Um estudo recente descobriu que – ao contrário da expectativa – a eletroconvulsoterapia pode ser uma opção de tratamento melhor para muitas pessoas cuja depressão não foi facilitada por outras intervenções.
A eletroconvulsoterapia (ECT), que é geralmente referida como tratamento de choque, envolve a passagem de uma corrente através do cérebro de uma pessoa para aliviar os sintomas depressivos e outros sintomas psiquiátricos.
Usado pela primeira vez nos anos 30, desde então foi substituído por medicamentos e terapias de fala.
Embora as primeiras formas de ECT fossem tão brutais quanto seu nome sugere, a versão moderna é um procedimento significativamente mais seguro.
Hoje, uma corrente muito menor é enviada ao cérebro em pulsos, enquanto o indivíduo está sob anestesia de curta duração.
Normalmente, o indivíduo tem um número de sessões durante as primeiras semanas, seguidas por tratamentos ocasionais a longo prazo.
Soa como uma ferramenta bastante contundente, mas a ECT funciona para muitas pessoas, com mais da metade das pessoas encontrando alívio depois de concluir o curso.
Devido aos cuidados especializados necessários para o tratamento da TEC, seu custo e estigma, é frequentemente o último ponto de escala no tratamento da depressão.
No entanto, de acordo com um estudo publicado, para pessoas que não tiveram sucesso em dois antidepressivos de primeira linha, a ECT pode ser a melhor e mais rentável solução.
Reavaliação do uso de ECT
Pesquisadores do Departamento de Psiquiatria da Universidade de Michigan, em Ann Arbor, coletaram dados de grandes ensaios clínicos já publicados. Eles usaram modelagem para simular a jornada de um paciente através de tratamentos para avaliar quais rotas produziam os melhores resultados.
A equipe descobriu que em pacientes em tratamento para depressão pela primeira vez, medicação, psicoterapia ou uma combinação de ambos seria mais custo-efetiva.
Isso também era verdade para as pessoas cuja primeira tentativa de tratar a depressão não foi bem-sucedida – tentar outra medicação com ou sem psicoterapia foi o melhor caminho a seguir.
Mas para aqueles com depressão resistente ao tratamento – onde duas opções de tratamento diferentes falharam – a ECT mostrou ser o curso de ação mais econômico. E, mais importante, os cientistas mostraram que os pacientes gastariam menos tempo lidando com os sintomas da depressão.
Os pesquisadores descobriram que cerca de metade dos pacientes que tentaram a ECT entraria em remissão (alívio imediato e total), e um terço deles recaíam após um ano.
Em contraste, um terço dos indivíduos experimentou a remissão após o primeiro antidepressivo e apenas 25 por cento das pessoas que tentaram um segundo antidepressivo tiveram remissão. Para aqueles que não encontraram alívio nos dois primeiros antidepressivos, um terço só ajudou cerca de 15%, e um quarto remédio ajudou apenas entre 7% e 10% dos indivíduos.
Então, como um tratamento de terceira linha, a ECT poderia beneficiar significativamente os pacientes. Mas, do jeito que está, a ECT está muito mais abaixo na lista de intervenções; é geralmente considerado o último porto de escala.
De fato, os próprios pesquisadores esperavam que a ECT ocupasse a quinta ou sexta posição.
ECT raramente usado
Em trabalhos anteriores do mesmo grupo de pesquisadores, eles descobriram que apenas 0,16% dos pacientes com depressão recebiam ECT. E, de acordo com os autores, outros estudos mostraram que a ECT é geralmente usada somente após cinco a sete medicamentos terem sido testados.
“Embora a escolha de um tratamento para depressão seja uma escolha muito pessoal que cada paciente deve fazer com seu médico com base em suas preferências e experiências, nosso estudo sugere que a ECT deve estar sobre a mesa como uma opção realista logo na terceira rodada de tratamento.”
Autor principal do estudo Eric L. Ross
Esses resultados significam que, atualmente, nem todas as pessoas com depressão estão recebendo o tratamento mais eficaz para elas.
“Infelizmente”, observa o autor sênior do estudo Dr. Daniel Maixner, “a pesquisa mostra que com múltiplas falhas de medicação e longa duração da doença – às vezes muitos anos – a chance de os pacientes atingirem a remissão cai rapidamente para números muito baixos”.
Ele prossegue, “a ECT é o melhor tratamento para produzir remissão. Portanto, além da ideia clínica de que a ECT deve ser usada mais cedo, nosso estudo acrescenta outra perspectiva destacando que a ECT também é custo-efetiva mais cedo no tratamento da depressão. “
Quanto ao futuro, os pesquisadores esperam que essas descobertas ajudem a convencer médicos, pacientes e seguradoras de que a ECT não é apenas custo-efetiva como tratamento de terceira linha, mas também é do interesse do paciente.
Pesquisador Kara Zivin, Ph.D. – professor associado de psiquiatria – descreve o que eles esperam que suas descobertas consigam.
“Não devemos permitir que o estigma associado às encarnações passadas dessa abordagem impeça que sua forma moderna seja seriamente considerada para pacientes apropriados”, diz ela.
“O aumento da cobertura também pode ajudar a resolver as amplas lacunas na área de serviços da ECT que encontramos em outras pesquisas.”
