A menopausa masculina: é real?

A menopausa feminina marca o fim dos anos reprodutivos de uma mulher. Mas os homens também, quando atingem seus quarenta e tantos anos até os cinquenta e poucos anos, podem experimentar mudanças em seu corpo.

Estes podem incluir uma redução na libido, ou desejo sexual, disfunção erétil, ganho de peso, fadiga, depressão e outros sintomas emocionais que podem ser similares às mudanças experimentadas pelas mulheres.

Isso às vezes é chamado de andropausa masculina ou menopausa. Mas é o mito da menopausa masculina ou realidade?

De acordo com um artigo de Elizabeth Siegel Watkins, publicado na, a menopausa masculina era um tópico muito discutido desde o final da década de 1930 até meados da década de 1950, mas praticamente desapareceu nos 40 anos seguintes.

No final da década de 1990, a mídia popular americana voltou a trazer a menopausa masculina para o centro das atenções, mas há poucas evidências para confirmar que a menopausa masculina é uma condição médica.

Sinais de mudança

Para uma mulher, a menopausa marca o momento em que a menstruação cessa e ela não consegue mais engravidar. Seus níveis de hormônios femininos, estrogênio e progesterona, diminuem consideravelmente em um período relativamente curto de tempo.

Em um homem, as mudanças são menos abruptas. Elas surgem lenta e sutilmente, e a diminuição dos níveis de hormônio masculino, ou testosterona, é menos acentuada do que para as mulheres.

Os profissionais de saúde não usam o termo “menopausa masculina”, mas podem se referir ao fenômeno como andropausa, deficiência de testosterona ou hipogonadismo tardio. Hipogonadismo refere-se a baixos níveis de hormônios masculinos em um homem.

Quando os leigos e a mídia falam sobre a “menopausa masculina”, os sintomas aos quais eles estão se referindo às vezes descrevem a condição do hipogonadismo tardio.

Pesquisadores do Northwestern Memorial Hospital, em Chicago, IL, estimam que nos Estados Unidos, 5 milhões de homens são afetados pela chamada menopausa masculina.

Sintomas em homens

As características da menopausa masculina foram descritas de diferentes maneiras.

O Serviço Nacional de Saúde (NHS) do Reino Unido lista os sinais e sintomas da menopausa masculina da seguinte forma:

• Ondas de calor
• Mau humor e irritabilidade
• Acúmulo de gordura ao redor do abdômen e no peito
• Perda de massa muscular
• Pele seca e fina
• Hiperidrose ou sudorese excessiva
• Intervalo de concentração reduzido
• Energia diminuída
• Diminuição do desejo sexual

Um estudo realizado no Reino Unido e publicado na identifica os sintomas mais comuns da menopausa masculina como uma diminuição do desejo sexual, incluindo uma menor freqüência de ereção da manhã, e disfunção erétil.

Outros sintomas descritos pela equipe incluem perda de energia, incapacidade de andar mais de 1 quilômetro, ou 0,62 milhas, e dificuldade em realizar atividades vigorosas, como correr ou levantar objetos pesados. Ajoelhar-se, dobrar-se e inclinar-se torna-se mais difícil.

Tristeza e fadiga também são atribuídas à mudança nos níveis hormonais masculinos.

Itens que a equipe não vinculou à menopausa masculina incluem problemas para se levantar de uma cadeira, ansiedade, nervosismo, falta de concentração, sentimento de inutilidade e mudanças nos padrões de sono.

Causas

Após a idade de 30 anos, os níveis de testosterona de um homem começam a cair gradualmente. Ela cai 1% em média e menos de 2% ao ano.

A maioria dos homens em seus setenta anos tem pelo menos 40% menos testosterona em seu sistema do que quando tinham 30 anos de idade.

No entanto, o declínio normal dos níveis de testosterona que vem com a idade não é acreditado para ser a causa da menopausa masculina. Se fosse, todo homem experimentaria isso, e este não é o caso.

A Associação Britânica de Cirurgiões Urológicos (BAUS), que se refere à menopausa masculina como Deficiência Androgênica no Envelhecimento Masculino (ADAM), descreve a situação como “muito complexa”.

Enquanto a menopausa masculina ocorre em homens idosos cujos níveis de testosterona caíram, ela tende a afetar homens mais velhos com doenças cardíacas, obesidade, pressão alta e diabetes tipo 2.

Isso sugere que não é apenas uma mudança nos níveis de hormônios masculinos que contribui para o desenvolvimento da menopausa masculina.

Outros fatores parecem incluir alguns problemas de saúde subjacentes, falta de exercício, tabagismo, consumo de álcool, estresse, ansiedade e privação de sono.

A disfunção erétil pode ser o resultado de alterações nos vasos sanguíneos ou um problema neurológico.

Alguns homens passam por uma “crise da meia-idade”, na qual se preocupam com o que conseguiram até agora profissionalmente e pessoalmente. Isso pode ser uma causa de depressão, e isso pode desencadear uma cascata de fatores que levam a sintomas associados à menopausa masculina.

A falta de sono, má alimentação e falta de exercício, tabagismo e consumo de álcool e baixa auto-estima também podem contribuir.

O hipogonadismo é uma condição na qual os testículos não produzem hormônios suficientes. Nos machos mais jovens, isso pode levar ao atraso da puberdade. Se se desenvolver em idade mais avançada, possivelmente ligada à obesidade ou diabetes tipo 2, podem ocorrer sintomas de “menopausa masculina”.

Poderia o estrogênio baixo estar ligado à menopausa masculina?

A pesquisa mostrou que uma proporção de testosterona nos homens é geralmente convertida em estrogênio por uma enzima, conhecida como aromatase.

Homens com níveis mais altos de testosterona, portanto, também terão mais estrogênio. Conclui-se que homens com baixos níveis de testosterona também terão baixo nível de estrogênio, portanto não está claro se a testosterona ou o estrogênio dirigem determinadas funções.

Um estudo sugeriu que alguns dos sintomas que os médicos geralmente atribuem à deficiência de testosterona resultam, em parte ou em grande parte, de uma queda nos níveis de estrogênio.

Diagnóstico

Um estudo, “A medicalização da menopausa masculina na América”, descreve como a menopausa masculina tornou-se medicalizada, não como resultado de pesquisa científica, mas por causa de “um modelo perpetuado por leigos e divulgadores médicos”.

O termo “menopausa masculina” é pouco provável que seja usado por um médico. Representa um conjunto de sintomas em que há pouco acordo. Esses sintomas podem ser devidos à baixa testosterona e, portanto, também a baixo nível de estrogênio, algumas doenças subjacentes, problemas de saúde mental, obesidade e uma série de fatores relacionados ao estilo de vida.

Tratamento

Uma vez que a condição não foi claramente definida, os homens que a experimentam receberão tratamento de acordo com seus sintomas.

Um paciente com obesidade será aconselhado a perder peso, a se tornar mais ativo fisicamente e a ter uma dieta saudável e equilibrada.

Diabetes, doenças cardíacas e cardiovasculares exigirão tratamento adequado. Controlar os níveis de glicose no sangue parece reduzir os sintomas.

Um check-up detalhado, incluindo exames de sangue e testes de diagnóstico, pode ser realizado para detectar qualquer doença cardiovascular.

Um paciente com sinais de depressão ou ansiedade pode ser encaminhado a um psicólogo ou psiquiatra, que pode prescrever antidepressivos, terapia comportamental ou ambos.

Em alguns casos, o médico pode recomendar a terapia com testosterona, embora a eficácia desse tratamento não seja confirmada. Terapia de testosterona pode aumentar o risco de um bloqueio no trato urinário e de câncer de próstata. Pode também agravar a doença cardíaca isquêmica, a epilepsia e a apnéia do sono.

Uma variedade de suplementos e vitaminas são anunciados para tratar a menopausa masculina, mas a Clínica Mayo adverte que remédios à base de ervas não se mostraram seguros e eficazes como tratamento para um declínio relacionado à idade nos níveis de testosterona, e alguns podem até ser perigosos.

Enquanto os leigos e a mídia discutem a menopausa masculina e suas implicações, não há evidências suficientes para defini-la como uma condição médica verdadeira. No entanto, um estilo de vida que envolve uma dieta saudável, exercício regular, evitar o tabaco e álcool limitado é susceptível de impulsionar uma sensação de bem-estar.