Os pesquisadores fornecem mais evidências de que a vitamina D pode proteger contra o câncer, depois de descobrir que as pessoas do Japão tinham um risco menor da doença quando tinham níveis mais altos da “vitamina do sol”.
Os resultados do estudo – que é um dos primeiros a investigar a ligação entre os níveis de vitamina D e risco de câncer em uma população asiática – foram publicados recentemente em.
A pesquisa foi conduzida por Taiki Yamaji, do Centro de Ciências da Saúde Pública do Centro Nacional do Câncer no Japão, e seus colegas.
A vitamina D é uma vitamina essencial para nossos corpos. Não só ajuda a manter os níveis de cálcio para uma boa saúde óssea; Ele também desempenha papéis importantes no funcionamento do sistema imunológico, na comunicação neuronal e no funcionamento muscular.
Os Institutos Nacionais de Saúde (NIH, na sigla em inglês) dizem que os adultos devem ter como meta obter cerca de 600 Unidades Internacionais de vitamina D todos os dias.
A principal fonte de vitamina D do corpo é a luz solar, e é por isso que muitas vezes é chamada de “vitamina do sol”. Nós também podemos obter vitamina D de certos alimentos, incluindo salmão, atum e queijo, bem como de suplementos alimentares, que estão disponíveis para compra online.
Pesquisas anteriores sugeriram que níveis baixos de vitamina D são um fator de risco para certos tipos de câncer, e que níveis crescentes de vitamina poderiam ajudar a proteger contra a doença.
No entanto, Yamaji e colegas apontam que a maioria das pesquisas sobre a vitamina D e o risco de câncer até o momento se concentraram nas populações brancas.
“Dado que as concentrações de vitamina D e o metabolismo variam substancialmente por raça / etnia”, observam os pesquisadores, “se associações similares também seriam observadas em populações não-caucasianas ainda precisam ser esclarecidas”.
Com isso em mente, os pesquisadores procuraram determinar como os níveis de vitamina D influenciam o risco de câncer em adultos japoneses.
Risco global de câncer reduzido em um quinto
Os pesquisadores analisaram os dados de 33.736 japoneses que faziam parte do Estudo Prospectivo do Centro de Saúde Pública do Japão. Eles tinham entre 40 e 69 anos e foram acompanhados por uma média de 16 anos.
Amostras de sangue foram coletadas de cada participante na linha de base do estudo. Estes foram avaliados para os níveis de 25-hidroxivitamina D, que é a forma circulante de vitamina D.
Os participantes foram divididos em quatro grupos com base em seus níveis de vitamina D, variando entre os mais baixos e os mais altos. Informações também foram coletadas sobre a história médica dos indivíduos, bem como sobre seus fatores dietéticos e de estilo de vida.
Ao longo dos 16 anos de acompanhamento, um total de 3.301 novos casos de câncer foi identificado entre os participantes do estudo.
Comparado com indivíduos que tinham os níveis mais baixos de vitamina D, aqueles com um nível mais alto tinham um risco 20% menor de câncer em geral, relatou a equipe.
Esse achado persistiu após a contabilização da miríade de possíveis fatores de confusão, incluindo idade, índice de massa corporal (IMC), níveis de atividade física, tabagismo e consumo de álcool.
Ao analisar os cânceres específicos, os pesquisadores descobriram que um nível mais alto de vitamina D estava associado a um risco 30-50 por cento menor de câncer de fígado, com esse risco reduzido sendo mais proeminente nos homens.
Níveis mais altos de vitamina D não estavam ligados a um menor risco de câncer de pulmão ou câncer de próstata, a equipe relata, e nenhuma associação foi encontrada entre níveis mais altos de vitamina D e um aumento no risco de câncer.
Um possível ‘efeito de teto’
Yamaji e seus colegas advertem que suas descobertas são meramente observacionais, portanto nenhuma conclusão pode ser feita sobre a ligação entre a vitamina D e o risco de câncer.
Além disso, o estudo tem algumas limitações importantes. Por exemplo, eles apontam que havia apenas um pequeno número de cânceres específicos de órgãos incluídos em sua análise.
Além disso, eles observam que é possível que alguns fatores de risco de câncer que não foram contabilizados neste estudo possam ter influenciado os resultados.
Ainda assim, os pesquisadores dizem que suas descobertas “apóiam a hipótese de que a vitamina D tem efeitos protetores contra o câncer em muitos locais”.
Dito isto, os resultados indicam que há um “efeito teto” para a vitamina D e risco de câncer. Em outras palavras, existe um nível ótimo de vitamina D que nos protege contra o câncer, mas ir além desse nível não oferece nenhum benefício adicional.
“Os estudos futuros são necessários”, concluem os pesquisadores, “para esclarecer o padrão dose-resposta e as concentrações ótimas de vitamina D para a prevenção do câncer”.
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