O chá quente é uma bebida básica no inverno; pode ajudar a nos manter aquecidos e a aliviar dores de garganta. Pode nos dar esse impulso energético pela manhã ou nos ajudar a relaxar à tarde. No entanto, um novo estudo sugere que beber chá quente pode ter graves consequências negativas para alguns de nós.
Em todo o mundo, o chá quente é uma bebida muito amada; A Euromonitor International estima que cerca de 2,9 milhões de toneladas de chá foram consumidas somente em 2016.
Isso não surpreende, pois os chás são saborosos e podem trazer muitos benefícios à saúde, muitas vezes causados pelos efeitos antioxidantes de compostos como os polifenóis.
No entanto, um estudo recente da Universidade de Pequim, em Pequim, na China, descobriu que a temperatura em que o chá é consumido pode afetar a saúde – particularmente em certos grupos já em risco de resultados negativos na saúde.
O principal autor do estudo, Jun Lv, um estudante de doutorado do Departamento de Epidemiologia e Bioestatística da Universidade de Pequim, descobriu que o consumo de chá quente se correlaciona com o surgimento do câncer de esôfago.
De acordo com o World Cancer Research Fund International, o câncer de esôfago é o oitavo tipo de câncer mais comum no mundo.
Nos Estados Unidos, houve uma estimativa de 16.940 novos casos de câncer de esôfago em 2017, enquanto em 2014, aproximadamente 45.547 pessoas tiveram esse tipo de câncer.
De acordo com Lv, beber chá quente regularmente está ligado ao câncer de esôfago em pessoas que também fumam e bebem álcool habitualmente, apontando assim para uma complexa conjuntura favorável para o desenvolvimento desta doença.
Lv e seus colegas conduziram suas pesquisas como parte da Fundação Nacional de Ciências Naturais da China e do Programa Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento Chave. Os resultados do estudo foram publicados na revista.
Um aumento de cinco vezes no risco de câncer
Lv e equipe estudaram a ligação entre beber chá a temperaturas muito altas e o desenvolvimento de câncer de esôfago na população chinesa; A China não é apenas o consumidor número um de chá, mas também é um país com uma das maiores incidências desse tipo de câncer.
De acordo com os pesquisadores, os chineses, em particular, tendem a gostar não apenas do chá quente, mas também do cigarro e do álcool.
A combinação de tabaco, álcool, compostos encontrados no chá e os efeitos negativos de bebidas servidas em temperaturas muito altas podem atacar a saúde eventualmente, sugerem Lv e colegas.
Os pesquisadores monitoraram a saúde dos participantes do estudo China Kadoorie Biobank, cujo objetivo é coletar dados sobre o desenvolvimento de doenças crônicas – incluindo doenças cardíacas, câncer e diabetes – na China.
Para garantir a consistência de seus resultados, os cientistas excluíram os participantes que tinham um diagnóstico existente de câncer, bem como aqueles que haviam reduzido o consumo de chá, álcool e cigarros. No final, eles analisaram os dados provenientes de 456.155 participantes adultos com idade entre 30 e 79 anos.
Todos os desenvolvimentos de saúde destes participantes foram seguidos por um período médio de 9,2 anos. Durante este período, 1.731 participantes foram diagnosticados com câncer de esôfago.
Lv e equipe descobriram uma correlação positiva entre beber chá quente, consumo regular de álcool e fumar e um risco maior de câncer de esôfago.
Aqueles que se envolveram em todos esses três hábitos apresentaram um aumento de cinco vezes no risco para este tipo de câncer em comparação com seus pares que não beberam chá em altas temperaturas, beber álcool ou fumar cigarros.
Indivíduos que só tomavam chá quente – e que não bebiam álcool ou fumavam – também não apresentavam maior risco de câncer de esôfago, sugerindo que o efeito combinado desses três comportamentos era um importante fator de risco.
Com base nas descobertas, Lv e seus colegas aconselham as pessoas a escolher cuidadosamente seus hábitos e, se acharem difícil desistir de sua bebida ou cigarro diariamente, os pesquisadores sugerem que é melhor evitar tomar chá a temperaturas muito altas. Eles concluem:
“Nossas descobertas sugerem que a abstinência de chá quente pode ser benéfica para prevenir o câncer de esôfago em pessoas que bebem álcool excessivamente ou fumam”.
