Pessoas com diabetes são frequentemente informadas de que não devem comer doces e outros alimentos que contenham açúcar, pois podem causar um aumento nos níveis de açúcar no sangue. Então, o mel poderia ser uma alternativa saudável aos doces e salgadinhos cheios de açúcar?
Os níveis de açúcar no sangue (glicose) são as quantidades de açúcar encontradas no sangue. O açúcar é a principal fonte de energia do corpo.
A insulina é secretada pelo pâncreas para manter o açúcar no sangue. Os corpos das pessoas com diabetes não produzem insulina suficiente ou a usam corretamente.
O que são carboidratos?
Os carboidratos, que são quebrados em açúcar, fornecem ao corpo a maior parte de sua energia necessária. Carboidratos compõem metade da ingestão calórica diária recomendada.
Os carboidratos estão presentes na maioria dos alimentos, incluindo:
- frutas
- legumes
- leite
- grãos
- feijões
- mel
- açúcar branco
- açúcar mascavo
- doces
- sobremesas
A quantidade e o tipo de carboidratos consumidos afetam os níveis de açúcar no sangue. Para manter o açúcar no sangue em um nível seguro, as pessoas com diabetes devem limitar sua ingestão total de carboidratos para entre 45 gramas (g) e 60 g por refeição ou menos. Como tal, é importante escolher carboidratos saudáveis, não processados e ricos em fibras e controlar os tamanhos das porções.
O que é mel?
O mel cru começa como o néctar das flores. Depois de ser coletado por abelhas, o néctar naturalmente se decompõe em açúcares simples e é armazenado em favos de mel. Os favos de mel desencadeiam o néctar a evaporar, o que cria um líquido espesso e doce, conhecido como mel.
O mel, como outros açúcares, é uma fonte condensada de carboidratos. Uma colher de sopa de mel contém pelo menos 17 g de carboidratos.
Embora essa quantidade pareça pequena, ela aumenta muito rapidamente dependendo de quantos carboidratos uma pessoa consome em uma refeição. Enquanto o mel é feito de açúcar, também contém vitaminas, minerais e antioxidantes.
Processado vs mel cru
A maior parte do mel disponível hoje é processada, o que significa que foi aquecida e filtrada depois de ser colhida da colméia.
Mel cru, pelo contrário, não foi drenado do seu valor nutricional e benefícios para a saúde.
Mudar para o mel cru pode ajudar a manter baixos os níveis de açúcar, desde que as pessoas o consumam junto com os medicamentos para diabetes e outras escolhas de dieta saudável.
Nutrição
O mel cru, muito parecido com o açúcar branco, é um adoçante que contém carboidratos e calorias.
Uma colher de sopa de mel tem cerca de 64 calorias e uma colher de sopa de açúcar é de cerca de 49 calorias.
Enquanto as quantidades de calorias em cada colher parecem altas, o mel é muito doce, então a maioria das pessoas usa apenas entre uma e duas colheres de chá de cada vez.
A razão pela qual o mel é mais rico em calorias do que o açúcar é que ele é muito mais denso e pesado.
Outra grande diferença entre os dois está em como o corpo os digere. O mel é decomposto no corpo por enzimas já presentes no mel, enquanto o açúcar requer enzimas do corpo.
O índice glicêmico (IG) mede quanto um carboidrato específico pode elevar os níveis de açúcar no sangue. O IG para o mel é em torno de 55, o que é considerado um alimento de baixo IG. O IG do açúcar de mesa é de 65.
Alimentos com baixo IG só causam pequenos aumentos no nível de açúcar no sangue. Como tal, eles podem fornecer um risco reduzido de diabetes tipo 2.
Insulina aumentada
Vários estudos descobriram que comer mel pode aumentar os níveis de insulina e diminuir o açúcar no sangue.
Um pequeno estudo realizado em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos (EAU), analisou como o açúcar e o açúcar afetam o açúcar no sangue.
O estudo descobriu que 75g de mel aumentaram os níveis de açúcar no sangue e insulina em pessoas sem diabetes em 30 minutos. Um teste semelhante, usando a mesma quantidade de glicose pura, viu os níveis de açúcar no sangue subir para níveis ligeiramente mais altos. O efeito foi semelhante em pessoas com diabetes tipo 2.
No estudo dos Emirados Árabes Unidos, os participantes experimentaram um aumento inicial nos níveis de açúcar no sangue. No entanto, os níveis caíram em 2 horas. No geral, os níveis de açúcar no sangue foram muito mais baixos e permaneceram mais baixos no grupo do mel, em comparação com o grupo do açúcar branco.
Como os níveis de açúcar no sangue eram melhores nos grupos que tomavam o mel, os pesquisadores sugeriram que o mel aumentava os níveis de insulina. Como a insulina ajuda a tirar a glicose do sangue, é possível que o aumento de insulina do mel tenha ajudado a reduzir os níveis de açúcar.
Um estudo realizado na Universidade King Saud, Arábia Saudita, também explorou a conexão entre mel e glicose no sangue. Encontrou aquele mel:
- diminuição da glicose sérica em jejum (glicose após jejum de pelo menos 8 horas)
- aumento do peptídeo C em jejum (o peptídeo ajuda a estabilizar e igualar a insulina)
- aumento de peptídeo C pós-prandial de 2 horas (quantidade de peptídeo após a ingestão)
Mais pesquisa
Estudos adicionais analisaram o efeito da adição de mel às dietas de pessoas com diabetes tipo 2.
Efeito nos níveis de glicose no sangue a longo prazo
Um estudo de 8 semanas realizado na Universidade de Teerã, no Irã, descobriu que indivíduos que consumiram mel a longo prazo experimentaram aumento dos níveis de açúcar no sangue.
No entanto, o estudo também mostrou que pessoas com diabetes tipo 2 que comeram o mel perderam peso e reduziram os níveis de colesterol no sangue.
Em consonância com suas descobertas, os pesquisadores em Teerã recomendaram “consumo cauteloso” de mel para pessoas com diabetes.
Propriedades antimicrobianas e antibacterianas
Outros estudos apresentaram evidências significativas dos benefícios para a saúde do consumo de mel para pessoas com diabetes tipo 2. De fato, vários estudos descobrem que o mel pode beneficiar pessoas com diabetes, uma vez que:
- tem propriedades antimicrobianas
- tem propriedades antibacterianas
- é uma excelente fonte de antioxidantes
Combatendo bactérias e reduzindo a inflamação
Um relatório de Atenas, na Grécia, descobriu que essas propriedades tornam o mel benéfico para:
- combatendo as bactérias resistentes
- prevenção de processos inflamatórios do diabetes
Além disso, os antioxidantes também podem proteger contra muitas outras doenças.
Complementar a medicação anti-diabetes
Outro estudo, este publicado no, relatou que a combinação de medicamentos para diabetes com mel é benéfica.
Esses achados apoiam o uso do mel para suplementar o tratamento do diabetes devido a:
- antioxidantes potentes
- capacidade de baixar o açúcar no sangue
- capacidade de aumentar a insulina
Substituindo o açúcar por mel para diabetes
Consumo de mel cru tem muitos benefícios, incluindo o aumento da insulina e diminuição do açúcar no sangue.
O mel é um adoçante saudável, especialmente quando comparado aos açúcares refinados, como açúcar branco, turbinado, cana-de-açúcar e açúcar em pó. Enquanto o mel contém mais carboidratos e calorias do que o açúcar branco, é natural, menos processado, apenas afeta modestamente o açúcar no sangue e contém alguns nutrientes.
Pessoas com diabetes tipo 2 que querem incluir o mel em sua dieta diária devem introduzi-lo lentamente, consumindo um pouco de cada vez para ver como o açúcar no sangue reage.
Embora o mel forneça alguns benefícios para a saúde, outros alimentos integrais contêm doses mais concentradas de nutrientes, como antioxidantes e fibras.
O mel é muito doce, então adicionar pequenas quantidades pode realmente adoçar uma bebida ou comida.
Para as pessoas com diabetes, o uso de mel em quantidades muito pequenas não deve causar o aumento drástico da glicose no sangue. Assim, pessoas com diabetes podem consumir mel em vez de açúcar com moderação, como parte de uma dieta saudável.