacidade de regenerar tecidos naturalmente – algo que está ausente em organismos como nós.

Ao estudar o zebrafish no laboratório, os cientistas descobriram que, quando seus corações são feridos, o epicárdio, uma fina camada de células na superfície do músculo cardíaco, parece ter um papel importante na regeneração tecidual subsequente.

Para este estudo, Deb e colegas decidiram investigar o que acontece com o epicárdio do coração dos mamíferos após a lesão, como um ataque cardíaco.

Eles descobriram que também desempenhou um papel fundamental, mas diferente do que no zebrafish. Nos peixes, eles notaram que o epicárdio parece estar diretamente envolvido na regeneração das células do músculo cardíaco, enquanto que nos mamíferos que eles estudaram, eles geram fibroblastos, células que envolvem o tecido cicatricial.

Em investigações posteriores, descobriram que uma proteína estava levando as células-tronco no epicárdio a se transformarem em fibroblastos. A proteína é chamada Wnt1, e eles já haviam demonstrado que ela reforçava a função das células-tronco vasculares humanas.

Talvez, conjeturassem, se interrompessem a sinalização de Wnt1, a atividade mudaria de impulsionar fibroblastos para células sangüíneas, reduzindo assim a cicatrização e ajudando a regeneração e a função cardíaca.

Mas quando fizeram isso em camundongos geneticamente modificados logo após a lesão cardíaca, eles desenvolveram insuficiência cardíaca em duas semanas.

Deb disse estar claro que alguns “paralelos evolucionários” existem entre peixes-zebra e camundongos, mas deve haver uma vantagem, como pressão de seleção, para os mamíferos, diferente dos organismos inferiores, de ter uma resposta à lesão cardíaca que leva a cicatrizes, porque interromper isso rapidamente para insuficiência cardíaca.

Especulando sobre o que essa vantagem poderia ser, ele disse:

“Em organismos onde há uma alta pressão do fluxo sangüíneo, essas células podem precisar se transformar em tecido cicatricial para manter a tensão da parede do coração e prevenir uma ruptura catastrófica.”

A equipe agora está experimentando intervir no processo de cura em vários momentos diferentes após a lesão: manipular as células do epicárdio em diferentes pontos no tempo para ver se eles podem persuadi-los a não se tornarem fibroblastos e se tornarem miócitos regeneradores do coração.

Eles esperam que o que descobrirem leve a novas formas de ajudar os pacientes a se recuperarem de ataques cardíacos.

Fundos do National Institutes of Health e da Ellison Medical Foundation ajudaram a pagar pelo estudo.

Escrito por Catharine Paddock PhD

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